— Отмеченный морем… Первый отмеченный морем в роду Хачби за несколько веков! И это мой сын. Как жаль, что он младший. Райтон достоин большего.

В ее последних словах прозвучала горечь. Райга нервно поерзала, не зная, что говорить. Она помнила предсказания Хайко. При мысли о том, во что может вылиться вражда двух братьев, по ее спине бежал холодок. Но если Риовелл, как и Сага, поддерживает того человека…

Из воспоминаний ее выдернули слова королевы:

— Вы пробудете здесь до бала в честь совершеннолетия Райтона. Надеюсь, что здесь ты сумеешь отдохнуть перед выпускным классом. На тебе лежит слишком много ответственности для столь юной девушки. Ратка и Аито присмотрят за тобой.

Райга поблагодарила ее на но-хинском. В последнем путешествии ей, наконец, начал, хоть немного лучше, даваться язык этой страны.

Дальше королева развеяла глушилку и принялась расспрашивать ее об учебе в Алом замке и зимнем экзамене.

Дни полетели один за другим. То ли Риовелл внял предупреждению Райтона, то ли Райге везло, но девушка почти не пересекалась со старшим принцем, и, что самое главное — с его новым лекарем. От Хвента она ждала подлянки. Тот, наверняка, все еще был связан с Сага и мог попытаться забрать у нее ключ.

Неделю спустя Ратка с утра вошла в ее комнату и прокряхтела:

— Там к тебе юноша пришел. Из Серых. Пускать?

Райга тут же вспомнила, что медальон Сида остался в Алом замке, и теперь ищейка не мог ней связываться по своему желанию. Затем память услужливо подбросила ей воспоминания о вечере в доме Цанцюритэля, и она мстительно процедила:

— Нет.

Однако, когда она вышла из Крыла Королевы после завтрака, то увидела не только Иночи, но и Сида. Капитан гвардейцев смотрел только на девушку. Райга поприветствовала его, а затем повернулась к ищейке. В Серых глазах ей почудилась насмешка. Она процедила приветствие, а затем, без обиняков, спросила:

— Что тебе нужно?

— Поговорить, — улыбнулся Хунта. — Желательно, наедине.

Он бросил многозначительный взгляд на Иночи. Тот улыбнулся в ответ и сказал:

— Это исключено. Магистр фуу Акаттон Вал дал мне указания не оставлять леди одну.

Серый холодно взглянул на него и ответил:

— У меня есть кое-какие исключительные права…

— Не в этом замке, — парировал капитан гвардейцев. — Леди останется с вами только после приказа ее наставника или принца Райтона. Запишитесь на прием у его секретаря. Всего хорошего.

После этого он протянул Райге руку, и она, с облегчением, вложила свои пальцы в его ладонь. Через пару поворотов Пламенная оглянулась. Ищейка не последовал за ними. Иночи бросил на девушку внимательный взгляд и констатировал:

— Ты его не любишь.

— А что, должна? — немного озадаченно спросила Райга. — Серых, наверное, никто не любит.

— Леди Айлисия намекала на то, что к Хунтабере Сиду вы неравнодушны.

Иночи сказал это ровным тоном, но в его взгляде мелькнула ревность. Райга почувствовала, что внутри нее вскипает злость, и постаралась как можно спокойнее произнести:

— Еще как неравнодушна. Едва не спалила его при последней встрече.

Иночи сдержанно усмехнулся. Только в кабинете принца она смогла вздохнуть свободно. Райтон поднял глаза от документов и спросил:

— Что-то случилось?

— Сид, — коротко ответила девушка и опустилась на стул перед ним.

В глазах Мирана вспыхнул недобрый огонек.

— Здесь? — жадно спросил темный.

— Ждал меня у Крыла Королевы, — ответила девушка. — Где он сейчас — не знаю.

— Он там, а ты — на службе, — осадил принц. — И я запрещаю тебе его искать сейчас.

Темный сник, а Ллавен спросил у Райги:

— Что он хотел?

— Поговорить наедине, как всегда, — пожала она плечами. — Но после того, как он попытался влезть ко мне в голову последний раз, желание разговаривать с ним у меня пропало.

— Но лучше расскажи магистру Лину об этом, — посоветовал Райтон.

Райга поднесла руку к воротнику, но касаться броши в виде плоского кольца не стала. Отклик на другом конце ученической нити был, но очень слабый. Это говорило о том, что наставник далеко.

— Вечером, — сказала она принцу. — Вероятно, он чем-то занят сейчас.

Когда Райга возвращалась в Крыло Королевы, она едва не столкнулась в дверях с королем. Девушка отступила на шаг, низко поклонилась и пробормотала положенные извинения и приветствие. Райсвелл смерил ее задумчивым взглядом. В его глазах сверкнуло одобрение.

— Вам идет форма гвардейцев, леди, — сказал он.

Девушка поблагодарила, вспоминая слова магистра Лина. Ей в глаза бросилась неестественная бледность короля. Он, как будто, похудел и осунулся. Райга поспешно опустила глаза и проскользнула в свою комнату. Но, переодеваясь в хакато, продолжала думать о том, что видела. Король, явно, был болен. Она вспомнила, что болен он был уже в то время, когда Большой Совет обсуждал создание особого отряда. А рядом с Риовеллом появился Хвент. Если эти два события связаны, все могло кончиться очень и очень плохо. Стоило предупредить Райтона.

Следующее утро началось также. Пока Райга переодевалась в форму, Аито возвестила:

— Хунтабере Сид просит вас принять его.

— Нет, — отрезала Райга.

— Тогда поторопитесь, леди, — усмехнулась служанка. — Пока ваши кавалеры не договорились до дуэли.

Бордовый мундир Райга застегивала уже на ходу. Юноши стояли в коридоре перед дверями в Крыло королевы и мрачно смотрели друг на друга. Райга поправила воротник рубашки и сказала:

— Оставь меня в покое, Хунта.

Серый посмотрел на нее с укором:

— Пожалеешь — я не виноват.

С этими словами он развернулся и ушел. Иночи проводил его мрачным взглядом:

— Доложить магистру фу Акаттон Вал о том, что он угрожал вам?

— Нет, — поспешно ответила Райга. — Не стоит отвлекать магистра Лина.

Она невольно нащупала ученическую нить и, с удивлением, обнаружила, что наставник во дворце и даже не очень далеко. Райга надеялась, что учитель найдет их сам, и она сможет рассказать ему о Хунте. Но в этот день он не зашел ни к принцу, ни в Крыло Королевы.

Больше Сид не приходил. Не приходил и наставник. Каждый вечер, прежде, чем лечь спать, девушка осторожно касалась ученической нити. И только ощутив отклик, пусть далекий и слабый, засыпала. Чем больше времени проходило, тем больше ее тревожило это затишье. Никто из врагов не появлялся на горизонте. Но приближался день рождения Райтона, и все больше мыслями Райги овладевал предстоящий бал.

Магистр Лин появился вечером за день перед балом. Райга, как раз, пришла с ужина, когда Аито доложила о приходе наставника. Эльф вплыл в комнату. После обмена приветствиями они несколько мгновений молчали, глядя в глаза друг другу. Затем его взгляд скользнул по алому хакато, которое было на ученице, и магистр сказал: