– Начали, – повторил Тирр-джилаш, зачерпывая ложкой красноватое желе. – Ну, Прр'т-касст-а, расскажите мне о своих ощущениях.

Он начал класть желе на орган фсс, обмениваясь репликами со старейшиной. Клнн-даван-а не обращала на них внимания. Пряча иглу под коробкой, она вставила ее в дверцу ниши Прр'т-зевисти. Действуя на ощупь, она определила место нахождения органа фсс. Потом, проткнув твердую корку, начала толкать иглу вперед.

В течение бита у нее ничего не получалось. Вдруг игла погрузилась в более мягкую часть обрезанной плоти. Клнн-даван-а вздрогнула, представив, какую боль ощутит старейшина.

К игле подсоединялась пробирка, куда должны были поступать клетки фсс. Если подсчеты Тирр-джилаша верны, то к этому времени там их уже достаточно для полноценной деятельности органа. Но будут ли они функционировать нормально? В этом можно будет убедиться лишь тогда, когда они доставят эти клетки на Доркас. Если, конечно, им удастся это сделать.

И вторая стадия прошла успешно.

Теперь наступил самый сложный момент операции. Она стала осторожно тянуть на себя иглу, которая крепко завязла в обрезанной плоти. Если она не удержится и ударится о стенку, хранитель непременно обратит на нее внимание. А что, если вдруг откроется дверца, и он увидит эту иглу с пробиркой…

А потом, совершенно неожиданно для нее, игла вышла из органа. Клнн-даван-а, сохранив равновесие, быстро спрятала иглу с пробиркой под коробкой. В помещение влетело несколько старейшин, желающих посмотреть на эксперимент.

Она надеялась, что никто из них не заметил ее действий. Если только кто-то из них видел…

Внезапно перед Тирр-джилаш появилась старейшина.

– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросила она. Краем глаза Клнн-даван-а видела, как задергался хвост у Тирр-джилаша.

– Да, – ответил он.

– Для вас сообщение, – сказала старейшина. – Подождите здесь.

Она исчезла. Тирр-джилаш смотрел на Клнн-даван-а. Его хвост больше не дергался.

– Все в порядке, – сказала она, кивнув. – Вы ведь все равно заканчиваете опыт, не так ли?

Он немного расслабился.

– Да, – согласился он. – Он вновь протянул ей ложку под коробкой. Клнн-даван-а вставила в нее иглу и спрятала приспособление в коробку, прикрыв ее крышкой.

Вернулась старейшина.

– Вам приказано срочно вернуться в Объединенный город, – сказала она Тирр-джилашу. – Это приказ председателя Верховного клана. Конец сообщения.

Клнн-даван-а взглянул на Тирр-джилаша и увидел, что тот нахмурился.

– Я понял, – сказал он старейшине. – Спасибо.

Старейшина исчезла.

– Приказ председателя Верховного клана, – повторил хранитель. – Мне показалось, вы сказали, что это незначительный эксперимент.

– Так оно и есть, – сказал Тирр-джилаш. – Но я принимаю участие и в других проектах.

Хранитель окинул его мрачным взглядом. И вдруг что-то вспомнил.

– Тирр-джилаш, Кее'рр, – сказал он. – Ну, конечно. Вы были спикером исследовательской труппы на базовой планете №12. Это вы обследовали пленного человека.

– Все правильно, – сказал Тирр-джилаш. – А теперь спустите нас вниз, пожалуйста. Мне нужно лететь на Окканву.

В течение бита хранитель пристально смотрел на Тирр-джилаша, и Клнн-даван-а показалось, что их план потерпел неудачу. Исследователь, специалист в области инопланетных цивилизаций вряд, ли станет заниматься опытом с органами фсс…

Но хранитель просто пожал плечами:

– Разумеется, – сказал он, закрывая дверцу ниши Прр'т-касст-а. Он сделал знак рукой своему напарнику, и платформа пошла вниз.

Через ханбит они уже шли по дорожке, направляясь к воротам.

– Ну как? – спросила Прр'т-касст-а, паря над Клнн-даван-а.

Клнн-даван-а оглянулась по сторонам. Других старейшин поблизости не было видно.

– Все нормально, – ответила она. – Можете сообщить Тирр-мезазу по надежному каналу, что у нас все получилось.

– Я сообщу ему. – Прр'т-касст-а замолкла. – Тирр-джилаш, почему вас срочно вызывает председатель Верховного клана?

– Это меня не беспокоит, – отвечал Тирр-джилаш с уверенностью в голосе, хотя Клнн-даван-а считала, что чувствует он себя не так уж уверенно. – Вызов не имеет ничего общего с нашей операцией. Я разберусь, в чем там дело, а потом мы найдем способ послать наш маленький трофей Тирр-мезазу. Тем временем вы должны оказать давление на вождей клана Дхаа'рр и семьи Прр с тем, чтобы они отложили огненный ритуал или вообще отменили его, – добавил Клнн-даван-а. – Мы не можем гарантировать, что взятые нами клетки будут работать как нормальный орган.

– Я попробую, – сказала Прр'т-касст-а дрожащим голосом. – Клнн-даван-а, Тирр-джилаш, у меня нет слов… Я не знаю, как мне благодарить вас…

– Начните с посылки сообщения моему брату, – сказал Тирр-джилаш, вежливо обрывая ее. – А потом, может быть, вы найдете мне связного, который организует мое отбытие на Окканву.

– Хорошо, – сказала Прр'т-касст-а, сделав усилие над собой и отбросив сантименты. – Я займусь этим сейчас же.

Она исчезла.

– Итак, – сказал Тирр-джилаш, глядя на Клнн-даван-а. – У тебя есть проблемы?

– Да, нет, – ответил Клнн-даван-а. – Все прошло довольно гладко. Я и не ожидала.

– Надеюсь, что мы не потратили время впустую, – сказал Тирр-джилаш. – Но я не могу отделаться от мысли: если бы все было так просто, то все постоянно пользовались бы обрезанной плотью таким же способом, как это сделали мы.

Клнн-даван-а пожала плечами:

– Не преуменьшай силу традиций, – напомнила она ему. – В особенности там, где дело касается старейшин.

– Ты права. Если все будет нормально, то когда-нибудь мы напишем научное исследование на эту тему.

– Конечно, – сухо заметила Клнн-даван-а. – Чего хочет от тебя председатель Верховного клана?

– Тут, наверное, есть какая-то связь с нашей миссией на Мраке, – ответил он. Возможно, полет переносится на более близкий срок.

Они вышли за ворота и направились к остановке рейлкара. Внезапно перед ними появилась Прр'т-касст-а.

– Я связалась с Тирр-мезазом, – сказала она, – и передала ему сообщение, но он хочет поговорить с вами.

– Почему бы и нет, – сказал Тирр-джилаш, бросая взгляд на Клнн-даван-а. – Здравствуй, мой брат.

– Полагаешь, что-то случилось? – спросила Клнн-даван-а.

– Похоже на то, – сказал Тирр-джилаш. Он помрачнел, его хвост начал дергаться. – Возможно, люди опять что-то затевают.

Вернулась Прр'т-касст-а.

– Отец вот уже два тентарка пытается связаться с тобой, Тирр-джилаш, – начала она без всяких вступлений. – Тебе необходимо немедленно вернуться на Окканву.