– Мозги пудрить нада нету, – подал голос Натан. – Лучше скажи: тысячи лет у множества народов рождение девочки считалось неприятностью. Где-то их топили в речке сразу после рождения, где-то сбрасывали в пропасть, где-то… Впрочем, исторических ужастиков ты знаешь больше меня. От девочек избавлялись теми или иными способами. Но избавлялись! Почему?

– Видишь ли, в чём дело… – раздумчиво протянул бывший учитель истории. – Видишь ли, в чём дело – с вашим биологическим видом приключилась неприятность. То ли мутация какая, то ли ещё что, но он приобрёл способность жить в условиях перенаселения. И перешёл к «производящему хозяйству». Что тут причина, а что следствие – одному Богу известно. Если Он есть, конечно… Но основной смех юмора в том, что людишки как-то научились производить продукта больше, чем им нужно на самовоспроизводство. На этих излишках и взросли цивилизации – со всеми вытекающими последствиями. В нашем мире прошлое изучают две науки: историческая и археология. Впрочем, их интересы часто перекрываются. В школе обычно галопом проходят долгий «археологический» период и начинают накачивать детишек знаниями по «собственно истории» – по относительно короткому отрезку времени, когда «неолитическая революция» осталась позади, появились города, государства и письменность. Обычно школьная «история» начинается с «древних греков» – всяких там Шумеров, Египтов, Спарт и Афин. И их мифов. Например, про Трою или Всемирный потоп. Всё это, безусловно, имело место в том или ином виде. Вопрос в том, как это понимать нам.

– Слушай, ты же о ба… пардон, о дамах начал рассказывать, – попытался внести коррективы Серёга, – а съехал на Всемирный потоп! Вот древние греки, если верить литературе, все были гомиками. Женщин они тоже трахали, но это так – между делом.

– К этому и веду, – отреагировал Александр Иванович. – Обычно я это старшим ребятишкам в нашем кружке рассказываю. Так вот, по нынешней версии истории Троянская война началась из-за бабы. Якобы очень красивой. Которую Парис якобы увёл у законного мужа. А муж, дурак, не обрадовался, а обиделся… То есть получается, что в женщинах древние греки толк всё-таки знали. Однако, если верить Гомеру, исход войны в значительной мере определило то обстоятельство, что троянский супермен Гектор имел неосторожность убить Патрокла – молодого любовника Ахиллеса. А этот Ахиллес, хоть и гомик, был великим греческим воином. Он обиделся и начал сражаться по-настоящему.

– Ну, вот объясните мне – биологу-самоучке, – потребовал Серёга, – как могла образоваться и долго существовать, совершать завоевания и создавать «памятники культуры» цивилизация гомиков-педиков?!

– Я могу придумать только одно объяснение, – усмехнулся Александр Иванович. – Заработал никем не осознанный механизм саморегуляции численности популяции. Чтобы в древнегреческих городах-полисах не стало слишком много народу, в моду вошёл гомосексуализм. Известно же, что эпидемии, войны и голод численность населения не уменьшают: после каждого вымирания следует бурное размножение, причём сверхкомпенсационное: погибнут сто человек, а в ответ народятся сто пятьдесят. А вот отвлечение части мужчин на однополый секс могло и сработать!

– Мне кажется, что дело не в этом, – я тоже решил сказать что-нибудь умное. – Тут нет проблемы, а есть аберрация нашего мышления. Нам кажется, что любое явление в природе или в обществе имеет какой-то смысл, для чего-то нужно. А это совсем не так. Господь Бог вряд ли заморачивается такими мелочами, а природа сама по себе слепа и никуда не нацелена. Александр Иванович правильно недавно сказал, что мы недооцениваем роль случая. Ну вот возникла в древней Греции мода на гомосексуализм. А могла бы возникнуть, скажем, мода на кастрацию или самокастрацию. Чтобы, значит, настоящим человеком и гражданином мог себя чувствовать только тот, у кого соответствующие органы отсутствуют. А на численность населения это вряд ли может серьёзно влиять. Сами же говорили, что для оплодотворения всех самок самцов нужно гораздо меньше, чем их рождается.

– Может, это и так, – сказал Натан. – Однако избыточный продукт с аппетитом потребляют чиновники, вельможи и всякие там цари. Исторически сложилось так, что блага для начальства производят в основном мужики, а женщины нужны для поддержания численности этих самых производителей благ. Кроме того, всякие цари-императоры-президенты любят меряться силой – наверное, это о-очень древний инстинкт. Причём, силой они меряются не друг с другом лично, а «исполчив» свои народы. Для этого опять же нужны самцы-мужчины – и чем больше, тем лучше.

– Не факт! – возразил Александр Иванович. – Был я недавно в одной маленькой стране. Её армия считается одной из самых боеспособных в мире. А служат все – и парни, и девчонки. Там мне рассказали историю про маленькую хрупкую девочку. Подошел срок призыва, её взяли в оборот и, естественно, пропустили через целый букет всевозможных тестов. И все тесты показали одно и тоже: данную пигалицу лучше всего использовать в качестве командира танкового батальона. И она стала комбатом. Хорошим комбатом! Не поручусь за истинность, но эту байку мне рассказывали разные люди, не ссылаясь друг на друга. С производством материальных благ в постиндустриальном мире та же песня – какая разница, кто будет нажимать на кнопки?

– Дамы и господа, хотите услышать мнение специалиста по женской психологии? – вновь заговорил Серёга. – Считаю себя профессионалом, хотя диплома по этой теме у меня нет, а есть только гонорары. Так вот: полагаю, что в процессе развития цивилизации «принцип незаменимости самки» у Homo sapiens перестал работать. Однако у каждой женщины мы наблюдаем целый набор инстинктивных программ, оставшихся с тех времён, когда этот принцип был актуален. Поэтому психологам, да и нормальным людям, часто приходится ломать голову над женскими поступками, над решениями, которые они принимают. Это, по сути, иное мышление. Да, девчонка, наверное, может командовать современным танковым батальоном – решать мелкие тактические задачи для выполнения приказа вышестоящего начальства. А вот командование армией или фронтом, решение стратегических задач женщине лучше не доверять.

– Ага, – хмыкнул Натан, – влюбится в командующего вражьим войском, и всё ей станет до фени!

– Ты, конечно, утрируешь, но… Что такое?!

Лушаги встали. Они могли остановиться по ментальной команде своих приоров или по каким-то своим «соображениям».

– Я команды не давала, – сразу заявила Сара.

– Аналогично, – сказал Александр Иванович и обратился к роботам: – Какие проблемы, ребята?

– Имеем вопрос, – прогудел Второй.

– Слушаем!

– Осталось пройти последний участок. В этом времени и слое там море. Миновать его мы можем… разными способами. Из них оптимальны по затратам энергии и вашего личного времени только пять. Степень оптимальности одинакова. Вы сами сделаете выбор или предоставите его нам? В последнем случае выбор будет абсолютно случайным.

– Ну, раз без разницы, то и фиг-то с ним! – махнул рукой Серёга.

– Присоединяюсь к вышеизложенному мнению, – сказал я.

– Ну, если все варианты одинаковы… – призадумался Александр Иванович. – Если одинаковы, то, может быть, мы пройдём через какую-нибудь реальность, похожую на наше прошлое или будущее? И, желательно, не ночью. Это возможно?