родными. То есть отвела его в детский дом, в котором иногда пряталась. Конечно пришли мы с подарками, принеся игрушки, книги и много сладкого. Генриетта Фридриховна с мужем Вильгельмом, бабушка Ани, Зиночка и ребята: Мила, Ярик, Макс, Стас, Асеф, Карасик, Яни, Лила, Стеф и малышка Яся… Ему на удивление легко удалось наладить контакт с такими непростыми ребятами, а уж когда он начал показывать ребятам приемы самозащиты… Включились даже девочки. Или особенно девочки… Отпускали нас с явной грустью.

Во-вторых, так как моих родителей на самой церемонии еще не было, а брак герцогини Лидской с третьим принцем империи Цинь — событие политическое, то представлять моих родителей на церемонии собрались император и императрица собственнолично.

Хотя, по-моему, здесь было в том числе и банальное любопытство, потому что церемония будет проводится в главном зале Мельенской академии, там где мы проходили посвящение. Не знаю, как ректор Ромесу Иссирийскому удалось договорится с Сердцем Академии, но оно вытащило окно в тот мир, где я видела родных из своего подземелья и разместило в том зале, в котором планировалось проведение церемонии. Пошло навстречу так сказать. И хотя окно было полностью темным, а лишний раз Сердце в зал никого не пускало, но возможность просто постоять рядом и помечтать оно мне дало. Хотя попытка включить его кровью — не удалась. Но спасибо и за это.

Императрица с радостью включилась в процесс подготовки к свадьбе. Сказала: «Потренируюсь перед свадьбой дочери». Все-таки их с Милом помолвка должна была продлится до окончания принцессой Академии.

Алисия теперь совершенно серьезно обдумывала сдачу всего курса обучения экстерном.

Что касается меня, Ветер предложил вопрос учебы обсудить вместе с родителями и его, и моими и на основании этого принять взвешенное решение.

Кстати, насчет родителей…

— Мой отец сообщил, что прибудет на свадьбу, — сообщили мне аккуратно между двумя поцелуями.

Каюсь, сама не могла спокойно мимо жениха пройти, особенно если рядом никого не было. Иногда мы умудрялись сбегать.

Редкая встреча. Все же я живу во дворце, а Ветер — в посольстве. И при наших встречах обычно кто-то присутствует. Сегодня Алисия с Милом. Но так как им до свадьбы дольше, чем нам… В общем, уже минут десять как мы их потеряли. В оранжерее.

— А он успеет?

Все же сам принц добирался до Мельена не одну неделю. Сначала по своей территории (она не маленькая), потом по морю, потом уже по территории Левандийской империи. А тут — всего две недели! Точнее уже меньше, а точнее — десять дней.

— На корабле — нет. Но, у него есть другие способы передвижения.

Заинтриговал. Вот точно заинтриговал. Это какие еще у императоров могут быть средства скоростного передвижения? Сейчас и спросим!

— Какие?

— Что ты знаешь об императорском роде Цинь?

Чувствую, что вопрос не так прост как кажется. С подвохом. Правда, пока не пойму где именно спрятался этот подвох.

— Мммм, то, что рассказывал мне ты. В книгах есть описание городов, животного мира, традиций и праздников. Но про императорский род есть только упоминание о его наличии. И еще я знаю, что у вас особенная магия света. Как у меня — мгла.

— К магии света прилагается еще одна необычная черта.

Ну давай, рассказывай. Выше чем они сейчас, мои брови все равно подняться не смогут. От удивления.

— Точнее… Характерная черта у нас… Мы можем превращаться в… Ты знаешь кто такой Лунг?

Неожиданно.

— А должна?

— Тогда другой вопрос: как ты относишься к змеям?

— Издеваешься?

Я их недолюбливаю, скажем так. Особенно ядовитых. Но если надо…

— Даже не думал. Просто Лунг — это огромное летающее змееподобное существо с четырьмя ногами и специфической мордой. Зубы там тоже не маленькие.

— Нууу, с ногами это уже не змея…

— И причем здесь твой отец и его способ передвижения?

— Если отец примет форму лунга, то он сможет долететь всего за пару дней с остановкой на ночевку. Правда прихватить с собой никого не сможет.

Ого, то что оборотни могут принимать животную форму, я знала. Но при этом мне всегда попадались оборотни с формой «млекопитающих». Полковник Кристенсен — медведь, Мил — леопард. А тут что-то полумифическое.

Даешь объединение биологии и политики на государственном уровне!

Хотя отсюда вытекает другой вопрос.

— А это безопасно?

— Охрана ему в этом состоянии не нужна. Убить его в этой форме сможет только Хранитель или другой лунг. Может даже не один. Отец очень сильный. А с Хранителем они давно дружат, как выяснилось. Поэтому не думаю, что до этого дойдет.

— Только Хранитель или такие же как он?

— Или очень-очень много магов, армия магов. Но там только измором и… В общем поверь, мой отец будет в полной безопасности.

— Он-то — да, а окружающие?

— Окружающим тоже ничего не грозит.

И правда, что я все о безопасности и о безопасности… Ведь есть еще столько тем на «подумать».

— Здорово так путешествовать, наверное. Везет. Я вон только во сне летала.

— Все не так просто, Цветочек. Чем дольше император будет в форме лунга, или как его здесь называют воздушного дракона, тем сложнее человеческой половине будет контролировать оборот. Были случаи, когда слабая человеко-часть была сметена сильной половиной зверя. Это страшно. Потому что членам семьи приходилось убивать своего. Контролировать зверя в этом случае не может никто, если уж сам человек не справился. Это приводило к трагедиям…

— Почему?

— Зверь — есть зверь. Он хочет есть, размножаться и драться. И еще летать.

— А ты… А у тебя есть уже свой зверь?

— Есть. Я его контролирую. Правда не долго. Кстати, суаре очень помогает контролю.

— Учту.

Закусив губу я задумалась. Представить Ветра в виде огромной летающей ящерицы не получалось.

Летающей…

— А покатаешь?

Ветер рассмеялся и уткнулся носом мне в волосы. Его дыхание щекотало, взъерошивая волосы на макушке, а по телу побежала теплая волна. Хорошо. Надежно. Мое.

— Ты моя суаре, Цветочек. Ты можешь контролировать моего лунга. У отца нет суаре, но он один из самых сильных магов империи. Он справится. Иначе бы не обещал прибыть на церемонию.

Ну справится, так справится. Все-таки целый император. Мудрый вроде к тому же.

Это что у меня было? Во-вторых?

Переходим дальше.

В-третьих, Алисия мне все-таки рассказала, кто и зачем пытался избавиться от нее, подставить императрицу и совершить небольшой государственный переворот.

Началось с того, что герцогу Дартскому, брату короля не повезло с женой. Или повезло. Это как посмотреть.

Сама она пришла к этой мысли или поспособствовал кто, например, некоторые представители