смотреть в будущее. Первое намного лучше в бою против неожиданностей. Так застать меня врасплох станет намного сложнее. Но главное — сопротивление магии. Сейчас это моя самая большая уязвимость в бою — что с Уттироем, что со Сфиром это едва не стоило мне жизни.

Последнее тоже интересно, но как по мне, уступает двум первым вариантам. С помощью заранее активированных владений я и так могу переноситься в любое место в пределах действия заклинания.

Заклинание «водяное тело» модифицировано в «облачное тело».

— Син? — вывела меня из задумчивости Ласка. — Что-то не так?

— Просто обновил навык. Пошли, — ответил я девушке.

В отличие от внешних доменов, владения магистров вокруг стержня Хрустальной Башни везде были почти одинаковы — множество серых зданий с голубыми окнами и куполообразными крышами.

Ласка грациозно перепрыгивала с крыши на крышу, зная, куда идти. Я же просто следовал за ней с помощью прыжков, и бесшумно приземлялся, применяя обновлённые способности.

На очередном прыжке тень вдруг провалилась вниз в дыру в куполе одного из строений. Сперва я подумал, что девушка оступилась, и осторожно заглянул в провал. Но Ласка приложила палец к губам и махнула рукой, зовя к себе.

Обернувшись паром, я бесшумно слетел вниз и огляделся. Помещение чем-то напоминало заброшенную обсерваторию. Большая модель здешней солнечной системы, парочка телескопов, отсыревшие крылья на покосившихся полках…

Я на миг засмотрелся на звездный макет. Раньше я не сильно интересовался этим, а стоило бы. Звездная система Мельхиора сильно отличалась от земной. С непривычки было даже не сразу понятно, что это такое — на макете присутствовало лишнее солнце, но на небе оно было лишь одно.

Пустотница застыла перед дырой в прогнившем дощатом полу. Судя по мерцавшему за ней свету, внизу что-то происходило.

Встав рядом, я заглянул вниз и прислушался, призывая кошачьи ушки.

— ..да? А если пустотник перейдёт в формочку стихийного зверька? — голос мужчины был неприятным. Скрипящим и тягучим, к тому же в его словах изобиловали совершенно ненужные умилительные обороты.

— Ударить ему в бок связкой света и антимагии, — ответил ему грубый уверенный в себе женский голос. — Моё дело задержать тварь.

— Такое сработает, только если класс зверька будет не выше первого ранга. Саарночку ты так не остановишь, не говоря уж о настоящем хищнике.

— А ты на кого собрался охотиться? На принцев безумия? — наконец, я услышал голос третьей из боевой группы Хеора. В отличие от грубой Литы и мурчащего хаосита, голос Неми был мелодичным, словно музыка.

— Враг может быть любым, Неми. И напасть он может в любой моментик. Так что давайте попробуем ещё.

Я попытался рассмотреть троицу, благо освещения было достаточно.

Хеор Актиния обладал ничем не примечательной внешностью. Человек с кудрявыми светлыми волосами и небольшими залысинами. Лет тридцати, не больше. Он казался настолько обычным, что пройдя мимо, я бы ни за что в нём не заподозрил второго в рейтинге.

Его подруга Лита была куда заметней. Крепкое телосложение воина, короткие как для девушки русые волосы и серый хвост. Скорее всего, волчица-аму.

А вот саму Неми рассмотреть не удалось. Девушка скрывалась за клубами мрака, напоминавшими способность быстрого перемещения Ласки. Только в отличие от тени, тьма пребывала вокруг неё постоянно, скрывая формы тела. Но при этом девушка не теряла материальность.

В помещении вдруг резко похолодало. Стало не по себе, словно что-то жуткое было совсем рядом со мной, а затем — послышался скрежет костей и тяжёлое дыхание.

От мрачного сгустка с Неми потянулись полосы по полу, которые затем расцвели новыми облачками мрака. В каждом из них что-то зловеще шевелилось, вытягивалось, обретало гуманоидные формы и поднимало голову. А затем в один момент в каждом из тёмных сгустков зажглись голубые огни.

Некромантия. Рядом с Хеором и Литой появилось три чёрных скелета с лазурными горящими глазницами.

— Пха!

Первый скелет атаковал хаосита чем-то невидимым. Мы услышали что-то вроде свиста ветра, и мимо него пролетел искажающий пространство сгусток, с грохотом врезавшийся в стену.

Второй сформировал из мрака чёрный клинок и нанёс Лите широкий рубящий удар. Та парировала и с силой отбросила тварь от себя, будто она была вовсе не девушкой, а мускулистым орком или свинолюдом.

Тварь отлетела, но будто бы и не заметила этого. Но вдогонку скелету ударил луч света, пережигая шейные позвонки. Башка костяка покатилась по полу, развеиваясь. Но лишённое головы туловище нисколько не утратило боевой пыл, и поднялось вновь.

Девушка охотно пошла на сближение, парировала новый удар и контратаковала мощным рубящим замахом.

Хеор же взял на себя оставшихся двух врагов. Уйдя от первого костяка, он применил какое-то магическое умение, развеяв скелет на отдельные кости. Которые, впрочем, уже спешили собраться вновь. Второго врага он первое время избегал, а затем призвал какое-то существо, напоминавшее серокожую девушку со множеством щупалец и единственным светящимся глазом во лбу.

— Атакуем, когда они выдохнутся, — сообщила Ласка, пользуясь шумом внизу.

— А поговорить не вариант?

— Поговоришь, когда сила будет за нами. Они чисто номинально служат Доминиону, и им плевать на правила. Неми может убить нас окончательно силой фрактала.

— Тьма с фракталом, хаос и танк со светом..? — прикинул я.

— Не совсем, — покачала головой тень. — Сталкер с тьмой, некромантией и фракталом, гаруспик с хаосом и антимагия со светом и возможно астерналью.

— Постой, фрактал? И в чём суть гаруспиков?.. И что такое эта астерналь..?

Бой внизу продолжался. Одолев первую тройку скелетов, троица призвала новых тварей и продолжила тренировку. Глядя на них, желание атаковать сходило на нет. Признаться, после тёмной реки и двух дуэлей я чувствовал некоторую силу, к тому же Ласка была раньше первой в рейтинге. Но тут...

Ласка смерила меня тяжёлым взглядом, в котором читалось сомнение и неодобрение. Затем поднялась и кивнула в дальний край помещения, подальше от дыры в полу.

— У Неми.. много секретов. Она не в топе рейтинга лишь потому, что предпочитает не светить силы. Она не очень опытный боец, но набор способностей у неё огромен. Призыв нежити, создание всяких тварей, магия тьмы, близкая к моей. Фракталом, как Терми, пользоваться она не может — он вообще единственный маг этой стихии. Но она может заражать стихией трупы и управлять ими как некромант. Но при этом она — слабейшая в их троице.

— Слабейшая?

— Лита боец, заточенный на убийство таких как ты и я. Магов и