Любая гормональная терапия, направленная против эффектов старения, сомнительна. Мы все хотим выглядеть и чувствовать себя моложе, но есть и другие, лучшие способы достичь этой цели, не нарушая естественных процессов тела. Настоящий секрет в борьбе со старостью – использование проверенных мер оптимизации тела, например, ужинать до семи вечера, чтобы потом хорошо поспать, или устроить днем 20-минутную прогулку, чтобы растормошить себя после полуденной апатии и избавиться от сахарной ломки. С помощью технологий, которые помогают нам прислушиваться к себе, мы можем запустить положительные перемены в организме, не влезая в его работу искусственно. И, как вы сейчас узнаете, все меры, которые можно принять, чтобы усмирить воспаление, очень нам помогут и выглядеть, и чувствовать себя молодыми, насколько это возможно.

Когда вы в следующий раз увидите важный бейсбольный матч, подумайте, сколько самых разных усилий было затрачено на подготовку к игре: от подбора инвентаря до тренерской работы, стратегии и консультаций. Впрочем, готов биться об заклад, вы вряд ли скажете, что в том числе понадобилась помощь специалистов по сну.

В апреле 2015 года врач Мэтт Маккарти написал статью для Sports Illustrated на неожиданную тему: эксперименты Главной лиги бейсбола со сном [1]. В ней описывались попытки лиги справиться с «циркадными проблемами» – недосыпанием игроков из-за смены часовых поясов и его воздействием на качество игры.

Центральное место в репортаже Маккарти заняла история игрока первой базы «Бостон Ред Сокс» Майка Наполи, который в 2013 году сделал операцию по коррекции подбородка, нижней челюсти и носоглотки, чтобы легче дышать по ночам. Наполи страдал очень распространенным расстройством сна – апноэ – еще с двадцатилетнего возраста. При этом расстройстве во время сна перекрываются дыхательные пути: мышцы задней части горла не могут удержать их открытыми. По сути, у вас постоянно прерывается дыхание, сон становится фрагментарным, а кровь не получает столько кислорода, сколько следовало бы. Частые признаки апноэ – громкий храп и отсутствие снов. До операции Наполи не видел снов чуть ли не десять лет. Люди с синдромом апноэ во сне, не получившие вовремя лечения, никогда не чувствуют себя отдохнувшими; это может привести к хроническому недосыпанию, которое, в свою очередь, повышает риск множества заболеваний, от гипертонии и болезней сердца до проблем с настроением и памятью.

Механизм действия апноэ во сне: вдыхаемый воздух может блокироваться из-за неудобного положения глотки. Апноэ во сне вызывается расслаблением мышц верхних дыхательных путей. Глотка сужается или даже полностью перекрывается, не пропуская воздух; это приводит к громкому храпу при вдохах и выдохах. В результате тело получает недостаточно кислорода.

В 2015 году пугающее новое исследование, опубликованное в журнале Neurology, показало, что апноэ во сне не просто ускоряет спад работы памяти и мышления, из-за чего вы иной раз шутите, что «впадаете в маразм» [2]. Апноэ может привести к более раннему развитию умеренного когнитивного нарушения (УКН) и болезни Альцгеймера; УКН часто служит предвестником деменции. Ученые Нью-Йоркского университета, проводившие это исследование, обнаружили, что пациенты с синдромом апноэ во сне в среднем получают диагноз «умеренное когнитивное нарушение» почти на десять лет раньше, чем те, кто не страдает от проблем с дыханием во сне. Развитие болезни Альцгеймера, похоже, тоже ускоряется: пациентам с апноэ в среднем ставили диагноз на пять лет раньше, чем тем, кто спал крепко. Теорий на этот счет несколько: возможно, апноэ связано с когнитивными нарушениями, потому что кислородное голодание плохо влияет на мозг, а возможно – и потому, что во время сна происходит множество важных физиологических процессов, которые помогают мозгу «освежиться», прибраться и избавиться от белков, которые могут загрязнить нервные клетки.

Для профессиональных спортсменов в расцвете карьеры недосыпание может сильно навредить качеству выступлений. На мышечную силу влияния, правда, не обнаружено, но оно ухудшает рефлексы, качество суждений, скорость восстановления, внимание и мотивацию – ключевые факторы успеха на корте, поле или дорожке. По некоторым прикидкам, хроническое недосыпание может замедлять время реакции почти в десять раз: представьте, как это отразится на игроке Главной лиги бейсбола, у которого есть буквально доли секунды, чтобы решить, отбивать ли мощную крученую подачу. Доктор Скотт Кучер, невролог и эксперт по сну в Медицинском центре Университета Вандербильта, наблюдал за поведением игроков, когда они стояли на позиции бьющего, чтобы измерить склонность игрока к попыткам отбить мяч, летящий вне страйк-зоны[3] (этот параметр еще называется «домовая дисциплина»). Кучер утверждает, что у многих игроков «домовая дисциплина» с течением сезона все ухудшается. И он уверен, что это связано с усталостью, нарушающей качество суждений.

Недосып влияет на внимание и память. При хроническом недосыпе реакция человека замедляется почти в 10 раз.

Доктор Кристофер Винтер, сертифицированный специалист по неврологии и медицине сна, занимает пост медицинского директора клиники Charlottesville Neurology and Sleep Medicine в Виргинии. В своем важнейшем исследовании 2009 года он рассмотрел влияние пересечения часовых поясов на результаты выездных бейсбольных матчей [3]. Оценив десять сезонов (и собрав материалы за десять лет), он обнаружил, что если команда пересекает даже один часовой пояс, то ее результаты немного хуже, чем у команды, которая едет на гостевой матч, не пересекая никаких часовых поясов. А у команды, пересекшей три часовых пояса, шансы на победу составляют менее 50 процентов. Причина этой слабости – нарушение циркадных ритмов, внутренних часов тела, работающих на основе циклов сна и бодрствования; скорость этих «часов» зависит от факторов окружающей среды (в частности, света и температуры), а также гормона мелатонина. Работы доктора Винтера вдохновили несколько команд Главной лиги на поиск разных способов борьбы с усталостью и использование циркадного преимущества – выхода на поле в то время, когда состояние игроков оптимально. Что интересно, его исследования также показали, что игроки, боровшиеся с недосыпанием, обычно играют в Главной лиге бейсбола не так долго, как те, кто спит достаточно, чтобы оставаться красивыми… ну, то есть спортивными. Когда Винтер консультировал «Джайентс» во время Мировой серии – 2014, команда решила переночевать в Миссури после игры, а не лететь домой сразу. На следующей неделе они выиграли Мировую серию.