Поняв, что без объяснений ее не выпустят, и решив, что объясняться лучше с двумя представителями власти, чем с сотней сограждан, Элька начала вдохновенно импровизировать:

— Кто пустил эту чертову петарду! — громко и отчетливо сказала она, с омерзением стряхивая прилипший к ладоням снег, и неубедительно добавила: — У меня вся одежда сгорела.

— Гражданка, ваши документы. — Толстый блюститель порядка вежливо козырнул и протянул руку в серой форменной варежке. Его осторожный напарник между тем занял позицию за спиной у Эльки. Милиция взяла девушку в кольцо, и это ей не очень понравилось.

— Где я, по-твоему, могла спрятать паспорт? — Девушка обхватила руками свои плечи и запрыгала с ноги на ногу, пытаясь хоть как-то согреться. Мороз уже давно слизнул с ее тела тонкий слой тепла, прихваченного с яхты, и теперь она начала медленно коченеть.

— Где, где… — раздался пьяный голос из толпы.

— А ты ва-а-аще заткнись! Бабу в одних трусах не видел, что ли? — мгновенно отреагировала Элька. — Капитан, арестуйте меня!

Она сознательно повысила милиционера на два звания.

— Сейчас, только придумаю за что, — «капитан» без стеснения рассматривал ее с ног до головы, — или ты сама скажешь?

— За что угодно, майор, а то я окаменею, как эта статуя. — Элеонора показала дрожащим от холода пальцем на главное украшение площади — припорошенный снегом памятник вождю мирового пролетариата. Но милиционер не торопился ничего предпринимать. Он заложил руки за пояс и о чем-то глубоко задумался. Наверное, ему очень хотелось сделать карьеру и дорасти в глазах Эльки, как минимум, до генералиссимуса.

Толпа становилась всё гуще. Задние ряды напирали. Отовсюду слышались разнообразные реплики и комментарии происходящего: от «террористку поймали» до «грабители девушку раздели».

— Простудится ведь девка, — послышался сочувственный женский голос. — Дайте ей что-нибудь прикрыться.

Кто-то сразу набросил на Элькину шею теплый вязаный шарфик. На голове у нее появилась лыжная шапочка, а не совсем трезвый мужчина начал активно стаскивать с себя меховую куртку.

— Вы собираетесь меня заморозить при свидетелях, адмирал? — прервала Элеонора затянувшиеся размышления милиционера. Ее зубы отчетливо стучали.

— Пройдемте, гражданка. — «Капитан» решительно толкнул ее в плечо.

— Спасибо, генерал. С вами хоть на край света.

Они двинулись к краю площади. Девушка бежала впереди сопровождавших ее милиционеров. Уж очень ей хотелось поскорее оказаться в тепле. Толпа нехотя, но безропотно расступалась перед маленькой процессией. Толстяк указывал путь к милицейской машине и поминутно призывал граждан разойтись и успокоиться, ибо всё происходящее находится под контролем компетентных органов.

Едва очутившись на заднем сиденье бело-синего патрульного «Форда», Элеонора мгновенно преобразилась. Из озябшего и жалкого котенка она превратилась в наглую мегеру. Изо всех сил дуя на промерзшие пальцы, она нахально заявила:

— Значит, так, господа менты, для начала скажите мне, пожалуйста, какой это город?

— Тула, — угрюмо вымолвил худой милиционер, усевшийся на водительское место. — А у вас что, память отшибло?

— Отлично, хоть в этом не ошиблась. Слушайте меня внимательно, сейчас вы отвезете меня на улицу Чапаева, дом 64 и…

— Ну уж нет, вначале мы заедем в одно симпатичное место: выясним вашу личность, подробно запротоколируем, что это был за огненный шар и с какой Луны вы к нам свалились, — важно надувшись, выговорил толстяк. Он вел себя как хозяин города. Величественно развалившись на переднем сиденье, он царственным взглядом окинул площадь, будто это были его личные владения. Потом так же высокомерно он посмотрел на Элеонору. Огненный шар и голая девушка на морозной улице его совершенно не волновали. Ему нужно было утвердить свою власть, и сейчас представился очень подходящий для этого случай.

— Ребята, у вас дети есть? — грустно поинтересовалась Элька, которая хорошо понимала, что, если милиция начнет выяснять ее личность, ничем хорошим это не закончится.

— А вы что, угрожать нам собираетесь? — не менее печально спросил милиционер, которого Элеонора за худобу окрестила Скелетом.

— Есть у меня дети, нет у меня детей, при чем здесь это? — равнодушно произнес толстый страж порядка, получивший от Эльки кличку «Камаз». — Семенов, заводи. Поедем.

— А при том, что, как только вы доставите меня в отделение, можете забыть про свои семьи. Семенов, заводи! — Элеонора повелительно махнула рукой. — Поедем!

Два милиционера недоуменно посмотрели друг на друга, а потом на девушку. Спесивый Камаз слегка побагровел, а Скелет снял руку с ключа зажигания. Элеонора поспешила развить свой пока еще очень зыбкий успех.

— Поймите, не было никакого шара и ниоткуда я не вываливалась, — затараторила она. — Я понимаю, что вы это видели своими глазами, но для вас будет лучше забыть всё и никогда об этом не вспоминать. Это очень закрытая военная разработка, и, когда вскроется, что произошел сбой и я оказалась в Туле вместо Кейптауна, мое начальство получит по шапке, меня лишат премии, а вот у вас будут очень серьезные проблемы. Кому нужны свидетели? Вас как минимум изолируют.

— А как максимум? — Осторожный Скелет поежился и пощупал себя за длинный крюкообразный нос.

— О чем вообще речь? Я ничего не понимаю! — возмутился старший по званию, но менее сообразительный Камаз.

— Как максимум? — Элька пожала плечами. — У нас бедное государство… Скорей всего произойдет несчастный случай… — Немного помолчав, она многозначительно добавила: — Как это обычно бывает в таких случаях.

— А что это был за эксперимент? — Скелет насупился и с любопытством смертника перевел взгляд со своего тугоумного шефа на Элеонору. — Телепортация?

— Какая телепортация?! — взбесился Камаз. — Я вас обоих сейчас в психушку сдам!

— Да. Что-то вроде телепортации. Только круче. Можно пересылать материальные объекты прямо через магматические плиты континентов, — невозмутимо разъяснила Элька, при этом в голове у нее уже сама собой разработалась наукообразная теория транспортировки людей и предметов посредством эфира, и если бы ее попросили, то она смогла бы даже вывести пару заумных формул. — За долю секунды я должна была попасть из Москвы в Южную Африку, но произошла накладка, и меня выбросило здесь.

— Ничего себе накладка. Десять тысяч километров. — Скелет оставил свой нос в покое и почесал затылок. Шапку при этом он снять забыл, и она упала вниз, на педали. Он полез за ней, кряхтя и ругаясь.- Хорошо еще, что не в стену тульского кремля вмазали, — сказал он откуда-то снизу, — а то бы стекала сейчас по кирпичам.

— Такое уже было. — Элька пригорюнилась и наглядно заскорбела о своих коллегах, погибших при выполнении опасных экспериментов. Похоже, что всё шло так, как надо: у милиционеров оказалось достаточно извилин, чтобы переварить и усвоить ее фантастическое вранье. Правда, с другой стороны, действительность была еще невероятнее.