И что с них впитать, если они пустые? Или просто не умеют определять? У меня сканер системный, а у охотников что? Но в любом случае:

— Здесь слишком мало.

Сталкер, судя по поведению, в прибыли заинтересован не был:

— Что есть. Когда оставлял заявку было полторы сотни, но тут гильдия выкупила для нубов половину. Первоходам везет, мало ли.

— Но мне нужно больше.

И снова безразличный ответ:

— Ищи, на базаре еще штук десять есть.

Он закончил с учетом и начал складывать пакеты с артефактами в большие клетчатые сумки. Ладно, зайдем с другой стороны:

— Вода жизни у вас почем?

Мужик вдруг хохотнул:

— У нас такого не бывает. На базаре синька только трешевая.

— У меня десять капель.

Сталкер замер, потом повернулся ко мне и резко встал:

— Шутишь?

Я поставил сумку на стол, с треском открыл липучки, вытащил из кармана пузырек и показал ему:

— Десять капель «воды жизни», наполнение выше двадцати. Мне надо сто тридцать листов навыков.

Воду я готовил как последний шанс, потому что наличных на все не хватало. Расфасовал по трем пузырькам, на всякий случай, но цены не знаю. Аптекарша говорила, что при хорошем насыщении эта самая водичка идеальный катализатор отваров с благотворными эффектами. Практически гарантия отсутствия побочек, за что и ценится.

— Покажи поближе…

— Из рук.

Мы посверлили друг-друга взглядами, после чего он резко кинулся на выход, позвал какого-то «володю», нервно оглядываясь на меня. Почти сразу прибежал прилизанный клерк с бейджиком на груди и тут же затараторил:

— Здравствуйте, меня зовут Владимир и я сегодня официальный посредник на Базаре. Могу я посмотреть ваш товар?

Видимо, лицо у меня достаточно выразительное, потому что он сходу начал уточнять:

— Как давно вы видите?

Я ответил честно:

— Еще и десяти дней не прошло.

Посредник кивнул и опять уточнил:

— Накидка и сумка у вас из данжа? Я такие по базе где-то видел.

И что ответить? Впрочем, он не стал дожидаться:

— Мы, «конторские», то есть «системные неписи», врать не можем. Нас за это наказывают. И убить нас тоже нельзя, так что на базаре всегда есть посредник, гарантирующий сделку от лица Конторы. Мы нарушить слово не можем, а вам — не дадим. Все честно.

— Какой процент берете?

— Вы намерены ходить во врата?

Намерен ли я? Ну, если квестовая система покажет, то куда деваться:

— Скорее да, чем нет.

— Этого достаточно. Если желаете, можно зарегистрироваться, это дает определенные…

Продавец кашлянул и посредник резко оборвал заученную речь:

— Вы позволите?

С этот раз я пузырек отдал. Адепт и гончая уткнулись в обычный пузырек так, словно на дне были не капли влаги, а как минимум брильянты. Первым не выдержал Алексей:

— Слушай, откуда ты ее достал? Спектр помнишь? У меня есть эпик, берег на всос, могу поменяться!

Видимо, это действительно полезная штука. Кстати:

— Поясни, зачем вода сталкерам?

Ответил «Володя»:

— При впитывании навсегда укрепляет иммунитет до уровня конторских служащих, — тут он постучал себя пальцем в грудь. — Нашей регенерации сталкер не получает, но любые болячки излечивает одномоментно.

И все? Вот что с людьми отсутствие зелий лечения делает. Так, стоп:

— Впитывание?

— Ты чего, не просек? — Гончая с адептом переглянулись: — Когда проходишь через врата можно пожелать и любой добытый там предмет станет твоей частью. И передаст свою силу тебе. Часть силы, тут от грейда шмота зависит.

В голове вдруг всплыло: «Создавая удивительных тварей, способных охотиться на богов и демонов.» Точное описание.

— Хорошо, но мне нужны сто тридцать листов.

Сталкер и конторский переглянулись. Алексей быстро подсчитал:

— У меня семьдесят два.

Посредник достал телефон, сверился:

— Разницу мы покроем, запас имеется, но он сейчас на складе. Бумаги доставят завтра утром.

Что же, утром так утром.

«Внимание! Уважаемый Посланец Марий — длительное нахождение на территории Охоты увеличивает вероятность присоединения к своре».

Никуда не деться от родной Доставки.

— Мне надо сейчас.

Спрашивать, к чему такая спешка, они не стали. Владимир кивнул:

— Я закажу срочную доставку.

— И что попросите?

Ответил сталкер:

— Известно что. Они всегда это просят!

И конторский тут же с улыбкой подтвердил:

— Вы сейчас идете во врата, любые выше уровня «песка», а мы пока все устроим.

Поучаствовать в охоте, значит? Один раз не гончая? Даже не пекинес и не чихуахуа. Телефон молчал, выбирать нужно самому. Я покосился на Алексея, но тот отрицательно покачал головой:

— Извини, но я с первоходом не пойду, нам сложность по максимуму выставят. Награды там хорошие, но не сейчас.

Адепт… почему он «адепт», а не «псарь»?

Володя тут же предложил:

— Мы формируем команду на короткий данж, вы проходите его, мы делим «воду» в соответствии с вкладом в сделку. К завершению похода листы будут вас ждать.

Сталкер поморщился, но согласился. Что же, остается только уговорить меня?

— Хорошо, согласен. Кто лидит, кто танкует?

Глава 22

Первым звоночком стало то, что мне попытались выдать оружие. То есть натурально автомат с патронами, плюс броник и шлем. Никому дела не было до того, что я вообще-то случайно зашел с улицы в это безумное место — на тебе мальчик оружие, иди стреляй! Но чтобы получить автомат надо было зарегистрироваться, а Система четко советует поменьше якшаться с «адептами», так что я сказал, что обойдусь своими силами. И тут прозвенел звоночек номер два — конторский «адепт» осмотрев меня и чуть-чуть покопавшись в телефоне выдал характеристики моей курьерской снаряги. Причем даже угадал, что она не апгрейжена и перечислил варианты улучшений!

Можно конечно подумать, что охотники прикончили кого-то из чудищ нереала, закусивших перед этим моими коллегами, но что-то подсказывает, что все было печальней.

Тем не менее, рядом с «порталом» меня уже ждали согруппники.

— Привет, как тебя звать-то? Конторские подрядили на внеплановую, говорят новичок удачливый, это ты, значит? Я Васек, это Димон, чего оружие-то не взял?

Тараторившему типу было лет под сорок, сутулый низкорослый живчик. Пожалуй, так его и буду называть. Всегда плохо имена запоминаю, с прозвищами легче. Смешно, могу сказать в чем человек был, как двигался, какие интонации в разговоре, а имя со всем этим образом начинает гармонировать лишь на второй-третий месяц плотного общения. Может, потому что имена часто с личностями не совпадают?

Ники в игре куда проще запомнить. Хотя зачем думать о себе плохо? Не «плохо запоминаю», а «сразу вижу суть человека и отбрасываю ненужные детали»!

— Есть вот это, — я покрутил левой рукой, демонстрируя перчатку. — Мне хватит?

— Если в твой данж