— Вот оно, — произнесла модистка, продемонстрировав ему наряд.

Ну что ж, всё оказалось не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Цвет действительно был серебристый, а не мышиный.

Платье закрытое, с кружевным воротничком и крохотными жемчужными пуговичками. Длинные пышные рукава и узкие манжеты отлично скроют брачный браслет. Тонкое кружево на корсаже тоном чуть темнее платья. Красивое и невыносимо скучное.

— Это? — переспросил Алтон.

— Да, — выступила вперёд драконица. — Правда, миленькое? Фейтелин будет в нём очаровательна и невинна.

Если она ещё раз назовёт меня полным именем, я не выдержу!

— И пресна, — подытожил дракон и покачал головой. — Это не то.

— Но, дорогой… мы уже выбрали.

— Фейт? — Трейс взглянул на меня и требовательно спросил: — Ты это выбрала?

Ну вот и что теперь делать? Правду сказать? Драконица ещё в прошлый раз весьма недвусмысленно показала, что моя защита ей не нужна, так что скрывать всё равно нет никакого смысла.

— Нет, я не видела платье, но подтвердила выбор герцогини, — ответила ему.

Ноги от долгого стояния на проклятом пуфике уже начали болеть.

— Не глядя?

— Да.

— Не ожидал от тебя, — задумчиво отозвался он и шагнул к куче платьев, заинтересованно что-то рассматривая.

Я сама от себя не ожидала такого послушания. Но если честно, просто устала. От всего. И от его мамаши в том числе.

— А это что? — тем временем спросил Трейс, потянув за изумрудную ткань и выуживая на свет платье невероятной красоты.

Так похожее на то зелёное, что погибло смертью храбрых в пустыне. Только богаче, красивее. Пышная юбка из изумрудного тюля, узкий корсет, украшенный вышивкой и драгоценными камнями, тонкие лямки на плечах, глубокий вырез. Да, это наряд не для скромницы-невесты.

— Думаю, это тебе больше пойдёт, — поднимая взгляд, произнёс Трейс, и внутри всё задрожало от этой мягкой улыбки и нежности в глубине синих глаз.

— Но, дорогой…

— Фейт, тебе нравится?

— Да, — призналась тихо.

— Оно дорогое, — попыталась вразумить сына мать.

— Для невесты мне ничего не жалко, — отозвался он, продолжая смотреть мне прямо в глаза.

— Трейс! Да послушай же меня!

— Я уже сделал выбор, мама, и тебе стоит его принять.

Это он сейчас о платье или о чём-то еще?

— Вы успеете подогнать его? — обратился тем временем дракон к модистке.

— Успеем, ваше сиятельство. Сделаем ещё пару нижних ярусов, утянем корсет, талия у леди тоньше. Добавим украшений, — быстро заговорила она. — Изумрудный идеально подходит под цвет волос вашей невесты.

— Я тоже так думаю. У вас есть час на примерку, после этого я буду вынужден забрать свою невесту. У нас неотложные дела. И еще, Фейт…

— Что? — отозвалась я.

— Принимай участие в выборе и не молчи, — произнёс герцог, подмигнул мне и вышел.

С примеркой мы покончили быстрее отведённого времени. Через сорок минут, переодевшись в лимонного цвета платье, я спешила на обед, который прошёл в напряженном молчании. Герцогиня не простила сыну вмешательства, а дела при ней обсуждать не хотелось.

Потом мы сразу поспешили в оранжерею короля. Так как она находилась не в замке, а отдельно, опять пришлось пройти пытку магическим подъемником.

Сады действительно были невероятными и занимали целых три этажа. Своя система поливки и орошения, магический контроль делали это место уникальным и неповторимым.

Здесь мы и тренировались.

Открывшись, дар с каждым разом откликался всё быстрее и отчётливее. А у меня получалось всё лучше и лучше. И несмотря на переутомление, я сделала около десяти переносов. Восемь раз самостоятельно, два последних раза прихватив с собой Трейса.

— Ты готова, — произнёс он, когда мы опустошённо упали на траву у кустов с большими бутонами роз. — Больше тренировать нельзя. Ты можешь перегореть.

— Устала так, что нет сил даже двигаться, — призналась ему с тихим смешком.

— Отнести тебя на руках? — предложил Трейс, чуть приподнимаясь на локте и нависая надо мной.

— На глазах у всего двора? Не самый лучший вариант развития событий, — попыталась пошутить я.

— А что в этом такого? Мне скрывать нечего, — ответил дракон, поймав мою прядь и внимательно её изучая, словно пытался разглядеть что-то важное или просто собраться с мыслями. — Ты моя невеста, Фейт.

— Помню, — произнесла я, чуть отодвигаясь в сторону и тоже присаживаясь, обнимая колени руками. — Необязательно так часто говорить об этом.

— Тебе не кажется, что нам надо об этом поговорить? — вдруг спросил Алтон.

— Нет.

— Так и будем прятаться друг от друга?

— Мы не прячемся, у нас есть дело.

— Фейт…

Я быстро поднялась, поправляя юбку.

— После, — перебила его я и сладко потянулась. — Мы поговорим об этом после бала. Не сейчас.

— Хорошо, — немного подумав, кивнул он. — Но потом уйти от разговора у тебя не получится.

— Я знаю, — вздохнула я тихонечко. — Знаю.

Отражение в зеркале более чем радовало.

Для начала мою кожу удалось привести в божеский вид. Я и раньше особо за ней не следила, но после приключения в оазисе она огрубела, покраснела под воздействием беспощадного солнца и выглядела просто плачевно. Вчера Тина перед сном делала мне какие-то маски, а сегодня решилась применить магию.

Пока я отмокала в ванне после тренировки в садах, она водила руками по лицу и телу, беззвучно шептала заклинания и втирала травянистую мазь, от которой свербело в носу и страшно хотелось чихать, а ещё она вызывала жуткий зуд. Как бы то ни было, эффект, как говорится, налицо. Кожа буквально сияла аристократической бледностью, коей не обладала никогда.

Платье сидело как влитое и при всём при этом дискомфорта не причиняло, косточки корсета в кожу не впивались, дышать было легко и свободно. Пышная юбка оказалась лёгкой и удобной, несмотря на некоторую громоздкость и пару дополнительных подъюбников. Корсет делал талию узкой, приподнимая грудь так, что она становилась на размер больше.

Волосы Тина убрала, с левой стороны заколов шпильками и украсив заколкой с изумрудами и бриллиантами, справа они свободно падали красивой волной на плечо.

Драгоценностей, по меркам драконов, было мало. Небольшие серёжки в ушах, тонкая золотая цепочка с крохотными искорками-бриллиантами — вот и все украшения. Брачный браслет я за драгоценность не воспринимала, как-то незаметно он стал частью меня.