Полная роботизация производства здесь была, но от неё постепенно отказались – люди заменили роботов. Разные народы и государства на планете имелись, при этом не у всех друг с другом были хорошие отношения. В последние века повсюду воцарилась демократия, и огромную роль стали играть народные движения и всевозможные партии. Последняя «мировая» война случилась в начале прошлого века. Воевали государства, приемлющие животноводство, и коалиция государств, в которых к власти пришли оголтелые противники выращивания животных с целью их убийства. Последние победили в кровавой схватке и получили возможность диктовать свою волю побеждённым. В общем, животноводство на планете накрылось медным тазом. Его примеру последовало и рыболовство. Потом очередь дошла и до земледелия. Точнее, всё это сохранилось, но в очень малом количестве и строго в соответствии с международными договорами.

В настоящее время мир опять стоял на пороге кровавой катастрофы. Набирало силу так называемое «Движение за свободное деторождение». Его поддерживали в основном женщины, которые имели полноценное право голоса на выборах, а в некоторых странах даже преимущественное. Вкупе с частью мужчин-избирателей, которые находились под психологическим влиянием своих жён, победа на выборах этого движения не казалось фантастикой. Это могло случиться в одной или сразу нескольких странах. В последнем случае катастрофа была неизбежна. В общем, люди, будьте бдительны! Не дайте восторжествовать древним инстинктам над разумом!

«Что ж, – подумал я, – если такие мысли проталкиваются на школьных уроках, то получается, что демократия тут не полная и власть свой властный ресурс всё-таки использует».

– Наши победили! – радостно сказал лесоруб, выходя из своей спальни. – Жить сразу стало легче и веселее! Эх, зря ты хейболом не интересуешься!

– Самому обидно. Я в основном бабами интересуюсь…

– Ха-ха, тоже правильно! – одобрил шутку лесоруб.

– Слушай, так это что ж, мы синтетику ели?

– Конечно! На бифштекс из натурального мяса у меня всей зарплаты не хватит. А кто пробовал, говорят, что никакой разницы или что натуральное на вкус хуже.

– А кто в древности был инициатором отказа от натурального мяса? – поинтересовался я.

– Бабы, конечно! Им свинок и коровок жалко – они ж такие люлюпунички!

– Слушай, но ведь если победят эти, которые за свободное деторождение, будет демографический взрыв и никакой синтетики на всех не хватит. Опять придётся свинок с коровами разводить!

– Ну, может и хватит… на некоторое время, – пожал плечами лесоруб. – А на самом деле мне политика до фени. Ну, пусть будет свободное деторождение – фиг-то с ним! Только тогда надо сократить женское поголовье – оставить лишь тех, кто трахаться любит и умеет.

– Мудрая мысль! – оценил я.

– Да это, так сказать, официальный аргумент нынешнего правительства, – усмехнулся хозяин. – Ладно, что там у нас в лесу происходит?

Он забрал пульт, а я спросил:

– В сортир можно?

– Валяй! Там ничего нажимать не надо – всё само делается.

Когда я вернулся, экран был уже выключен.

– Всё в порядке, – сказал хозяин. – Один твой лушах уже нажрался, а второй ещё хрумкает. Но, кажется, и ему немного осталось. Мою месячную работу за три часа сделали! А что там ещё за люди?

– Это – со мной. Погулять напросились, – объяснил я. – Они ничего не испортят, не бойся.

– Да я и не боюсь. Главное, наши в финал вышли!

По дороге я не удержался и продолжил расспросы:

– Вот я смотрел и слушал про современность и последние века. А раньше? В вашем мире были всякие там охотники-собиратели, ранние-поздние земледельцы? Сражения армий, вооруженных мечами и копьями, рыцари, замки, религиозные войны – были?

– Ты знаешь, я уже подзабыл историю, – признался туземец. – В школе проходили, а потом мне это стало не нужно. Помню, что человек и обезьяна имеют общих предков, что были времена, когда люди лопали, что найдут или поймают. И рыцари с мечами были… А уж сколько войн случилось, я и в школе запомнить не смог. Помню только, что три из них были с применением тактического атомного оружия.

– Вы и сейчас воюете?

– Ну, воевать-то давно не воевали, но все готовятся.

– Атомным оружием?

– Ты чо?! Его давным-давно уничтожили на всей планете. А прочее оружие изрядно подсократили. Сейчас у нас международные конвенции разрешают использовать только ручное стрелковое оружие с патроном мощностью…. сколько-то там – не помню. Ну, в общем, пистолетный патрон – и не больше. Уже лет двадцать собираются сократить огнестрельное оружие совсем, но тут проблемы с контролем, то-сё… Ещё лет двадцать прособираются, наверное!

Пока мы добирались до места «работ», Первый действительно успел закончить трапезу.

– Заправка энергией у нас полная, – сообщил он мне. – Через тридцать минут можно начинать движение.

– А почему именно тридцать, а не двадцать или сорок? – из чистого любопытства спросил я.

– Примерно столько времени нам потребуется на перестройку ненужных уже манипуляторов во что-нибудь более полезное. Кроме того, начинать эксплуатацию нашей модели немедленно после полной зарядки не рекомендуется. То и другое не исключает возможность немедленно начать движение – при необходимости, конечно.

– Ну, нам, вроде, не к спеху, да, Сара? – спросил я, но услышал в ответ лишь обиженное сопение. – Да не злись ты! Знаешь же, наверное, что я не мог тебя взять в город.

– Мне голову помыть надо, а ты там чёрти-чем занимался! – заявила женщина.

– Так тебе известно, чем я там занимался?

– Откуда?! – встрял Серёга. – Так далеко лушаги не достают. Давай быстрей сканироваться, пока из тебя впечатления не выветрились!

– Давай, только я с туземцем попрощаюсь – хороший парень!

* * *

Вместе с лушагами мы вернулись к основанию склона и оказались за пределами видимости и слышимости туземного лесоруба. Если, конечно, ему не пришло в голову последить за нами.

– Имею вопрос, Сара, – сказал лушаг.

– Спрашивайте – отвечаем! – буркнула всё ещё расстроенная предводительница.

– Есть два варианта дальнейшего пути. Выбор люди предоставят нам или дадут указания?

– Что за варианты?

– Вариант первый: вернуться обратно и двигаться прежним курсом. Это заберёт у нас мало энергии, но больше вашего времени.

Вариант второй: пройти – через… как это на вашем языке… Пройти через «альтернативку». Я использовал неформальный, но распространённый у вас термин. Он понятен?

– Будем считать, что понятен. Дальше?

– Переход потребует заметных затрат энергии. Но в этом случае цели мы достигнем быстрее. Не исключено, что наш расход энергии в итоге будет таким же.