— Хороший котик, — пробормотал Ллавен, глядя на привратника.

Тот рявкнул на него, как будто понял. А затем взмахнул мощными крыльями и вознесся в небо. Райга проводила зверя взглядом и сказала:

— Что ж, враг продолжает сеять смуту с помощью этих амулетов. А привратники умеют их находить. С этим нужно что-то делать.

— Доложим магистру Лину, — поддержал ее Миран. — Сумеешь найти его?

Райга нащупала ученическую нить, уверенно кивнула и направилась в ту сторону, где чувствовала учителя. Черныш рыкнул на прощание и растворился в темноте.

На полпути магистр нашел их сам.

— Закончили? — спросил их эльф.

Миран уверенно кивнул, а Райга начала торопливо рассказывать о появлении привратника и зачатке амулета. Закончила она теми же словами, которые уже говорила товарищам:

— Нужно с этим что-то делать.

Например? — бесстрастно спросил эльф. — Прочесать все кладбища королевства? Чувствовать их можете только вы двое и, может быть, Миран. Это долго. И трудно.

— Нет, — покачала головой Райга. — Я подумала, что, возможно, с помощью моей магии и магии Райтона, Миран мог бы создать амулеты или артефакты для поиска.

Темный задумался и медленно сказал:

— Я могу попробовать, но не гарантирую результат.

А Ллавен осторожно предложил:

— Кажется, Райтон может как-то общаться со своим привратником. Возможно, эти существа могут нам помочь.

— Будем думать, — подвел итог магистр Лин. — Пока что, ваша основная задача — благополучно пережить завтрашний бал. Сомневаюсь, что на нем ничего не произойдет.

С этими словами эльф открыл портал к воротам дворца. Миран унес кинжал с собой, чтобы вручить завтра принцу.

А утром Райгу разбудила не сердобольная Аито, а холод, распространяющийся от розового кольца.

Райга поднесла ладонь к глазам и тщательно осмотрела кольцо. Розовый ободок с тонкой сетью бордовых линий выглядел, как обычно, но, при этом, казался обжигающе холодным. Пока Пламенная пыталась сообразить, что делать, холод начал отступать и скоро сошел на нет.

Райга торопливо набросила хакато, кое-как завязала пояс и вышла в коридор. Навстречу ей, почти тут же, попалась Ратка. Старуха проворчала:

— И тебя разбудили Их Величества, что ли? Спи, еще рано.

— Их Величества? — в замешательстве переспросила Райга.

— Его Величество Райсвелл распекал за небрежность Хаку и Ами, — пояснила Ратка.

— Король? Он был здесь? — задумчиво сказала Райга, невольно касаясь кольца.

Старуха снисходительно ответила:

— Разумеется. Сегодня Его Величество изволил навестить жену и ночевал здесь. Иди спать, дорогая. Еще рано.

Но спать уже не хотелось. Райга набросила теплое хакато и вышла в сад. Здесь снега не было, и уже зацветали те самые деревья с розовыми цветами. Райга присела на камень у пруда. Карпы толпились у берега, ожидая подачки, но сегодня у девушки ничего для них не было.

Райга тщательно припоминала все случаи, когда реагировало кольцо. Оно предупреждало о какой-то опасности. Но о какой? Эрик Литтен, а теперь — король… Несколько минут она размышляла о том, стоит ли тревожить наставника по такому поводу. Затем осторожно коснулась ученической нити. Эльф, похоже, ночевал во дворце. Райга немного помялась, но все же отпустила ученическую нить и не стала пытаться достучаться до него.

В этот момент сзади раздались шаги. Райга оглянулась. За ее спиной стояла королева.

— Чего не спишь? — спросила она.

Девушка неопределенно пожала плечами и сообщила:

— Бессонница.

Райтихо подошла к пруду и стала крошить рыбам хлеб. Пару минут Райга молча наблюдала за ней, а потом решилась спросить:

— Его Величество чем-то болен?

Королева печально улыбнулась:

— Это так заметно? Да. Но снадобья Хвента помогают. Сегодня Райсвелл принял очередную порцию, и к вечеру должен почувствовать себя лучше.

В сознании девушки звякнул тревожный колокольчик. “Принял сегодня утром,” — мысленно повторила она. А затем осторожно спросила:

— А король перед каждым важным событием принимает лекарство господина Хвента?

Райтихо насторожилась, но все же ответила:

— Да. А что тебя смущает?

Девушка покачала головой.

— Интересно.

Ей хотелось добавить хотя бы: “Он работал на моего дядю”. Но тяжесть Печати на пояснице предупреждала, что не стоит делать даже лишнего движения.

От дворца прибежала Аито и с поклоном возвестила:

— Прибыл Щингин-хао. Просит встречи со своей ученицей.

Райга встрепенулась, но королева сделала ей знак оставаться на месте и приказала служанке:

— Пригласи его сюда.

Аито удалилась. Вскоре на дорожке появился магистр Лин. Эльф приветствовал королеву на вежливом но-хинском. Затем они обменялись несколькими фразами на том же языке, и королева их покинула.

Райга старательно смотрела в землю, не зная, чего ждать от наставника. Она еще помнила, как ее ругали за Харнаром за то, что она пользуется ученической нитью. И теперь девушка пыталась сообразить, это она сегодня, нечаянно, разбудила его, или магистр Лин пришел по делу.

Эльф заговорил первым:

— Что-то случилось? Ты сама не своя.

Райга вскинула глаза и торопливо ответила:

— Сегодня я проснулась от того, что кольцо снова стало холодным.

Она подняла руку, демонстрируя розовый ободок, а, затем, продолжила:

— Служанки сказали мне, что король утром был здесь. А Райтихо-эме рассказала, что он принял снадобье, которым его лечит Хвент! И в прошлый раз… когда мы были на Большом совете и видели Хвента, кольцо тоже среагировало! И король там тоже был.

Магистр поднял руку и сказал:

— Спокойно. Давай по порядку. Сегодня кольцо снова предупредило тебя об опасности. И ты считаешь, что это связано с магией Хвента или лекарством, которое он дает королю?

Райга торопливо кивнула и добавила:

— Я уверена, что он в этом как-то замешан.

— Если я правильно помню, — медленно сказал эльф, — кольцо также реагировало на Эрика Литтена.

Девушка кивнула и, тут же, вспомнила рассказы друзей о неудачной попытке узнать что-то у первоклассника. Холодея внутри, она прошептала:

— Райтон рассказывал, что им, будто, управляли.

Магистр Лин кивнул и спрятал руки в рукава хьяллэ.