— То есть он в любом случае спрятался потом в подвале? — перешла на непроизвольный шепот Александра.

— Зачем же так утрировать, — фыркнул граф, успокаивающе касаясь руки супруги. — Вариантов несколько. Например: он мог уйти из этой башенки просто по подземным переходам. Потом, не забывай про люк на крышу. Мы ведь его даже не осматривали, и, возможно, он закрывается сверху. Если еще и землицы подсыпать, то вряд ли кто внутрь здания без тротиловых шашек заберется.

— Ну да. Эту дверь и тараном не вывалить. Легче всю башню снести. А какой еще вариант есть?

— Не забывай о древности этой башенки и прикинь, как давно в этих мирах не видели Торговцев.

— Ты хочешь сказать?..

— Конечно. Раз мы уже удостоверились в существовании моих коллег в глубокой, но обозримой древности, то вполне логично будет предположить, что кто-то из них и соорудил эту башенку в самом глухом месте да и заряжал здесь помаленьку свои кристаллы-накопители.

Александра и здесь попыталась отыскать рациональное зерно:

— Почему именно здесь? Большое течение или выброс планетарной энергии?

— Да нет, фон несколько завышенный, но ничего сверхъестественного.

— Или виден створ между мирами в самом помещении?

— Тоже отсутствует. Мало того, на окружающем пространстве створа не видно. Тут, скорее всего, некая загадка может крыться в подвале. А если нет, то все банально упирается в малопосещаемость данного места. Вполне возможно, башня была построена уже в те времена, когда в этом лесу безраздельно начали хозяйничать кайреги.

Жаль, конечно, что ни точной даты первого заброса плоонов-кайрегов в этот мир не сохранилось в истории мира альресков, ни в здешнем мире Зелени местные легенды не отличались четко указанными годами. Но может быть, в здешних вещах отыщется подсказка? Именно об этом напомнила Александра, уже когда дверь раскрылась нараспашку и внутри стало еще светлей:

— А где мы будем осматривать находки?

— Есть в нашем замке один большой подвал с отличным освещением и огромными столами. Вот там и осмотримся. Но вначале все-таки поднимемся в модуляторную. У меня уже энергия на пределе, да и у стажера в резаке, удивляюсь, откуда еще капли концентрируются. Эй, Хотрис! Присматривай и за этим входом, а мы опять наверх.

— Да мне отсюда любая травинка в округе видна как на ладони! — бравировал юноша, зависший в десятке метров над крышей башни. Тогда как графиня Светозарова еще одни тылы желала обезопасить:

— Так мы в подвал так и не спустимся?

— Ни к чему. Вначале накопители.

— А вдруг оттуда…

— Кривоногий и хромой? Страшный умывальник? — хохотнул Дмитрий, устанавливая на лестнице несколько датчиков и чуть в стороне охранное устройство. — Так мы тут одну очень умную штуковину поставим. Она и молниями бьет, и сигналы на мой комп передаст с любым изображением. Зато мы спокойно защиту вокруг перекрестного концентратора снимем. А там видно будет.

О том, что накопителей может и не оказаться, графская чета пока и словом не обмолвилась, чтобы не сглазить. На втором этаже сразу постарались снять или обезопасить туманное марево вокруг концентратора. На удивление это оказалось сделать легко, достаточно было лишь разрушить ручеек магической подпитки, держащий затемнение в стабильном состоянии. И как только пелена спала, супругам Светозаровым предстала великолепная картина: в трех гнездах располагалось сразу по парочке накопителей. Полных энергией под самую завязку.

— Парные?.. — поразился Торговец. — Даже не представлял, что такие могут существовать.

— Так нам больше достанется, — более прозаично рассуждала его жена. — Или тут даже защитного контура на вторжителя нет? Тогда и ты их собрать можешь?

— Увы! Контур есть! Да еще и какой! Так что лишь ты, моя сладенькая, с твоим уникальным даром можешь попробовать. Только я тебя умоляю! Не так резко! Плавно, медленно подходи.

С замиранием сердца он наблюдал, как Александра неспешно вошла в зону защитного контура, потом уже привычно протянула руку и стала собирать кристаллы-накопители. При этом она складывала их уверенными жестами на сгиб локтя левой руки. Но как только она вынула последний, шестой кристалл из его гнезда, все окружающее пространство сотряс жуткий, невероятный по силе рев. Причем рев раздался одновременно с сиреной, грохотом разрядов и сопровождался вспышками молний с первого этажа. Охранное устройство сработало великолепно: и предупредило людей, и прожарило молниями неожиданного агрессора.

Теперь оставалось одно из двух. Либо немедленно сматываться из чужой и странной башенки, либо вступать в схватку с неведомым. Но, судя по расширенным глазам Дмитрия Светозарова, глядящего на свой виртуальный экран, даже он вначале растерялся и не знал, что предпринять конкретно в данном случае.

С одной стороны, лучше было сбежать, тем более что накопители уже и так в руках у Александры. Или, в крайнем случае, используя ускорители, переместиться в пространство над башней, туда, где как раз завис со своим резаком юный коронованный принц мира альресков. Кстати, Александра словно предвидела второй вариант и в несколько прыжков оказалась у раскрытого окна, готовясь задействовать подарок хаерсов. Но перед этим воскликнула:

— Дима, что там за зверюга ужасная? — И тут же, прислушиваясь к продолжающемуся рычанию, пояснила: — И странная! Потому что ничего опасного мне чутье не подсказало.

— Да вот и я смотрю. — Граф тоже бочком приблизился к окну, кося глазами то на жену, то на экран. — Что совсем это и не зверюга вроде. Скорее, на человека похоже, но слишком большого. Этакий увеличенный Конан-варвар. Но ты все-таки к Хотрису присоединись на всякий случай, а я сейчас на ваши экраны изображение переведу.

Но этого не понадобилось. Потому как в следующий момент все трое уже своими собственными глазами рассматривали удивительную картинку.

Здоровенный мужик, более чем за три метра ростом, таки прошел охранный периметр сигнального устройства, на скорости промчался к выходу, вывалился через распахнутую дверь и с недовольными, возмущенными рыками принялся кататься по влажной земле и мху. При этом еще и срывая с себя многочисленные элементы боевого рыцарского облачения. Правда, облачение это не выглядело из железа, скорее, нечто сотворенное из твердой кожи, а то и прочнейшего дерева. Это дерево прекрасно справилось с защитой тела от практически смертельных молний, лишь местами оно почернело от попаданий электрических разрядов и наверняка перегрелось, доставляя гиганту массу неприятных впечатлений. И эти впечатления так и перли из глотки возмущенного, продолжающего исторгать из себя жуткие ругательства великана.

В том, что это были именно ругательства, даже юный Хотрис не сомневался. Хотя язык никак не удавалось понять и разобрать нечто конкретное. Мало того, и сам Торговец, опершись на подоконник и высунувшись наружу половиной корпуса, не мог разобраться в происхождении этого громадного человека. Оставалось только дождаться сравнительного спокойствия перед башней, а уж тогда попытаться начать диалог с нежданно откуда явившимся пришельцем.