— Проклятье! — простонал Пьер.

Силы иссякли внезапно. Будто перекрыли кран.

Руки онемели, и он с рычанием повалился на колени, боясь, что жуткая картина будет преследовать всю жизнь: наяву и в ночных кошмарах. Пьер почти увидел это: как пролеты моста рассыпаются и летят в воду с высоты. Вместе с машинами. С людьми…

Но ничего не случилось. Поврежденный мост остался на месте, а люди продолжали бежать. Бежать, чтобы выжить.

— Что за…

Пьер обернулся и замер.

Позади стояла Алиса Дрейк, держа руки ладонями вверх, как недавно сам Пьер. Теперь она держала мост, не давая ему обрушиться в реку. От девушки исходило серебристое свечение. Или лучше сказать — пепельное. Алиса напоминало божество. Могущественное божество. Пьер физически ощутил ее силу. Та растекалась во все стороны сразу. К мосту, не только удерживая его, но и укрепляя шатающиеся конструкции. К зданию, латая трещину. К людям, придавая им сил и веры, что кошмар закончится, и всё обязательно наладится…

Пьер наблюдал за Алисой, стоя на коленях. Казалось, она не прикладывает усилий, словно удержание моста ей ничего не стоит. Ну и мощь! Мощь, способная и спасти, и уничтожить. А, впрочем, Пьер не ощущал угрозы. Больше не ощущал. Осознал вдруг, что сила Алисы не зло. Да и сама она не из тех, кто причиняет другим вред. Если у нее и есть «хищная магия», Алиса — не такая, как Пауло. Он бы точно не стал никого спасать. Сумел освободиться и сбежал бы, не оглянувшись.

Но вот над мостом закружились вертолеты Охраны. Бойцы спускались сверху по веревочным лестницам, чтобы эвакуировать тех, кто не смог выбраться сам. В соседнем квартале послышался вой множества сирен. Пожарные машины и «скорые» не могли подобраться ближе из-за провалов и брошенных авто, но Пьер знал, что пройдут считанные минуты и сотрудники спецслужб прибегут сами.

— Сколько еще ты сможешь удерживать мост? — спросил он, поднимаясь

Ноги слушались с трудом. Но всё же слушались.

— Не знаю, — отозвалась Алиса спокойно. — Пока мне не тяжело.

Пьер с трудом подавил смешок. Прозвучало, правда, забавно. Хрупкая девушка. Многотонный мост. Но ей не тяжело. Ни капельки…

— Ты молодец, — похвалил Пьер.

— Спасибо, — отозвалась Алиса смущенно и быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как покраснели щеки.

****

— Как себя чувствуешь? — спросил Пьер.

Они с Алисой сидели на капоте машины и смотрели на реку, которая поглотила два пролета моста, но не дождалась остальных. Чья это была машина? Да какая разница. Ее задняя часть превратилась в металлолом, так что хозяин вряд ли предъявил бы претензии из-за использования капота не по назначению.

— Как чувствую? — протянула Алиса и задумалась. — Хм… Цельной. Будто раньше это была не я, а лишь фрагменты меня, а теперь всё встало на места.

Прошло три часа с момента толчков. Раненных успели доставить в больницы. Теперь на месте трагедии работали другие спецы. Одни извлекали тела погибших, чтобы от править в морг для опознания. Другие исследовали конструкции моста и пострадавшего здания. Третьи пытались определить, нет ли риска нового землетрясения. Оказалось, в городе было три основных точки, где произошли ощутимые разрушения. Однако основательно тряхануло именно здесь, где не повезло оказаться Пьеру с Алисой. Или, наоборот, повезло. Ведь если бы не перевозка девушки-пришельца, жертв было бы куда больше. Точное их число еще не подсчитали. Но уже было ясно, что речь идет о десятках, а не сотнях.

Вот и сейчас руководитель работ — замначальника Охраны по фамилии Теннелл — попросил Алису остаться. И Пьера заодно. Мол, вдруг понадобится что-то «поднять» или «подержать». Та не возражала. Место трагедии — не лучший вариант для прогулки на свежем воздухе. Но Алисе понравилось чувствовать себя полезной. И нужной. Это вселяло надежду, что жизнь наладится.

— Интересно, что послужило причиной землетрясения? — проговорила она задумчиво. — Неужели, магия?

— Скорее всего, — бросил Пьер и вытер лоб рукавом. — Беркут расположен в безопасной зоне. Лишь бы это не оказался «симптом» новых разломов. Или…

— Это не устроили неучтенные пришельцы, — подсказала Алиса.

— Не обижайся, — попросил Пьер. — Но если кто-то играет чужими судьбами, его необходимо остановить. Любыми способами.

— Я понимаю, — ответила та с толикой грусти. — Хорошо, что хотя бы Пауло взаперти. Он бы запросто устроил такое и… и… Ох! В том здании ребенок!

Алиса вскочила, а Пьер недоуменно посмотрел сначала на нее, потом на здание, по которому еще недавно шла трещина. Но никакого ребенка не заметил, хотя Алиса упорно глядела на верхние этажи и нервно переминалась с ноги на ногу.

— Где? Я никого не вижу.

— Я тоже. Но чувствую. Там девочка. И она зовет на помощь.

Пьер предпочел поверить Алисе. У нее особенная сила.

— Шеф, — он бросился к Теннеллу. — Нужно еще раз проверить наверху. Похоже, там остался ребёнок.

Но тот покачал головой.

— Парни всех эвакуировали. И проверили каждую квартиру. Магией. Там никого, Эверет. Твоя девчонка ошибается. Видно, перетрудилась сегодня.

Пьер нехотя кивнул. Если проверяли сотрудники Охраны, значит, внутри точно пусто. Это дело не доверили бы абы кому. Работали лучшие спецы.

— Но я ее слышу, — прошептала Алиса, когда Теннелл отошел. — Девочку.

Пьер мысленно выругался. И как тут быть? Алиса точно не врет. На лице застыло отчаянье. Она верит, что ребенок нуждается в помощи, а все вокруг отмахиваются. Готова сама кинуться внутрь на поиски. И плевать на последствия. Хотя какие последствия? Здание, как посчитали эксперты, вполне устойчиво. Разве что начальство взбесится. Но если там, правда, осталась девочка, собак спускать не станут. Хотя и не похвалят за героизм. Сделают вид, что ничего не было.

— Ладно, — смирился Пьер. — Идем.

— Спасибо, — прошептала Алиса, а в глазах отразилось восхищение.

Лифты отключили, и подниматься на верхние этажи пришлось своим ходом, Пьер снова пожалел об отсутствии напарницы. Она легко бы определила, права Алиса или нет. Сняла бы отпечаток и нашла ребенка, если тот, конечно, не существовал в воображении бледной от волнения спутницы.

— Сюда, — Алиса завернула на пятнадцатый этаж. — Мы близко.

Как ни странно, она не ошиблась. В ближайшей же квартире с открытой настежь дверью в коридоре сидела смуглая кудрявая девочка лет пяти. Она смотрела перед собой и повторяла под нос: «Хочу домой. К маме».

— Откуда ты взялась, малышка? — Пьер первый шагнул к ребенку.

А в следующий миг услышал за спиной звук падающего тела. Обернулся и… не успел применить магию, как сам, будто придавленный прессом, рухнул на ковер. Нет, он не потерял сознание. Но не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Только смотреть. На светловолосую женщину в длинном темно-зеленом платье.