именно поэтому, когда спустя полтора часа ничего не произошло, и из здания вышел целый и невредимый отец, я так резко сжал свой стаканчик, что облился остатками кофе. Опять форму изгадил, уже почти традиция.

На обратном пути молчать сил просто не было, и как только я забрался в машину, первым делом спросил:

— Что там случилось? Это не было ловушкой?

— Засада тоже была, но скорее как запасной вариант. Если эти идиоты думали, что я не замечу рядом блокирующий металл, то зря. И пусть в дело его никто не пускал, но теперь правящей семьи придётся пополнять свои запасы.

Ну да, был в этом мире особый сплав, который сильно ограничивал магические способности. Если точнее, то даже массивные наручники из него опускали любого мага на уровень третьей сферы, просто запирая силы внутри тела. Правда пользовались им редко, то ли из-за высокой стоимости и редкости, то ли ещё из-за чего. Кстати, одним из доказанных свойств этого сплава, считалась его незаметность для всех магов, пока те не оказывались под прямым воздействием. Я бросил взгляд на отца. Ну, или почти для всех.

— И каковы результаты переговоров? — продолжил я спрашивать.

— Ничего смертельного. Можно сказать, что вынесли мне последнее предупреждение. Зато пообещали, что и вся наша собственность теперь будет неприкосновенна. Вот только, любые проблемы Георг будет решать сам, а мы должны, в случае чего, просто идти к нему и просить об этом.

— Так и будем поступать?

— Не знаю, сын. Всё становиться слишком… Ну ты понимаешь. Войну с ними мы всё равно не потянем. Только зря убьёмся, ничего не достигнув. Возможно, на этом и правда всё закончится, и ближайшее время станет спокойным. Очень хочется верить именно в это.

Вариация на тему тёмных фантазий Влада:

Глава 18

Все места на арене были заняты. И ничего удивительного, посмотреть трансляцию собралась буквально вся школа, не только ученики, но и все преподаватели. В центре, там где обычно происходили мордобои между школьниками, сейчас была большая трёхмерная картинка плывущих по морю кораблей. Это тебе не жалкие плоские экраны моего прошлого мира, сказал бы я, если бы действительно видел большую разницу. На деле же, что там, что тут всё зависело от мастерства оператора, который будет показывать самые интересные события в нужный момент. И наконец-то раздался воодушевлённый голос комментатора.

— Граждане Империума, я рад вновь приветствовать всех вас на юбилейных, сотых ежегодных военных играх. И как всегда, пусть победит сильнейший!

Все вокруг принялись воодушевлённо хлопать, некоторые даже свистели, настолько велик были ажиотаж и общее возбуждение. Чтобы не слишком выделяться, я тоже пошлёпал одной ладошкой о другую. Сложно нормально радоваться, когда тебя раздирают противоречивые чувства и несмотря ни на что хочется болеть не за свою школьную команду, а за их противников. С другой стороны, я считаю, что у меня была уважительная причина для подобных мыслей. И тот факт, что с нашего последнего конфликта с Зигом прошло достаточно много времени ничего не менял.

Почти три месяца промелькнули совершенно незаметно. Постепенно приближался конец зимы, и я как-то внезапно для себя стал скучать по снегу, которого на острове почти не бывало. В лучшем случае раз в несколько лет на пару дней окрестности покрывало тоненьким слоем белизны. Даже не знаю с чего у меня такие мысли, то ли это странная форма ностальгии по прошлой жизни, то ли северная кровь, передавшаяся от отца, даёт о себе знать.

Можно, конечно, опять пожаловаться на то, что жизнь простого фонового персонажа слишком скучна, чем и отличается от жизни главного героя, но я был скорее рад отсутствию приключений. Как ни странно, от нас действительно отстали. Да и мы сами никуда особо не лезли. Ни тебе ночных прогулок с непонятными целями, ни неожиданных конфликтов со случайными встречными. Тишина и спокойствие. Я бы даже искренне этому порадовался, если бы не огромное разочарование, ударившее по мне в самом начале этой четверти, отголоски которого ощущались даже сейчас. А ведь как хорошо всё начиналось, как сейчас помню тот день.

* * *

Каникулы только закончились, и я шагал в школу, вдыхая холодный воздух начинающейся местной зимы. Настроение было просто прекрасное, ведь мне наконец-то удалось достичь важной цели — пика третьей сферы. После разговора отца с семейством Гейс я, как и собирался, устроил себе несколько разгрузочных дней. Заодно успел сдать все контрольные. Не идеально, конечно, но везде набрал больше восьмидесяти пяти баллов из ста, в общем, не ударил в грязь лицом. А вот когда начались каникулы, снова начал рвать жилы и заниматься сутки напролёт, тем более что уже был очень близок к нужному результату. И вот, спустя всего пару недель, я это сделал.

Энергия наполняла буквально каждую клеточку тела. Казалось, что если поднапрячься, то можно сдвинуть горы. Прекрасное чувство. И ведь я смог всего этого достичь за каких-то полгода. Вспоминая насколько сложно было продираться сквозь вторую сферу, я с трудом мог поверить, как легко мне далась третья. Неужели, та самая хорошая наследственность наконец-то дала о себе знать? Если и дальше всё будет идти подобным образом, то полноценным магом я стану даже не к двадцати годам, а намного, намного раньше.

И даже то самое раздражающее утреннее солнце не могло испортить мне настроение, ведь сегодня я подготовился ко встрече с ним. Уже у самых школьных ворот, сунул руку в карман и достал чёрные очки, которые тут же надел. Да, вот так вот просто, и у меня ушло всего лишь шесть месяцев, чтобы додуматься. Хотя, в своё оправдание могу сказать, что в школе есть определённые требования к одежде, которые я, как представитель благородного семейства, должен соблюдать особенно тщательно. Собственно, именно поэтому, как только я прошёл на территорию школы, миновав то место где обычно лучи били прямо в глаза, очки сразу же пришлось снять.

Но всё это не имело значение, я почти летел вперёд, окрылённый своей внутренней силой. В этот день всё должно было решиться, ведь теперь уже не существовало пропасти в уровне силы между мной и этим хомячьим «главным героем». Я не хотел тратить время на всякие глупости и первым же моим действием при входе в класс должен был стать вызов на дуэль. А там уже пусть победит сильнейший, и даже если это окажусь не я, то смазливую мордашку Зига всё равно ждёт несколько неприятных встреч