Так что, на этот раз я решил действовать осторожней. Мы залезли в пустующий торговый центр. Запах гнилых продуктов там стоял смрадный, но даже Жужа слова не сказала. Привыкла… как я и предсказывал.

Помещение зачищал в основном я, хватит выпендриваться. Ближний бой оставим на крайний вариант. Ребята пахали на мой доспех, пришло мое время отрабатывать. Они только прикрывали мне спину на всякий случай.

Но поскольку стягивать на себя толпы зомбаков мы не собирались, а радар позволяет выявлять даже прячущихся за стенами и стеллажами, «всякого случая» не случилось. Зомби второго и третьего рангов шустрее, сильнее и даже хитрее, только им это никак помогло.

Доспех пустынного воина восьмидесятого уровня не уступает по возможностям выявления, слежения и прицеливания высокотехнологичным системам двадцать первого века. А мои магические стрелы имеют не только потрясающе высокую скорость полета, но и способны корректировать курс по принципу самонаведения.

Когда двухэтажный магазин был полностью зачищен, мы оборудовали боевую позицию. На этот раз старались без дураков. «Полоса препятствий» вышла что надо. В ход пошли, стеллажи, прилавки, холодильники, все, что могло помешать зомбакам добраться до наших «нежных тел». В этом плане только мой доспех давал определенную защиту. Прокусить его непросто даже сильно мутировавшему зомбаку.

Затем я стал понемногу выманивать с улицы зомби-мутантов. Благо эти в большей степени «индивидуалисты», стадами не ходят. Зато ходят небольшими стаями по пять семь особей. Так что полоса препятствий нас неплохо выручала. Акуле с Жужей пришлось вступить в бой всего пару раз.

Мы набили девяностый уровень. И скорость набора опыта опять существенно снизилась.

— Кротовский, однако дело к вечеру, — Жужу явно достало отсиживаться за моей спиной, — Если мы и дальше будем так осторожничать, призовые места займут без нас… а Акула дожрет все наши запасы.

— Я просто печеньку… похрумать… — Акула спрятал за спину мешок с сухим соленым печеньем в виде рыбок, которых запихивал в рот горстями, словно кит, настигший косяк минтая, — Я когда сижу без дела, быстро становлюсь голодным.

— И что вы предлагаете? Поохотиться на зомби четвертого уровня?

— Да, — хором ответили они.

— Уговорили. Попробуем.

Мы перебежали из торгового центра в ближайшую высотку и снова забрались на крышу. Я стал обозревать и заносить окресности на подробную карту.

— Кротовский, ты же уже составил чертову карту.

— Теперь мы ближе к центру, — объясняю терпеливо, — Теперь карта будет гораздо детальней. А так же…

— Что?

— А так же я сделал одно важное наблюдение.

— Поделишься?

— Разумеется. Значит так. Слабые зомби тупо бродят стадами, куда глаза глядят. Двойки и тройки подобны хищникам. Эти рыщут по определенной территории, как будто у них ареал обитания.

— А четверки?

— А четверки имеют логово, из которого почти не выходят. Помните ту группу игроков, что нарвались в самом начале? Они прошли в непосредственной близости от логова мутанта четвертого ранга. Вон оно, — показываю пальцем вниз на скопление автомобилей на проспекте, — А вон в том трамвае сидит сам мутант.

— И как нам помогут эти сведения?

— Ну, мутанты четверки очень опасны. Любые знания об их повадках могут оказаться полезными. Кстати, знаете, где сидит ближайший? … в этом доме на седьмом этаже. Обратили внимание, что в этом здании нам не попалось ни одного зомбака? А ведь большое здание…

— Не попалось, босс.

— Я думаю, мутант их всех сожрал… потому и прокачался…

— Кротовский, скажи уже, что мы будем делать?

— Пошли… на девятый. Там мы устроим засаду в квартире над мутантом. Потом выманим его…

— А потом убьем, — добавил Акула.

— Вот именно.

Мы спустились на девятый. Нужную квартиру взламывать не пришлось. Дверь выдрана с мясом. М-да. Силен четвертый ранг. Видимо уже выковыривал кого-то отсюда. Пройдясь по квартире, я почти сразу выбрал «огневую точку».

Из прихожей длинный и узкий коридор ведет прямиком на кухню. Отличное место для стрельбы. Пока мутант будет бежать на меня по этому коридору я вряд ли промахнусь. Мы забарикадировали кухню мебелью так, чтобы оставить мне возможность стрелять. А зомбак должен еще постараться, чтобы пролезть на кухню.

А если я его не успокою, и он все-таки пролезет на кухню, у меня на подстраховке Акула и Жужа. Втроем должы уделать гада.

— Ну, приступим.

Оттягиваю тетиву и начинаю выманивать зомбака. Однако четвертый ранг не торопится кидаться в нашу ловушку. Радар показывает, что он беспокойно задвигался, но видимо мы не подошли достаточно близко к его логову.

— Что делать, босс?

— Попробуем по-другому.

Открываю окно и снова использую манок. Мы же всего в двух этажах над ним. Должен уже услышать и прибежать. И он услышал… и прибежал… только не по лестничной клетке. Из комнаты рядом с кухней раздался странный шум, а затем огушительный треск и звон разбитого стекла. Мутант выбрал более короткий путь, он запрыгнул через балкон.

Он оказался в коридоре перед самой кухней, не дав мне времени на прицеливание. Я только успел отпрянуть и выпустить бронебойную стрелу. В голову не попал, но мощный боеприпас пробил зомбаку плечо и немного отбросил.

Я не успел наложить на тетиву другую стрелу, а он уже ломал нашу баррикаду. Причем ломал с легкостью. Один взмах когтистой лапой, и массивная столешница от обеденного стола, которую мы так старательно крепили в проходе, развалилась как фанерка.

Еще один взмах, кухонный шкаф начал складываться как картонная коробка. И все же той секунды, пока он пробивался на кухню, мне хватило, чтобы выстрелить «огненной стрелой». Теперь я попал в голову. Монстру выжгло полчерепа. Я вижу, как вытекают его мозги, но и этого мало. Он замедлился, но не успокоился.

Отступая к окну, использую третью премиальную стрелу, превращая его разбитую голову в кусок льда. И он продолжает на меня наступать. Он входит в кухню и, наконец, получает размашистый «привет» от Акульей секиры, которая окончательно раскалывает мутантский череп.

— У нас получилось, босс, — тяжело дыша констатировал Акула.

— Получилось, — сглатываю пересохшим горлом, — По полтора уровня взяли. Только на будущее надо учитывать, что эти уроды еще и ловкие как обезьяны. По балконам шныряют.

— Мы продолжим охотиться на зомби четверок? — уточнила Жужа, будто сомневаясь в моих словах.

— Да, Жужа. Продолжим.

— А я думала, ты включишь параноика.

— Вовсе нет. Именно мутант четвертого уровня нас полностью устраивает. Потому что такая тварь, — показываю на тело, — Точно не станет превращать нас в зомби. Если одолеет, то просто сожрет. А у нас почти у каждого по десятку запасных жизней.