Эмма глубоко затянулась, медленно выдохнула дым в окно. От сильного ветра шатались деревья.

– Томми не хотел этого признавать. Как и многие другие. Считал: ну да, Шерри поехала на косу. Она любила флиртовать, но не хотела секса. Видимо, Тай надавил на нее. Она отказалась, и он применил силу, жестоко изнасиловав ее, чтобы преподать урок. Томми винит Мака, а не Шерри. Она всегда была кокетливой, но Том верил в ее невинность. Ему нравилось, что его подруга пользуется успехом у мужчин. Может, так он чувствовал себя сильнее. Альфа-самцом.

– А ты как считаешь, как все было?

– Тай был мерзавцем. Достаточно посмотреть на его старые фотографии. Он поддерживал этот имидж. Да, он из неблагополучной семьи, и мне жаль детей, которые растут в таких домах, но не все они становятся насильниками и убийцами. Не знаю, что его тогда спровоцировало. Но знаю, что Шерри позвонила мне и сказала, что собирается заняться с ним «этим». Может, она передумала. – Затяжка. – Ты знала, что отец Тая сидел за попытку изнасилования, когда ему было двадцать? Как говорится, яблочко от яблоньки.

Эмма медленно выдохнула дым.

Мэг смотрела Эмме в глаза, начиная злиться. Те самые предрассудки, о которых говорила Ли Альбис. Стереотипы и поиски козла отпущения, с которыми боролась адвокат.

– Почему? – вдруг спросила Эмма. – Почему ты считаешь, что он не виноват?

– Есть весьма весомые поводы для сомнений. Я думаю, если бы Тая Мака обвинили, если бы дело дошло до суда, его бы запросто могли оправдать. Он бы вышел оттуда свободным человеком.

Эмма удивленно посмотрела на Мэг.

– Из-за беременности?

– Отчасти. Плюс другие ДНК на месте преступления. И свидетели.

– Какие свидетели?

– Один подтвердил, что Тай в целости и сохранности высадил Шерри на Форест-Энд. Другой видел тем вечером машину, припаркованную у косы.

– И поэтому ты взялась за это? За эту книгу?

– Сначала я просто хотела написать историю Шерри, как мы ее знаем. Но сейчас я уже не уверена, чья это история. И какой у нее конец.

– Черт, – тихо сказала Эмма. – Но кто еще мог это сделать?

– Это я и пытаюсь выяснить. Если тебе что-нибудь придет в голову, позвонишь, ладно?

Эмма кивнула, но ее взгляд оставался непроницаем.

Мэг выключила диктофон.

– Спасибо, Эмма. Я очень ценю твою помощь.

– Без проблем. Надеюсь, пригодится.

Мэг собрала сумку, посмотрела на часы. Блейк предложил ей привезти Ирен, чтобы поужинать на пристани. У нее еще остается несколько часов. Может, получится заехать к Томми – ей не терпелось услышать его версию событий. Повесив сумку на плечо, она встала и остановилась у фотографии в серебряной рамке на шкафу.

– Это ваша дочь?

– Да, Бруклин.

– Красивая. – Мэг почувствовала странный укол в сердце, подумав о Шерри и умершем вместе с ней малыше. – Похожа на тебя и Томми одновременно.

Эмма усмехнулась.

– Слава богу, на наши лучшие стороны. Скоро ей исполняется семнадцать.

– Я в курсе. Томми пригласил меня на большую гулянку. Ты будешь?

В ее взгляде промелькнула острая горечь.

– Нет. Хотя может быть.

Мэг смущенно помялась.

– Все правда так плохо закончилось?

Эмма фыркнула и потушила сигарету о пепельницу, стоящую на столе.

– Мне просто тяжело находиться рядом с его новой женой. Точная копия Шерри, только волосы чуть светлее, не такие золотые. И ростом повыше. К тому же норвежка, говорит с акцентом, и ей всего двадцать пять. Ненамного старше Бруклин. Ненамного старше, чем Шерри, когда она умерла.

Она подошла и открыла входную дверь.

Мэг надела ботинки и пальто.

– Я слышала о его второй жене, Делии, – пробормотала она с любопытством. – Очень печально.

– Печально, – равнодушно повторила Эмма. – Хотя ему достался ее бизнес. Делия унаследовала от отца «Спроатт Реновейшнз энд Дизайн» незадолго до случившегося.

Дверь со стуком захлопнулась у Мэг за спиной. Приятно было выйти на свежий воздух. Возвращаясь к машине, она заметила, как Эмма наблюдает за ней из-за штор.

Шерри, Шерри… Что ты делала тем летом? Знал ли кто-нибудь из нас тебя по-настоящему?

А как можно распознать другого человека, Мэгги-Пэг? По внешнему виду? По делам? По словам? Как я уже говорила, чудо, что мы вообще кому-то верим…

Налетевший ветер разбросал на пути у Мэг опавшие листья. Моросил мелкий дождь. Забравшись в фургон, она позвонила помощнице Томми.

* * *

В четыре часа вечера Лори-Бэт Брейден Тибодо припарковала свой внедорожник у дома и перелезла с водительского сиденья в коляску под проливным дождем. Утром, сразу после того, как полиция забрала Салли, ей позвонила акушерка – у Холли начались схватки. Лори-Бэт немедленно поспешила в Чиллмоук. Одна. Она не хотела звонить Генри. Ее главной надеждой было, что малышка Джой родится до того, как грянет катастрофа. А катастрофа должна грянуть в ближайшее время, сомнений нет. Хотя пока непонятно, в какой форме. Но оказалось, у Холли ложные схватки. Схватки Брекстона-Хикса. Акушерка сказала, это значит, что организм уже готовится. Скоро все случится.

Лори-Бэт поехала на кухню приготовить кофе и поразмыслить, не снять ли комнату в отеле в Чиллмоуке, чтобы быть рядом. Мысли и хлопоты о малышке отвлекали от всего остального. Джой стала смыслом ее жизни. Ради нее Лори-Бэт была готова на все.

Она сидела на кухне, пила кофе и ела тост, когда вошла Салли.

Сердце Лори-Бэт замерло. Она осторожно поставила чашку. У сестры было восковое, бледное лицо и темные мешки под глазами.

– Что случилось? – хриплым голосом спросила Лори-Бэт.

Салли села за кухонный стол, потерла пальцами губы.

– Тебе предъявили обвинение?

Она глубоко вздохнула.

– Нет. Пока нет. У меня есть адвокат. Хороший.

– Салли, это сделала ты? Ты разрисовала дом Мэг? Ты стреляла по ее окнам?

Салли не сводила взгляда с сестры. И Лори-Бэт почувствовала всю неописуемую тяжесть ее ноши. Нет, не может быть. Пора просыпаться. Должно быть, это все сон.

– Почему? – прошептала она.

– Лори-Бэт, я сделаю для тебя что угодно. Что угодно.

– В смысле – «для меня»? Зачем ты терроризировала для меня Мэг Броган?

Салли встала, налила себе кофе и снова села. Потянулась через стол, взяла Лори-Бэт за руку. Ее глаза блестели.

– Я слышала, как Генри говорил по телефону. Дважды. Я…

– Ты подслушивала телефонный разговоры моего мужа?