«Данное сообщение содержит краткое описание ситуации на планете. К началу… века окончательно сформировались три многомиллиардных суперэтноса (далее СЭ), условно: зелёный, синий и жёлтый. Каждый включал многие народы и национальности, которые объединяло общее культурное поле, выраженное в религиозной форме. Раньше всех сформировался зелёный СЭ, позже он лидировал на планете по уровню промышленности, медицины и науки, вел экспансионистскую политику. Синий СЭ образовался последним и с самого рождения начал вести себя агрессивно. Противостояние зелёного и синего СЭ длилось более тысячи лет с переменным успехом, иногда почти затухая. В последний период затишья синий СЭ перенял у зелёного много технических, медицинских и научных наработок, началась интеграция…»

– Господа, может, вы как-нибудь потом изучите историю борьбы синих с зелёными, а? – воспротивился Натан. – Вот Сара Моисеевна хочет голову помыть, мне в банк надо зайти, у Сани тоже дела. Поехали, а?

– Ладно, – сказал Серёга, – сейчас запрошу выжимку из квинтэссенции. Ну-ка… Ага, получилось!

«Синие проиграли во всех военных столкновениях. Однако в процессе мирных контактов с зелёными сумели резко снизить детскую смертность в условиях традиционной многодетности. Демографический взрыв синих просто захлестнул зелёных. Постепенно в некоторых странах зелёного СЭ представители синего СЭ стали составлять половину или большую часть населения. Культура и образ жизни синих, основанные на религии, больше соответствовали древним инстинктивным программам людей и потому приживались быстро и безболезненно. Зелёные женщины охотно становились третьими-четвертыми женами синих мужчин, зато зелёному мужчине жениться на синей женщине было проблематично.

В итоге вскоре мир стал раскрашен всего в два цвета – жёлтый и синий. В обеих агломерациях на бытовом уровне поощрялась многодетность – как можно больше детей, желательно мальчиков. Численность населения планеты стала неуклонно расти, а уровень жизни снижаться. Робкие попытки правительств повлиять на демографические процессы или по-настоящему озаботиться охраной природы, успеха не имели, поскольку объединиться со своими соседями-конкурентами они не смогли.

Когда численность населения перевалила за 50 миллиардов, изменения окружающей среды стали необратимыми и пошли уже сами по себе. Катастрофа состоялась.

Повсеместное сокращение пахотных земель, развал производства, эпидемии неизлечимых болезней людей и домашних животных. В итоге численность населения стала сокращаться ещё быстрее, чем она нарастала. Но освобождаясь от людей, земля не становилась цветущим садом – на это, вероятно, требуется на порядок больше времени, чем нужно для опустынивания.

Автор послания надеется, что малая часть человечества переживёт катастрофу в каких-нибудь рефугиумах (природных убежищах) и начнёт всё сначала. Потомки найдут его послание, расшифруют и не будут повторять ошибки своих предков.

Какие именно ошибки и как их избежать автор объясняет пространно, непоследовательно и противоречиво. Внятно сформулировать суть этой части сообщения не удалось».

– В общем, факир был пьян, и опыт не удался, – констатировал Натан. – Зря мы старались.

– Нужно дать им еды, – сказала Сара. – Они умирают с голоду. Лушаги, наверное, могут сделать много концентрата…

– Э-э, – взволновался Натан, – не вздумай дать им такую команду!

– Да, – печально кивнул Александр Иванович, – не следует этого делать.

– Но почему?! – в отчаянии вскричала женщина. – Что ты молчишь, Вова?!

– Наверное, они правы, – вздохнул я. – Мы не спасём этих людей. Только продлим мучения.

– Да что ж такое-то?! – всхлипнула Сара и закрыла лицо руками. – Надо же что-то делать!

– Нет, не надо. Ничего тут поделать нельзя, – высказался и Серёга. – Возможно, в этом и была основная ошибка их предков – сытые стали подкармливать голодных, лечить их детей. Это вместо того, чтобы приучать их работать в поте лица и пользоваться презервативами. Но, подкормившись, голодные стали пользоваться автоматами, а не контрацептивами.

– Слушайте! – меня как бы осенило. – Тогда получается, что наш мир уже идёт по дороге вот в такую пустыню!

– Можно считать и так, – кивнул Александр Иванович. – Но в истории большую роль играет случай. Вот, к примеру, почему у нас так получилось, что неандертальцы вымерли, а кроманьонцы размножились? А случайно! С равной вероятностью могло быть наоборот. Так и тут: при равных исходных в одном случае получился ад, в другом – почти рай.

– Слушайте, ребята, у меня ж в машинку загружены чуть ли не все богатства, которые выработало наше человечество, – всполошился Серёга. – Я уже сформулировал вопрос. Сейчас…

«Вопрос:

В свете полученной информации, что ждёт нас впереди?

Ответ:

Однозначная экстраполяция невозможна – не хватает данных. Материально обеспеченные и хорошо образованные женщины даже в традиционно многодетных обществах рожают мало детей или отказываются от деторождения вовсе. Если удастся создать такую ситуацию в странах «третьего мира», то катастрофы, возможно, удастся избежать».

– А я думаю…

– Может хватит, а? У нас ещё будет достаточно времени, чтобы думать и озвучивать надуманные глупости! – сказал Натан.

И оказался не прав.

Лушаги шли своим обычным размеренным шагом. Вроде и не быстро, но вряд ли пеший или всадник смогли бы за ними угнаться даже на ровном месте. А мы по пути непринуждённо миновали горы, леса и болота. По мере надобности роботы на ходу что-то перестраивали в своей «ходовой части» – в зависимости от рельефа. Я не сразу сообразил, в чём тут дело, а когда сообразил, не стал делиться догадкой с соратниками: лушаги не просто двигались по какой-то поверхности, они шли в буквальном смысле через миры и века. То есть путь, который казался нам прямым, на самом деле пролегал то в прошлом, то в будущем, то в каких-то «альтернативках». Наверное, мы увидели бы много интересного, но лушаги предпочли двигаться в ночной тьме или в сумерках. Может быть, они просто не хотели пугать население попутных миров.

Вглядываться во тьму нам быстро надоело, а спать не хотелось. От вынужденного безделья опять завязался бесконечный трёп на заумные темы, благо лушаги двигались рядом и все всех прекрасно слышали. Поводом на сей раз послужило сомнительное утверждение Сары о том, что для поддержания жизни рода человеческого женщины совершенно необходимы, а вот основная масса мужиков является излишней, необязательной.

– О, да, – сказал Александр Иванович. – Твоих детей никто другой не родит и не вырастит. А вот оплодотворить твою яйцеклетку сможет и тот, и этот – кого выберешь. В принципе, наверное, при наличии одного полноценного мужчины несколько сотен женщин бездетными не останутся. Есть в этологии такой принцип – «принцип незаменимости самки». В том смысле, что самцы взаимозаменяемы, а самки нет.