— Возможно, — Линда шагнула к Доновану вплотную. — Я поделюсь с тобой. Однажды. Если будешь вести себя, как хороший мальчик, и вернешь мне чертову работу!

Он молчал, но Линда знала, что победа за ней. Подарила «обожаемому» шефу кривую ведьмовскую улыбку и летящей походкой покинула кабинет.

Теперь остался Пьер. С ним тоже следовало разобраться. Линда понятия не имела, как именно это сделать. Но одно знала точно: их партнерство закончилось. Да, Пьер не понимал, что творит, идя на поводу у Вики Холт. Но это не отменяло его вины в исчезновении Калиба. А такое невозможно простить…

— Стой! — приказала Линда, выставляя руки вперед и готовясь ударить, если беглец не подчинится. — Последнее предупреждение!

Но парень-ведьмак, ограбивший ночное кафе, и не подумал выполнять приказ. За что мгновенно поплатился. Линда ударила от души. Не убила, разумеется. Но молодой преступник взлетел в воздух, трижды кувыркнулся и шмякнулся плашмя на… воздушную подушку, срочно наколдованную временным напарником.

— Перегибаешь, Фолк! — крикнул он и отправил в парня еще одну магическую волну, чтобы вырубила. А то нахал, сообразив, что остался цел, попытался снова припуститься.

— Не рассчитала, — соврала Линда.

Угу, еще как рассчитала! Раздражение зашкаливало. А погоня и удар по преступнику отличный способ выпустить пар.

— Пошли, затолкнем его в машину, — напарник — рыжий детина по имени Рой Кренстон махнул рукой. — Сдадим паразита и за отчеты.

— Уже? — Линда посмотрела на небо.

Проклятье! Звезды погасли, смена, впрямь, заканчивалась. Быстро. Она еще и половину негативной энергии выплеснуть не успела. Линда сама напросилась в патруль. Да, еще недавно она проклинала такую работу. Но сейчас взялась с искренним рвением. Разъезды по вызовам и разборки с ночными нарушителями помогали отключать голову. Повезло, что работников не хватало. Нашлось теплое местечко. А то бы сидела в конторе на телефоне, как хотел Донован. Другой вариант он предложить не захотел, узнав, что Линда отказалась работать с Пьером в спецшколе и в любом другом месте.

— Меня не колышет, что за кошка между вами пробежала! — орал он.

Но Линда молчала. Она высказала всё при прошлой «беседе». И новая ссора с Донованом в ближайшие планы не входила. Как и общение в целом. В отношениях — приятельских и интимных поставлена точка. Донован сам это сделал, когда обвинил Линду в попытке заменить Калиба. Что ж, теперь его реакция не удивляла. Сам-то он сблизился, чтобы выведать подробности о смерти Айседоры.

— Ладно, диспетчерская, так диспетчерская, — бросила Линда в ответ на ругань Донована, а сама отправилась к руководителю патрульной службы — просить «милости».

Пошел этот Донован куда подальше. И Пьер тоже! С последним Линда пока не виделась, хотя с возвращения прошла неделя. Он безвылазно сидел в спецшколе с Алисой Дрейк. Обрывал мобильный напарницы, но она не реагировала. Не время. Да и расставаться по телефону (пусть не с любовником, а с лучшим другом) плохая идея.

— Что случилось у вас с Эверетом? — спросил Кренстон по дороге в контору. — Народ начинает болтать всякое.

Линда усмехнулась. Серьезная организация, а без сплетен никак.

— Ничего не случилось, — ответила беспечно. — Пьер работает с Дрейк. А я не хочу возиться с девчонкой-пришельцем. Он застолбил ее дело, не спросив меня. Вот путь сам и расхлебывает эту кашу.

Кренстон понимающе хмыкнул.

— Об этой Дрейк все вокруг только и говорят. Причем, разделились на два лагеря. Одни восхищаются после помощи при землетрясении. Считают, нам повезло заполучить столь сильную ведьму. Другие опасаются ее способностей. Если девчонка слетит с катушек, не факт, что справимся. По крайней мере, быстро.

— А ты из какого лагеря?

— Пока не решил. Присматриваюсь. Лучше скажи, что сама думаешь, Фолк. Ты же с Дрейк работала. Есть, из чего делать выводы.

Линда задумалась. Она не доверяла Алисе. Точнее, ее мощи и обещанной хищной магии, которой еще предстояло проявиться. Но говорить такое остальным, значит, сильнее настраивать против девчонки.

— Я пока тоже присматриваюсь. Мощь тревожит, конечно. Но Дрейк сама по себе не зло.

Кренстон хотел что-то спросить, но помешал вызов диспетчера.

— Для вас появилась еще работа, — объявил низкий женский голос. — Да-да, знаю, смена закончилась. Но вы ближе всех.

— Принимаем, — вынужденно согласился Кренстон. — Куда ехать?

Диспетчер назвала адрес и объяснила:

— Нападение на педагога спецшколы. Жена успела позвонить, пряталась на балконе. Но потом связь оборвалась.

Линда выругалась, а Кренстон резко повернул руль, и машина легко рванул направо — по второстепенной улице, чтобы попасть к нужному дому. Нападение на педагога — что-то новенькое. Имена сотрудников спецшкол держались в секрете. Кто-то из бывших учеников? Родителей? В любом случае, это, наверняка, связано с работой. И чревато последствиями. Когда преступления касаются, пусть даже косвенно, юных ведьм и ведьмаков — это всегда серьезно. Неважно, грозит ли опасность особенным детям, или же исходит от них.

…Отпечаток Линда сняла на подходе к нужной квартире.

— Двое без сознания, — оповестила она временного напарника. — Мужчина и женщина. Больше никого. Похоже, преступник, кем бы он ни был, унес ноги, поняв, что хозяйка вызвала Охрану. Решил не дожидаться расправы.

Линда не ошиблась. Едва молодой педагог Роберт Моран с супругой пришли в себя и начали рассказ, она легко вытянула картинку.

— Это был мальчишка, — поведал Моран. — Лет шестнадцати. Кто он, понятия не имею. Никогда не встречал прежде.

Линда легко его увидела: рыжего, веснушчатого, вихрастого. И злого. Он бил связанного педагога по щекам и кричал: «Где ваша школа?! Говори!».

— Как ему удалось вас пленить? — спросила Линда.

— Механизм. Вроде защитной печати. Блокировал магию. А мальчишка физически сильный. Да и напал, когда я спал.

Линда поморщилась, ненароком вспомнив отца. Лишь бы это не оказалась его очередная «игрушка». Последние разработки сотрудники Охраны изъяли. Но вдруг имелась заначка или часть товара успела уйти раньше.

— А вы что делали в это время? — поинтересовалась Линда у супруги.

— Я… я… — та нервно пригладила растрепавшиеся волосы. — Я рано проснулась. От головной боли. Вышла на балкон, чтобы проверится.

Она соврала. Линда это быстро «выяснила». Женушка, правда, сидела на балконе. Но точно не проветривалась. Курила и переписывалась с любовником. Это, как бы парадоксально ни звучало, помогло и ей, и мужу. Молодая женщина успела сделать спасительный звонок прежде, чем преступник ее заметил и за волосы притащил в комнату, где вырубил ударом об стену.