Джулс: Девочки, извините, что так вышло.

Шерил: А что случилось?

Джулс: Тебе Челси не рассказала? Тони пригласил их с Аделин к нам на ужин, но сам не пришёл.

Шерил: О нет! Но он ведь объяснил почему?

Челси: Нам — нет.

Джулс: Челси, дорогая, мне правда очень стыдно!

Челси: Это не тебе должно быть стыдно.

Джулс: И всё равно. Я же теперь с ним.

Шерил: Так почему он не пришёл?

Джулс: Работа. Есть один противный человек, с которым Тони водит дружбу. Я не понимаю зачем, но вынуждена терпеть.

Аделин: Не скрою, это было обидно и неприятно.

Челси: Некрасиво, что он не предупредил, и мы его ждали. Но мы же понимаем, что он очень занятой человек.

Джулс: Не держите зла. Спасибо за понимание!

Челси: Всё в порядке.

Просто удивительно — сколько терпения было в этих девчонках!

***

Аделин и Челси улетели. Прошло несколько дней, в которые я много работала над комиксом, где главным героем был не Джек — персонаж Тони, — а сам Тони. Я решила, что будет интересно показать его становление как актёра. Как он рос в Сан-Диего, учился, был уже тогда звездой школы. Как уговорил Марка тоже поступать в Калифорнийский университет, а потом отправиться покорять Голливуд. Всё, что я знала о Тони, всё было здесь. Мне нравилось, какой получалась история. Она была честной, настоящей. Чтобы добавить в неё остроты, я добавила конфликт с братом из-за того, что роль, на которую претендовал Тони, досталась другому подопечному Марка. Но в конце Тони всё-таки получал роль мечты. А заканчивалось всё тем, что у него появлялась звезда на Аллее славы — пусть этого пока не случилось в реальной жизни, немного волшебства не повредит.

Я так увлеклась, что готова была рисовать днём и ночью без остановки и даже чуть не забыла про ужин для актёров и создателей мультсериала, работа над первым сезоном которого была завершена.

В ресторане для нас сдвинули несколько столов, за которыми мы и расселись. Слева от меня оказался очень скромного вида молодой человек в очках. Он чем-то напомнил мне Мишу, может, своей неуклюжестью, отчего я сразу прониклась к нему симпатией. Тони, как обычно, был занят разговорами с продюсерами и сценаристами. Они обсуждали дальнейшую возможную ветку развития для его персонажа, а я от нечего делать обратилась к своему соседу:

— Я Джулс, девушка Тони. А тебя как зовут?

— Майкл Эндрюс. Я мультипликатор, художник фона.

— О! Правда? Художник фона? То есть ты рисуешь только фон?

— Да, верно, — кивнул Майкл.

— А не надоедает рисовать одно и то же?

— Нет, — он улыбнулся. — Для каждой сцены фоновое сопровождение будет разным. Например, в сериале у нас есть космический корабль. И в этом корабле есть шлюзы, коридоры, каюты, капитанский мостик, подсобные помещения. Всё, что придумает фантазия сценариста. На нашем корабле есть кухня и столовая, у каждого из героев — отдельная каюта, которая отражает суть его характера. Детали очень важны. Если Катрин увлекается компьютерными играми, то у неё обязательно должна быть приставка. А вот Ким — одиночка, у него стерильная каюта, в которой нет даже фотографий семьи.

Я с интересом слушала и жадно впитывала. Пообщаться с настоящим профессионалом своего дела, да ещё и художником — это было просто потрясающе!

— Тебе правда интересно? — казалось, Майкл слегка удивлён этим.

— Да. Я тоже рисую. Не профи, конечно. Так, арты, зарисовки…

— Подожди… ты сказала, что ты девушка Тони. Джулс? Джулс Титмаус? Это ты?

Джулс Титмаус — мой ник в сети — я адаптировала имя и фамилию под английскую речь как могла. Вышло что-то вроде «Джулс Синица», почти как «Джек Воробей».

— Откуда ты знаешь? — воскликнула я, возможно, слишком громко, потому что привлекла внимание Тони и ещё пары человек.

— Я твой фанат. Несколько лет слежу за твоими рисунками. Вот почему твоё лицо мне показалось знакомым!

— Что происходит? — спросил Тони.

— Почему ты молчал, что встречаешься с Джулс? — вопросом на вопрос ответил Майкл. — Она очень круто рисует.

Тони с сомнением покосился на меня, как будто сомневался, что они с Майклом будут говорить об одном и том же человеке, и я почувствовала, что внутри закипает негодование. Но потом он широко улыбнулся одновременно и мне, и Майклу, приобнял меня за плечи и сказал:

— Не хочу, чтобы моё сокровище у меня украли.

— Но её арты просто прекрасны! На ней держится половина фанбазы по «Спасению».

— Я знаю, — кивнул Тони. Конечно, он знает.

Я поймала на себе несколько заинтересованных взглядов других коллег Тони по созданию мультсериала.

— Это просто чудо! — не унимался Майкл. — В жизни бы не подумал, что встречусь с тобой в реальной жизни. Почему-то не мог представить, что ты окажешься в Америке, а лететь в Россию тоже не планировал. Но если бы собирался, я бы обязательно написал тебе.

— Спасибо.

Интересно, Тони тоже так себя чувствовал в первые дни, когда его популярность только набрала обороты? Кажется, скрыть смущение