– Как дела? – спросил Антон, потирая глаза.

– Все хорошо, ничего не видел, ничего не слышал! – орал Ишли. – Да поднимайтесь уже, жрать охота!

Антон переглянулся с Сетом и начал одеваться. Быстро позавтракали, рассказав Ишли о своих дежурствах, наспех умылись и стали выносить вещи. Уложили все в тележку и тронулись в путь. Антон оглянулся в последний раз и тут же остановился так, что Ишли налетел на него тележкой.

– Сет, смотри, – окликнул Антон и ткнул пальцем в сторону подъезда.

Сет оглянулся и выругался. Деревянная дверь подъезда, которую они вчера на всякий случай прикрыли, была словно истыкана небольшой отверткой, причем удары наносились под углом, сверху вниз. Больше всего Антона поразило то, что дверь была истыкана равномерно, сверху донизу, на высоту около метра от земли.

Вдруг ему стало весело.

– А и хрен с ней! – сказал он громко и повернулся к двери спиной. – Пошли, ребята!

Чтобы немного разрядить обстановку, рассказал к слову пришедшийся анекдот. Потом Ишли выдал свой. Грохнули. Сет, не желая остаться в долгу, рассказал сказку о виллиджанине и упавшем солнце. Тут пришлось остановиться. Отсмеявшись и вытерев слезы, отправились дальше.

В очередной раз сменились, и Антон занял место впереди группы. Не успели пройти пары километров, Антон поднял руку.

– Где? – Сет, везший тележку, взял из нее винтовку и вскинул, глядя через оптический прицел.

– На полдвенадцатого, метров триста, на углу. Красное, по-моему.

– Да, есть. – Сет опустил винтовку. – Это просто тряпки, подойдем ближе, посмотрим.

В прежнем порядке, но более осторожно двинулись дальше по улице. Подошли к красному пятну. Это были обрывки комбинезона, будто исколотые чем-то острым. Сет поддел остатки дулом винтовки и приподнял. Из тряпок выпали очки в проволочной оправе и обломок пластиковой зажигалки.

– Что бы это ни было, оно съело его очень давно. Пятен крови нет, их смыло дождями. И одежда уже успела порядком выгореть. Пошли, мы только время теряем и нервы портим.

Сет махнул рукой, и группа опять выстроилась в походном порядке.

На обед решили не останавливаться, съев на ходу по плитке шоколада. Но уйти далеко в этот день не удалось: Ишли заметил колонку на улице, когда они проходили кварталы частных домов. Ручной насос, как ни странно, работал, и они искупались и даже простирнули одежду.

Дальше идти не хотелось, но Сет категорически отказался ночевать в одноэтажном доме и погнал группу вперед. Шли, правда, не спеша, в одних трусах и босиком. К счастью, частный сектор закончился быстро, и Сет подыскал очередной дом, показавшийся ему подходящим.

На этот раз первым дежурить вызвался Сет, смена Антона была последней. Когда его разбудил Ишли, на нем лица не было.

– Я слышал! Антон, что это?!

Антон понимающе похлопал его по плечу и занял место у окна. Начинало светать, и ничего подозрительного больше Антон не заметил. Подежурил до шести утра и разбудил друзей.

Первым делом, даже не умывшись, сбежали вниз. Дверь выглядела точно как первая. Медленно поднялись к себе и молча позавтракали.

– Ну, что думаете? – первым нарушил молчание Сет.

– Ясно, что эта тварь ночная. И с мелкими зубами. – Антон обвел присутствующих взглядом и опять принялся за еду.

– А почему она?

– Потому что тварь, – авторитетно заявил Антон.

– Не знаю, она это или он, но ночью я и шага не сделаю, – заявил Ишли и признался: – Никогда в жизни еще так не боялся.

– И я…

– И я. Это еще один факт. Уверен, что она как-то воздействует на психику. По крайней мере, на нас, людей. А еще интересно, это одна и та же тварь нас преследует или сегодня приходила другая?

Ишли с Антоном пожали плечами.

– А что лучше?

– А черт его знает. Если та же, то, наверное, она поумнее будет.

– А давайте-ка лучше, пока светло, пойдем дальше. И опять без обеда, ладно? Сколько прошли, Сет? – Антон принялся укладывать рюкзаки, а Ишли помогал ему, сворачивая одеяла.

– Так, сейчас посмотрим… – Сет развернул карту и пристроился с ней на подоконнике. – Сто километров с хвостиком. Пока по графику. Как ноги, народ?

– Я вчера палец немного натер, – Ишли затянул потуже ремень и выпрямился.

– Держи, намажь. – Сет бросил ему тюбик с кремом и пластырь в прозрачном целлофане.

Прошли около часа, когда началась сплошная малоэтажная застройка. Улочки стали петлять, и Сету постоянно приходилось сверяться с картой. Наконец он остановился и дал знак остальным.

– Слушайте, мы так только время теряем. Смотрите, – он развернул на рюкзаках карту. – Предлагаю обойти этот район и выйти на вот эту прямую магистраль. Думаю, в конечном итоге только выиграем, да и нельзя нам на первых этажах ночевать. А там, судя по планировке улиц и размеру кварталов, высотные дома. Вы как?

– А крюк большой? – Антон почесал переносицу и покосился на солнце, начавшее припекать.

– Километров двадцать. К вечеру дойдем.

– Ну, так пошли. – Ишли сложил карту и отдал ее Сету.

Двинулись дальше, все время забирая немного влево, чтобы по диагонали выйти на улицу, намеченную Сетом.

Время шло, солнце раскалило асфальт улиц и бетон домов. Сначала Антону даже нравился этот район, среди коттеджей попадались действительно красивые, но скоро все надоело. Он механически переставлял ноги, все чаще и чаще прикладываясь к фляжке.

Сет время от времени поглядывал на карту. В последний раз он довольно ухмыльнулся и сказал:

– Поднажмите, парни, немного осталось!

– Это до дороги твоей немного, а там еще сколько… – проворчал Антон и огляделся. Он уже хотел было идти дальше, но заметил редкий для Виллиджа дом.

– Сет, Сет! Смотри – дом с гаражом!

– Где? – вскинулся тот.

В переулке, возле которого они остановились, на большом просторном участке, огороженном кованой решеткой, действительно стоял дом с гаражом. В Виллидже с машинами было очень туго. Как-то сложилось, что личный автотранспорт здесь не прижился. Такси, машины спецподразделений да авто чиновников – вот и все легковушки. Грузовики вообще по жилым районам не ездили. Гараж в частном доме обещал что-то интересное.

– Посмотрим? – выразил Антон общее мнение. – И дверь там вроде сломана…

Сет посмотрел на часы и кивнул.

Подошли к входной двери и замерли. Дверь оказалась изгрызена все тем же способом, но с одним отличием – снизу она была словно продавлена внутрь. Дырка приличная, на всю ширину двери и высоту нижней секции. Сет присел на корточки и провел пальцем по зазубренному краю в торчащих во все стороны щепках.