Человек-завоеватель опять заговорил:

– Я Сержн-яновец. Я прибыл, чтобы обсудить условия.

– Мы не совсем понимаем, о чем вы говорите, сказал Тирр-мезаз. – Пожалуйста, объясните это другими словами.

Человек-завоеватель задумался, потом заговорил вновь:

– Я прибыл сюда, чтобы спросить вас, что мы можем сделать для прекращения на время боевых действий.

Тирр-мезаз бросил взгляд на Клнн-вавги.

– Вы хотите сдаться?

Выражение лица Сержн-яновца изменилось, как только до него дошел смысл перевода.

– Нет, мы не хотим сдаваться. Мы просто хотим прекратить на время боевые действия.

Тирр-мезаз отрицательно покачал языком:

– И какой же цели должно служить это временное прекращение огня?

Человек-завоеватель вновь задумался. Потом заговорил:

– Мы видели, как вы захватили новых пленных. Так как вы не знакомы с представителями этого вида, то мы хотели бы осмотреть их и оказать им медицинскую помощь, если они нуждаются в таковой.

Тирр-мезаз мрачно улыбнулся. Ну, вот оно. Люди-завователи желают добраться до мракианцев.

– Наши новые гости не являются людьми-завоевателями, – сказал он. – И они не наши пленные.

Выражение лица Сержн-яновца вновь изменилось.

– Нас называют людьми, – сказал он. – А как называете нас вы?

– Я называю вас людьми-завоевателями, – сказал Тирр-мезаз. – Это значит…

Вдруг в северной части взлетно-посадочной полосы вспыхнул яркий луч света.

– В укрытие! – крикнул Тирр-мезаз, когда рядом с ними разорвался снаряд. Он бросился за корабль людей-завоевателей, Клнн-вавги не отставал от него. Пригнувшись, он выглянул из-за носовой части корабля, и в это время его ослепила еще одна вспышка взрыва. Он тотчас отвернулся, но все же успел заметить, откуда стреляют. Огонь велся со стороны склада, где находились мракианцы.

– Связные, боевая тревога, – крикнул он, и тотчас прогремел еще один взрыв. – Пусть воины, охраняющие мракианцев, выведут их из склада и отведут в укрытие.

После этого он осмотрелся по сторонам. Два воина-джирриш прижали человека-завоевателя к земле. Другие прятались с лазерными винтовками за кораблем, осматриваясь в поисках цели, по которой они могли бы открыть огонь. Тирр-мезаз посмотрел в сторону склада, удивляясь тому, что люди-завоеватели умудрились проникнуть туда, минуя его самолеты и старейшин. На другом конце взлетно-посадочной полосы зенитная артиллерия открыла беспорядочный огонь, посылая лазерные лучи в разные направления. Где-то отдаленно послышались звуки лазерных винтовок…

– Командир! – Перед Тирр-мезазом появился старейшина. – Воины, охранявшие мракианцев, повержены!

Тирр-мезаз выругался:

– Помощник, оставайся здесь и наблюдай за пленником, – приказал он Клнн-вавги. – Оставь при себе одного воина. Остальные пойдут со мной. Старейшины, узнайте, откуда нас атакуют.

Четвертый взрыв осветил местность, когда Тирр-мезаз в сопровождении воинов побежал к складу. Довольно глупо бежать по открытой площадке, но другого выхода у них не было. Запертые в помещении мракианцы были совершенно беспомощны перед лицом грозящей им опасности. Если только не оказать им помощь немедленно, они пропали.

Они благополучно добрались до склада. Взрывов больше не было. Взяв себя в руки и поглядывая на небо, Тирр-мезаз свернул за угол и приблизился к западной стене, где находились двери. Именно находились. Теперь одна из них едва висела на петлях, а другая вообще валялась на земле.

Рядом лежали два воина, охранявшие склад. Они стали старейшинами.

Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. Еще двое отбыли в фамильные алтари. Теперь у спикера Квв-панава появится новый повод обвинять его.

– Вперед, – приказал он своим воинам. Готовясь к худшему, они вошли внутрь помещения.

Все обстояло плохо, но не так ужасно, как он опасался. В северной стене зияли три отверстия. Пыль и дым клубились в помещении склада. Однако больших повреждений не было. А главное, что оба мракианца сидели под столом, напуганные до смерти, но целые и невредимые.

Они заметили джирриш и начали наперебой что-то говорить дрожащими голосами. Тирр-мезаз ждал, когда последует перевод.

– Реле исчезло, – сказал один из воинов, показывая на то место на стене, где ранее висело реле.

– Возможно, его сбило взрывной волной, сказал Тирр-мезаз. – Иди поищи его. Остальные – уведите отсюда мракианцев.

Воины принялись выполнять приказ. Тирр-мезаз в последний раз осмотрел помещение и вышел на улицу.

– Связной, – позвал он. Появился старейшина.

– Докладывай.

– Мы не обнаружили людей-завоевателей, – сказал старейшина. – Но…

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тирр-мезаз. – Ты хочешь сказать, что вы не обнаружили ни одного человека-завоевателя?

– Ни одного, – сказал старейшина. – Ни людей-завоевателей, ни оружия, ни транспортных средств.

Тирр-мезаз осмотрелся по сторонам.

– В кого же тогда стреляли воины?

– Не знаю, командир, – ответил старейшина. – Возможно, по своим теням. Но если даже тут и были люди-завоеватели, они все исчезли.

Тирр-мезаз хмуро слушал старейшину. Он прав. После четвертого взрыва огонь прекратился.

– Мы, должно быть, напугали их.

– А может быть, они не захотели выдавать свои огневые позиции, – предположил старейшина. – Не исключено, что они вновь собираются воспользоваться ими.

Тирр-мезаз внимательно посмотрел на старейшину. Он явно злится. Наверное, раньше был воином с отличным послужным списком и хочет, чтобы все служили также хорошо, как он.

– Может быть, – сказал Тирр-мезаз. – Но есть и более простое объяснение. Сообщите авиации и воинам, чтобы они продолжали вести наблюдение.

– Слушаюсь, – проворчал старейшина. Тирр-мезаз посмотрел на взлетно-посадочную полосу.

– Скажи техникам, чтобы они вновь подключили переводчика.

Старейшина исчез. Через бит из поврежденного здания склада появились воины и мракианцы. Последние что-то говорили все еще дрожащими голосами.

– Их багаж у нас, командир, – сказал один из воинов. – Куда нам отвести мракианцев?

– В северо-восточном углу авиационных мастерских есть небольшое помещение, – сказал Тирр-мезаз. – Отведи их туда и поставь охрану. Не спускать с них глаз!

– Слушаюсь, командир.

Краем глаза он заметил огонек, вспыхнувший на другом конце взлетно-посадочной полосы: переводчик приступил к работе.

– Подождите, – обратился он к воинам. Потом повернулся к старшему мракианцу: – Лахетиллас, воины отведут вас в другое помещение. Там вы будете в безопасности.