Всего в конце 1970-х годов КНДР оказывала содействие 21 африканскому государству общим объемом около 300 миллионов долларов. Военная помощь направлялась в Алжир, Ливию, Мозамбик, Мадагаскар, Заир, а также Организации освобождения Палестины, УНИТА в Анголе, Эритрейскому национальному фронту. Развивались контакты с Конго и Бенином. В Африке работали более 1,5 тысячи корейских военных и советников.

Лидер Зимбабве Роберт Мугабе был настолько впечатлен выучкой военных КНА во время визита в Пхеньян, что подписал договор об отправке более ста корейских инструкторов для создания спецподразделения в своей стране. В 1981 году была сформирована «пятая бригада» особого назначения численностью 5 тысяч человек, главной целью которой была охрана президента. Тренировали ее 106 корейских инструкторов. Бригада с легкостью расправлялась с мятежами и выступлениями против власти Мугабе. «У меня нет лучшего друга, брата и союзника, чем президент Ким Ир Сен», — констатировал он.

В рамках сотрудничества со странами Азии и Африки не делалось особых различий между коммунистическими и националистическими партиями: главное, чтобы выступали за независимый мир. КНДР активно дружила с Пакистаном, поддерживала Иран во время конфликта с Ираком, продавала оружие Сирии. Северокорейские пилоты и инструкторы (20 и 19 человек) участвовали в войне Судного дня против Израиля на стороне Египта, сионизм был объявлен одной из форм доминационизма.

Сотрудничество с третьим миром принесло свои плоды. Во-первых, участники Движения неприсоединения выступили с поддержкой ряда северокорейских инициатив в Организации Объединенных Наций. Так КНДР впервые удалось навязать ООН, с которой она формально находилась в состоянии войны, свою игру.

Во-вторых, на целый ряд правителей, преимущественно в Африке, северокорейский режим произвел самое серьезное впечатление. Особенно востребованы были специалисты КНДР по постановке массовых мероприятий, парадов и шествий, а также художники и скульпторы. Следы их работы запечатлены на Черном континенте. Не случайно именно в Африке, в Мали, в 1969 году появился первый кружок по изучению идей чучхе, положивший начало одноименному международному движению. (А вскоре началась активная популяризация кимирсенизма за рубежом.) К концу 1970-х годов действовало более 800 таких кружков в шестидесяти странах.

В отношениях двух Корей в начале 1970-х годов едва не случился прорыв. Было опубликовано совместное заявление Севера и Юга. Стороны согласовали принципы объединения Кореи, которое должно было произойти «самостоятельно, без вмешательства извне, мирным путем и на основе великой национальной консолидации».

Но далее вновь начались расхождения. Пак Чон Хи выступил с предложением о раздельном вступлении двух Корей в ООН по образцу ФРГ и ГДР. Ким Ир Сен был категорически против. Он аргументировал это тем, что Германия в прошлом была агрессивным милитаристским государством и после войны была разделена две части, чтобы такого не повторилось. Корея же никогда не совершала агрессии против другой страны, была колонией и получила освобождение. И потому не должна оставаться в расколотом состоянии. Он предложил свой план — устранение конфронтации, налаживание сотрудничества, созыв Великого национального собрания из представителей Севера и Юга и вступление в ООН объединенной Кореи.

Переговоры прервало покушение на южнокорейского президента в 1974 году, в ходе которого погибла его жена. В Пака стрелял студент из Японии, который, как сочли на Юге, был причастен к деятельности северокорейских организаций. В 1975 году произошел еще один серьезный инцидент. На линии безопасности 38-й параллели были убиты двое пересекших ее американских солдат. После этого диалог был в очередной раз заморожен.

На Юге по-прежнему боялись войны с Севером и возлагали главные надежды на Америку.

А в США президент Ричард Никсон искал новые пути взаимодействия с азиатскими государствами. В 1972 году он нанес визит в Пекин. Ким Ир Сен прокомментировал это в соответствии с конфуцианской традицией. Мол, раз он поехал к своему врагу, значит, признал свою слабость. Не Мао едет в Вашингтон, а Никсон «приполз на коленях» в Китай. Тем не менее визит достиг своей цели: в китайско-американских отношениях началось резкое потепление.

В соответствии с Гуамской доктриной Никсона Америка планировала снижать свое прямое военное вовлечение в дела региона и начала сокращать воинский контингент в Южной Корее. Это вызвало переполох в Сеуле. Было решено тушить пожар деньгами по методам, принятым в PK, где коррупция является одной из главных проблем. Южане решили попросту подкупить американскую элиту, что вылилось в итоге в грандиозный скандал «Кореягейт».

Ключевой его фигурой стал бизнесмен Пак Тон Сон, ведший активную светскую жизнь в Вашингтоне и организовывавший вечеринки и прочий приятный отдых для влиятельных лиц США. Когда Пака однажды задержали на таможне, у него нашли список с именами конгрессменов и чиновников Госдепартамента, около фамилий которых стояли суммы со многими нулями. Еще одним «героем» «Кореягейта» стал знакомый нам бывший узник северокорейского концлагеря Мун Сон Мён. К этому времени его церковь Объединения разрослась до настоящей бизнес-империи. Ее адептов обвинили в организации сексуальных оргий для элиты американской политики, для чего использовалась детская балетная труппа «Маленькие ангелы». Детям объясняли, что они, как патриоты, должны выполнять специальное задание, необходимое для процветания Кореи.

Верным союзником США и Южной Кореи стало еще одно государство — Япония. А вот у Северной Кореи отношения с соседней страной так и остались замороженными со времен оккупации. Северокорейская пропаганда не уставала подчеркивать, что «япошки» — исторические враги корейской нации, напоминая об ужасах оккупации. Даже в современном северокорейском фильме «Суперкрупные аморальные преступления» про японцев сказано: «…они насиловали наших женщин, убивали наших собак и вбивали гвозди в нашу землю». Подразумевается, что они совершили самое страшное — пытались убить дух Кореи, вбивая гвозди в определенные сакральные точки тела страны (своего рода негативный фэншуй — символическая практика освоения пространства).

Ким Ир Сен любил апеллировать к национальным чувствам, поминая японцам их истинные и мнимые прегрешения. «По своему вкусу мясо коровы корейской породы занимает первое место среди всех вкусов говядины, — рассказывал он, давая указания о снабжении пхеньянцев продовольствием. — А японцы говорят, что у японской коровы самое вкусное мясо. Между тем порода коров, которую они называют японской, происходит от корейской породы. Как-то раз японцы подарили мне коров. Мы сделали анализ их крови и убедились в том, что она не отличается по своему составу от крови корейской породы. Это говорит о том, что японская корова произошла от корейской. В прошлом японские империалисты, долгое время оккупируя нашу страну, насильственно вывезли в свою страну бесчисленное множество коров. Теперь они развели корейских коров, отнятых у нас, и говорят, что это японская порода»13.

Дипломатические отношения между странами после 1945 года так и не были установлены. Однако в Японии осталось немало корейцев, которые были вывезены в свое время на принудительные работы либо учились в местных университетах. Причем они по-прежнему подвергались дискриминации и не получили японское гражданство. Тогда им на помощь пришла Северная Корея. В 1955 году был создан «Чхонрен» — ассоциация корейских граждан в Японии. Большинство из полумиллиона японских корейцев получили гражданство КНДР, многие впоследствии вернулись на Родину. Одновременно «Чхонрен» в силу успешного ведения бизнеса диаспорой стал важным источником поступления средств для режима Кима.