Тони вернулся, когда девчонки уже собирались уходить. Я к этому времени была взвинчена не на шутку. Мало того, что мне было стыдно за его отсутствие, я начала волноваться, что с ним. Даже позвонила Марку, но тот сказал, что не знает, где его брат.

— О, девчонки, а вы уже уходите? Может, ещё задержитесь? — спросил Тони, отлично видя, что их уже ждёт такси.

— Нет, спасибо, — отказалась Челси и потащила за собой Аделин, которая ближе к концу ужина каждые пять минут смотрела на дверь в ожидании, что хозяин вот-вот придёт.

— Подождите! — остановила я их и взяла со столика открытки, которые подруги принесли, чтобы Тони подписал для них. — Будь добр.

— О, конечно! — Он что-то нацарапал на открытках. — Хах, какая интересная фотография, — заметил Тони, оставляя автограф для Аделин. — Извините, что так вышло. Я правда старался успеть.

— Ничего страшного, — заверяла его Челси, а я смотрела на Аделин, которая сейчас легко могла соперничать с котом из «Шрека».

Когда дверь за подругами закрылась, я не собиралась больше фальшиво улыбаться и напустилась на него:

— Что это значит? — Его поведение не вязалось с тем, что я о нём знала. — Ты сам их пригласил, а потом вот так обламываешь! Аделин тут чуть с ума не сошла. Ты не представляешь, что творится в сообществе, где тебя считают чуть ли не богом!

— Я правда не смог вырваться с работы, — он устало опустился на диван, вытягивая ноги и закидывая их на журнальный столик. И к этому я тоже никогда не привыкну — я туда чашку с кофе ставлю, а он — туфли, и при этом злится, если я забыла подстаканник подложить под холодную бутылку.

— От тебя пахнет виски! Опять.

— Брэд позвал приятеля — продюсера. Они ищут актёра на главную роль для «Нетфликса». Проект совсем сырой ещё. Брэд говорит, у меня есть шансы.

— Брэд говорит, — передразнила я, расходясь всё больше. — Брэд говорит, что я шлюха, а ты продолжаешь прислушиваться к нему.

— Прекрати уже, Джулс, — скривился он, закидывая руки за голову, — у вас возникло лёгкое недопонимание. А мне, между прочим, пришлось ещё заглаживать твою пощёчину. Он очень непростой человек. Очень.

— Мне плевать! Он низкий человек. Не знаю, какой тебе вообще прок возиться с ним. Но сегодня ты подвёл меня. Ты подвёл тех, кто души в тебе не чает. Сейчас они вернутся в отель, откроют «Дискорд» и напишут: мы разочарованы. И будут правы.

— Да какое мне дело? — он поднялся и принялся ходить по комнате. — Ты не понимаешь! Я застрял. Застрял на этом дурацком Джеке! Никто не хочет видеть во мне большее. Я актёр одной роли. Ты думаешь, вот это всё, — широко размахивая руками, продолжал он, — мне досталось за красивые глаза?

— Но ведь у тебя выходит новый сериал… — попыталась вставить я.

— Это не у меня он выходит, а у Эйч-би-о. Я всего лишь озвучиваю персонажа. И то не самого главного. Контракт был на десять серий из двадцати. Понимаешь? Вряд ли. Что ты вообще можешь понять о моей жизни?

— Так объясни мне! Расскажи. У тебя был сегодня такой шанс поговорить с теми, кто верит в тебя, подзарядиться от них этой верой, а ты…

— Знаешь что, не лезь. Правда. Это моя работа, моя жизнь, которая к тебе не имеет отношения.

Наверно, если бы он ударил меня, мне и то не было бы так больно. А он, кажется, даже не заметил, что сказал, потому что скрылся за дверями своей спальни, оставив меня стоять посреди комнаты. Я ушла к себе и принялась ходить туда-сюда. Меня разрывало изнутри бешенство и злость. А ещё обида. Я была по-прежнему никем в его жизни. Всего лишь влюблённая в него девочка, которой несказанно повезло постоять в лучах его славы. Всего лишь русская фанатка, которой можно пользоваться. Никто.

«Вложись в него, и он будет ползать у твоих ног до конца жизни. Карьера — вот его главная любовь в жизни», — вспомнились мне слова Марка. Как же он прав! Как прав. Он знает своего брата, знает, чего тот хочет. И почему я раньше не прислушалась к его словам?

Я села за стол, достала новый скетчбук и взялась за карандаш. Прошёл не один час за работой. И только когда рука устала, а глаза начали слипаться, я отложила наброски и забралась в кровать, всё ещё полная злости и решимости. Я ошиблась, не последовав совету Марка сразу, но теперь всё будет по-другому. У нас будет творческий тандем. Я стану не только красивой куклой рядом, но и поддержкой, надёжным тылом.

Когда на следующий день я показала Тони наброски будущего комикса, он был удивлён, но я так и не поняла, понравилась ли ему идея.

— Слушай, прости, что вчера так вышло, — сказал он, прижимая меня к себе. Мне показалось, что его сожаление было искренним. — Я надеялся успеть, но…

— Не бери в голову. Я понимаю.

— Правда?

— Да, — я поцеловала его в знак подтверждения своих слов. Может, это было не совсем правдой, но я постараюсь быть его поддержкой, а не той, кто нарушает его покой. Я не буду стервой, вроде Хелен. Я буду очаровательной, улыбающейся подругой, которая всегда на его стороне.

***

Discord (закрытая группа)