— У меня нет оружия.

Что сказать, вовремя они нарисовались, как будто поджидали этот момент. Если до этого у меня были основания, чтобы предоставить каторжанам убежище. Теперь такого основания нет. На моей земле больше нет долговременного портала, и пойди докажи, что вообще был.

— Вы не имеете права, — попыталась вступиться за меня Анюта, но Мышкинский маг на нее даже не взглянул. Зато вдруг повернул голову в сторону дороги. Я проследил за его взглядом и увидел как в нашу деревню въезжает броневик… самый настоящий, железный, на больших широких колесах, с башенкой и пушкой… не очень большой, но черт возьми, с пушкой! А за броневиком едет колонна из трех военных грузовиков.

Подъехав к нам броневик остановился, обдав округу дизельным выхлопом. Люк в башне отворился и оттуда показался… полковник Баранов собственной персоной.

— А ну убрали мышиные лапки от Кротовского, — зычно крикнул полковник, — Ад… ютанты, ютанты ада херовы… в аду вас приютили, там бы и сидели.

Из грузовиков высыпала магическая пехота, вооруженная так, будто они собрались охотиться на дракона.

— Задержан на законных основаниях, — возразил Мышкинский адъютант, — Организация побега и укрывательство заключенных…

— Ты мне только не рассказывай, — прервал его Баранов, — У меня рапорт от командира пограничной заставы… кстати с погранцов заклятие сними, пока я не рассердился…

Башенная пушка недвусмысленно пришла в движение и нацелила дуло на Мышкинских магов.

— Да пожалуйста, — в голос адъютанта вернулась прежняя ленца, он повел рукой и все отмерли, — В таком случае мне осталось только пригласить с собой Маргариту Белкину…

— Ты что несешь, мышкин прихвостень?

— Ты, Баранов, редкий салдафон, но я не стану переходить на личности, — похоже адъютант с полковником пересеклись не впервые, — Повторяю, Маргарита Белкина пойдет с нами.

— Никуда она с тобой не пойдет. Твой Мышкин мне не указ.

— Я знаю, что князь тебе не указ, — окрысился адъютант, — Зато государь император тебе указ… личный указ! В связи с крайней востребованностью для нужд государства, маги женского пола со специализацией печатника с потенциалом ниже третьего уровня передаются под руку императорского опекуна вне зависимости… ты слышал, Баранов?… вне зависимости от их на то желания. Опекуном Маргариты Белкиной назначен князь Мышкин лично…

Адъютант развернул бумагу с гербовой печатью и показал полковнику. Баранов посмотрел на меня с сожалением. В его взгляде я отчетливо прочел, что в этот раз помочь он не сможет.