Мне придется потрудиться — доказать Лере, что я не такой уж и монстр, каким она меня наверняка считает.

Лера… Однако мне нравится ее имя. Оно необычное.

Вкусное, что ли.

Я отбросил прочь ненужные мысли и сосредоточился на деле.

Для начала навел сонные чары, чтобы она проспала еще несколько часов. Выспавшаяся женщина обычно добрее и сговорчивее.

Потом снял с нее всю одежду, оставил лишь кружевные трусики, с удовольствием отметив, что белье, как и платье, — из тех вещей, которые я для нее приобрел.

Ее тело казалось совершенным. И не только потому, что в нем был мой драгоценный Янтарь. Я осторожно провел пальцами по бархатистой коже.

Безумно хотелось трогать ее всю, коснуться каждой точки, скользить языком по соблазнительным ямочкам и изгибам…

Я обязательно это сделаю, но только не сейчас. Теперь, когда для извлечения квинтэссенции не важна ее девственность, можно использовать любой способ, соблазнение в том числе. Все средства хороши ради великой цели освобождения итхаров. Но всему свое время.

Главное — снова не сорваться и не натворить глупостей.

Чтобы не возбуждаться еще больше, я накрыл ее одеялом. Прикоснулся губами к ее губам, стараясь не побеспокоить. А затем вышел из комнаты, прикрыв за собой двери. Спустился на первый этаж, в столовую.

— Рок, все в порядке? Ты выглядишь странно. Удалось отобрать у девчонки Янтарь? — поинтересовался Диверкус, нарушив воцарившуюся тишину.

— Нет, не удалось. Возникла проблема… Целых две проблемы… А может, и все три, — со злостью процедил я.

Диверкус не стал спрашивать, почему я стою ночью посреди дома в таком виде. А я и не хотел одеваться. На сегодня у меня были иные планы.

— Плохо… Я думал… сегодня он станет твоим, — подняла бровь моя Тень.

— У нее защита, проклятая защита. Придется повременить — сперва охмурить эту тею, чтобы забрать то, что принадлежит нам по праву.

— Так вот в чем дело! Кто бы мог подумать… А она та еще штучка!

— Справлюсь. Не в первый же раз, — задумчиво ответил я, не став разглашать остальные подробности. Сперва нужно осмыслить их самому.

— Верю, что справишься, я хорошо тебя знаю.

Я поднял голову, внимательно глядя на преданного Диверкуса:

— Присмотри за ней. Я навел ей чары сна, раньше утра она не проснется. Отвечаешь за девицу головой. Она ни в коем случае не должна покинуть дом, пока меня нет. Иначе мы можем ее потерять. Потом объясню, в чем сложности, — приказал я, уже направляясь к выходу.

— А ты куда, Рок? Улетаешь?

— Мне нужно в Квинториум. Вернусь к вечеру. Глаз с девчонки не спускай!

Я вышел через холл на улицу. Трансформировал тело и сразу же взмыл в ночное небо, взяв направление на северо-западные горы.

Внизу, на побережье, люди все еще палили костры. И воздух наполнялся соблазнительным запахом меда…

А может, я до сих пор чувствовал ее запах.

— Оксан, честное слово, давай бросим эту дурацкую затею. Я не хочу ползать по сырой холодной пещере ради каких-то впечатлений, мне их и так достаточно. Зачем нам тратить выходные на эту поездку?

— Ничего ты не понимаешь, Лерка, хоть и умная! Я ведь как лучше хочу, для тебя стараюсь. В конце-то концов, что с тобой станется, если мы все же съездим? Я уже заказала номер в гостинице и договорилась с гидом. И что, все было зря?

— Я все равно не понимаю, зачем ты меня туда тащишь. — Я вздохнула и подошла к окну, с высоты глядя на город, утопающий в лучах заката. Он казался таким далеким, будто я находилась не на десятом этаже обычной новостройки, а как минимум на крыше небоскреба.

И такая ностальгия охватила, что стало муторно. Я скучала по виду из окна: по парку, который виднелся вдалеке, по набережной, по родным улочкам старой части центра. Как же хотелось еще хотя бы разок окунуться в эту атмосферу, взглянуть на все эти места поближе!

Я открыла окно, вдыхая прохладный осенний воздух с примесью выхлопных газов. Встала на подоконник и, не обращая внимания на крики подруги, прыгнула. Мелькнула мысль, что я сейчас разобьюсь. Черный асфальт приближался, словно при замедленной съемке. Но я вдруг вспомнила, что умею летать.

Крылья…

Где мои крылья?

В какой-то момент показалось, что это конец, — так и закончится моя жизнь. Сколько раз в ней я спотыкалась о препятствия, что чинила мне судьба, падала, но каждый раз вставала, чтобы идти дальше с высоко поднятой головой? Неужели сейчас сдамся на пустяковой проблеме?

Я сосредоточилась на своих способностях и в тот самый момент, когда почти достигла поверхности, материализовала из ауры крылья, взмахнула ими, плавно поднимаясь над рядами машин на парковке, над пешеходной зоной. Обогнула дом и вылетела на улицу, с высоты рассматривая город, в котором почему-то не было людей.

Как странно!

Куда же все подевались?..

В этот момент я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь.

Это не была уже привычная мне комната в общежитии с покосившейся картиной на стене.

И тут все сразу вспомнилось.

Охватила паника. Я подорвалась с постели, нервно схватившись за грудь, где в последний раз лежала лапа монстра. Интересно, удалось ли ему забрать Янтарь? Чувствовала я себя вполне сносно, даже слишком. И вполне себя контролировала. Что вообще происходит? Почему он оставил меня в покое, не тронул, да еще и в спальню принес?

Раздел почти догола и ушел…

От мысли, что Роквелл смотрел на мое тело, стало жарко и как-то не по себе.

Интересно, где он сам сейчас?

Я чувствовала на него обиду, разговаривать с ним совсем не хотелось. Но пока я в его особняке, нам, так или иначе, придется встречаться, мне никуда от него не деться. Он явно что-то замышляет, и нужно оставаться начеку.

Как буду разговаривать с ним после всего, что было, я пока тоже не знала.

Я умылась, оделась в платье, что брала с собой, и привела себя в порядок. Благо в спальне нашлась и расческа, и полотенца, и даже домашние туфли, мягкие и удобные. Когда доставала одежду, снова наткнулась на камень.

— Надо же, ты опять ко мне вернулся. — Я осторожно погладила его пальцем.

Камень задергался, раскачался, будто был обижен за то, что я его бросила, а потом все же покатился по столу ко мне. Но я уже так сильно его не боялась. Все же в нем моя частичка — это я его таким сделала.

Я дернула рукой, и булыжник откатился назад, будто испугавшись, а потом осторожно начал двигаться снова, перебираясь по деревянной поверхности трюмо короткими рывками.

— Не бойся, больше я тебя не выброшу. В конце-то концов, с кем-то мне нужно делиться мыслями. Останешься со мной. Имя тебе дать, что ли?.. — Я призадумалась. Казалось полным бредом, что я разговариваю с камнем.