Хранители внимательно наблюдали за процедурой. Особенно их интересовал Тирр-джилаш.

– А кто приглашал вас сюда? – спросил первый хранитель.

– Друг и коллега, – ответила Клнн-даван-а. – Прр'т-касст-а, Дхаа'рр.

Хранитель нахмурился.

– Проходите, Клнн-даван-а, – сказал он, опуская винтовку. – Почему вы называете ее коллегой?

Мы производим эксперименты с органами фсс, – объяснила Клнн-даван-а, подходя к хранителю. – Прр'т-касст-а любезно согласилась быть исследуемой.

– Что это за эксперименты? – проворчал второй хранитель. – У вас есть разрешение?

– Вот оно, – сказал Тирр-джилаш, вынимая заготовленные заранее документы. – Можно мне приблизиться к хранителям семейства Прр?

Первый хранитель не проявил по этому поводу особого энтузиазма, но, тем не менее, кивнул.

– Приблизьтесь, Тирр-джилаш.

Тирр-джилаш стал рядом с Клнн-даван-а и протянул хранителям документы. Клнн-даван-а видела, как тот стал внимательно изучать бумаги, стараясь не вилять хвостом. Сейчас наступает решающий момент, от которого зависит успех операции. Документы были настоящие, но проблема заключалась в том, что им разрешалось проводить эксперименты лишь на инопланетных существах, вроде вельпов, обитающих на Грии, а не на джирриш. Если хранители что-то заподозрят и углубятся в изучение документов…

Первый охранник обратился к своему напарнику:

– Свяжись с Прр'т-касст-а, – сказал он. – Посмотрим, что она скажет по этому поводу.

Хранитель кивнул и направился к своему помещению. Через бит его усиленный передающим устройством голос зазвучал над площадью возле алтаря. Он вызывал Прр'т-касст-а.

Она появилась еще до того, как в горах смолкло эхо голоса хранителя.

Так, значит вы все-таки решили заняться этим, – сказала она, переводя взгляд с Клнн-даван-а на Тирр-джилаша. – Я думала, что у вас не будет времени.

– Один из наших испытуемых отказался от участия в опытах в последний ханбит, – сказал. – Тирр-джилаш, вынимая маленькую коробочку из своей сумки и открывая крышку. – Мы решили, что у нас есть время для проведения опытов здесь. Если вы договоритесь с вашими хранителями, то мы можем приступить к работе прямо сейчас.

– Не спешите, – проворчал первый хранитель, подходя к Тирр-джилашу и беря коробку из его рук, – мне ничего не говорили об опытах над органами фсс семьи Прр.

– Мы занимаемся этим совсем недавно, – сказал ему Тирр-джилаш. – В ходе эксперимента мы хотим разработать систему более адекватного чувственного восприятия мира старейшинами. Не беспокойтесь. Все это совершенно безопасно.

– Если не возражаете, мы сами решим, безопасно это или нет, – сказал хранитель, хмуро оглядывая инструмент, похожий на ложку, и что-то вроде красноватого желатина, лежащего в двух отделениях коробки.

– Что это такое?

– В разрешении на эксперимент все написано, – сказала Клнн-даван-а, указывая на документы, которые хранитель все еще держал в руках. – Это что-то вроде соуса Гхуу'рр.

Хранитель удивленно посмотрел на нее.

– Соус Гхуу'рр? Вы шутите.

– Она упрощает, разумеется, – сказал Тирр-джилаш, бросая на Клнн-даван-а взгляд, в котором чувствовалось раздражение. Она немного потупила взор, как младший сотрудник, которому начальник сделал замечание. Если хранители поймут, что главный здесь Тирр-джилаш, у них будет больше шансов на успех. – Просто это вещество своим составом напоминает соус, – продолжал Тирр-джилаш. – Мы надеемся, что в результате опытов старейшины получат возможность получить доступ в другое измерение. В документах обо всем написано. Тут нет никакой опасности. И у нас действительно мало времени.

Хранитель отдал коробку Тирр-джилашу:

– Докажите, что это безвредное вещество, – сказал он с вызовом в голосе. – Съешьте немного.

Тирр-джилаш пожал плечами:

– Разумеется. – Он взял ложку, положил на нее немного желе и слизал его. – Совершенно безопасная вещь. Очень вкусно. Хотите попробовать?

Хранитель поморщился.

– Нет, спасибо, – сказал он. – Прр'т-касст-а, вы согласны участвовать в этих опытах?

– Охотно, – сказала старейшина тихим голосом. – Пожалуйста, пропустите их.

Хранитель вздохнул:

– Хорошо, пойдемте. Прр'т-касст-а, ведите нас к вашей нише.

Они направились в сторону алтаря. Прр'т-касст-а летела впереди других, второй хранитель замыкал шествие. Клнн-даван-а сделала глубокий вдох, не смея глядеть на Тирр-джилаша и стараясь не проявлять признаков волнения. Первая стадия прошла успешно. Теперь можно лишь надеяться на то, что они практически осуществляют свой план. Ей надо как можно лучше сыграть свою роль.

Они прошли около трех страйдов к северо-западной стене алтаря, где находилась ниша Прр'т-касст-а. Нажав на кнопку, вмонтированную в белую керамику, первый хранитель опустил на уровень пола механическую платформу. Возможно, один из хранителей будет сопровождать их дальше.

Она не ошиблась.

– Мне придется пойти с вами, – сказал хранитель, входя на платформу.

– Станьте, пожалуйста, слева, обратился к нему Тирр-джилаш. – Мне нужно быть в середине, а моя ассистентка станет справа.

Хранитель, не говоря ни слова, стал слева. Клнн-даван-а заняла место с правой стороны, в Тирр-джилаш протиснулся между ними. Хранитель подал знак рукой напарнику, и платформа начала подниматься. Через несколько битов они оказались на месте.

– Отлично, – сказал Тирр-джилаш, подавая Клнн-даван-а открытую коробку и вынимая из своей сумки перчатки целителя. – Откройте, пожалуйста, нишу, хранитель.

Клнн-даван-а вздрогнула, услышав громкий щелчок, – открылась дверца ниши. Громкий звук должен был привлекать внимание старейшин и хранителей, если кто-то открывал нишу без разрешения. Стоя рядом с хранителем, она поняла, что ей ни за что не удалось бы открыть эту нишу. Но она и не собиралась ее открывать.

– Отлично, – опять сказал Тирр-джилаш, надевая перчатки и осматривая фсс Прр'т-касст-а. – Не закрывайте дверцу, хранитель. Замечательно. Вы готовы, Клнн-даван-а?

– Я готова, – сказала ему Клнн-даван-а. В левой руке она держала коробку, открытая крышка которой загораживала нишу Прр'т-зевисти от взгляда хранителя.

Правой рукой она держала ложку, предназначавшуюся для Тирр-джилаша.

– Прр'т-касст-а.

– Я готова, – сказала старейшина, паря перед Клнн-даван-а. Внимательно следя за действиями Тирр-джилаша, она изо всех сил старалась скрыть свое волнение. – Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. – Начали. – Он взял ложку из рук Клнн-даван-а.

В ее руке осталась небольшая игла, которая была спрятана в ручке ложки.