– Я первый, – вскрикнул Даник.

– Прошу тихо, а то вдруг внимание диких зверей к нам привлечешь.

– А они здесь есть?

– Вполне могут быть.

– Теперь эта гора называется – пик Даниила! – шепотом сказал мальчуган.

– Да, молодец! – улыбнулась Юля.

С противоположной стороны горы между деревьев показались синие просветы – это был край леса.

– Ну что, нам туда.

– А может, еще чуть-чуть побудем на моем пике? – попросил Даник.

– Нет, Даниил, скоро стемнеет, а нам надо успеть добраться до города.

Данику с горы было идти легко, а вот Юле в скользких тапках – совершенно невозможно. Она сняла их и пошла босиком по уже холодной росистой земле и вдруг наступила на спрятавшееся в тени поваленное деревце. Острая ветка расцарапала ей щиколотку. На коже красными ягодами выступили капли крови.

За лесом петляла река, а за ней гудело шоссе. Машины уже включили фары.

– Час от часу не легче, – в отчаянии прошептала Юля.

Вместе с Даником они пошли вдоль берега, заросшего камышом. Они стали долгожданным ужином для комаров. Целые тучи кружились вокруг, пищали прямо над самым ухом, облепляли открытые участки кожи. Юле и Данику пришлось выломать по дубцу и отгонять ими прожорливых кровопийц.

* * *

Где-то недалеко в лесном сумраке Шагабутдину послышался детский голос. Он прибавил шагу, вышел к горе и, не сбавляя ходу, начал восхождение. Он так же, как Юля и Даник, заметил просвет между деревьями. Мало того, вдали – Шагабутдин был полностью уверен – мелькнула малиновая кофта, в которой от них ушла Юля.

Шагабутдин прибавил шагу. Он вышел на берег реки. Рой голодных комаров набросился на него. Но Шагабутдин не замечал их. Он бежал за идущими впереди девушкой и мальчиком.

* * *

На гору взобрался Джахпар. Он решил перевести дух, огляделся – и увидел зарево, что поднималось над лесом.

– О, шайтан! – вскрикнул он.

Недалеко от него выросла фигура Зулпукара.

– Ты чего кричишь?

Джахпар рукой показал на мерцающий оранжевым светом край леса.

– О, Аллах! – недалеко очень громко закричал Абумуслим. – Назад! Все назад!

Несмотря на усталость, он побежал навстречу огню, ничего не разбирая на своем пути. Джахпар и Зулпукар быстро сообразили, что зарево исходит из того места, где находился коттедж.

– Шагабутдин, – закричал Джахпар, – назад! Скорей назад!

Но Шагабутдин не отзывался. Он не слышал, так как был далеко.

– Ты беги за Абумуслимом, а я позвоню Джахпару. Я вас догоню, – сказал Зулпукар.

Он набрал номер Шагабутдина, но тот не отвечал.

Неуклюже подпрыгивая, Шагабутдин тянулся всем своим неказистым телом вперед, бежал за Юлей и Даником.

Девушка увидела впереди недалеко от берега рыбака, который ловил рыбу с резиновой лодки.

– Прошу вас! – крикнула Юля. – Помогите нам.

И вдруг за собой она почувствовала резкий, ужасно неприятный запах пота и услышала тяжелое дыхание. От Шагамутдина их отделяла буквально пара метров.

* * *

– Уродов только трое, – проговорил себе под нос Илья, казалось, он ничего не видит, кроме черных фигур кавказцев. Сквозь лес Илья начал прокрадываться к ним. Юра пошел следом.

К горящей даче подъехали еще несколько автомобилей. Люди видели с шоссе зарево над лесом и решили посмотреть, что там, – отправились на разведку. Еще несколько человек вышли из лесу. Между деревьями распространялся едкий запах гари, что послужил запоздалым грибникам и отдыхающим на природе ориентиром. В освещенном пожаром широком круге вокруг пылающего строения собралась кучка зевак. Им пришлось расступиться, а кое-кому и отогнать свои автомобили, чтобы дать дорогу приехавшим пожарным машинам.

Но и среди зевак Илья и Юрий не потеряли из виду дагестанцев. Первым они подкрались к Джахпару.

– Что горит? – спросил Юра.

Джахпар обернулся, но сказать ничего не успел. Илья зажал ему рот и потащил в кусты. Зеваки этого даже не заметили – они любовались танцем огня и фонтаном искр, подымающимся в небо.

– Где Данила и Юля? – страшным шепотом проговорил Илья.

Глаза Джахпара округлились от ужаса – он понял, что его сейчас будут нещадно бить.

– Не знаю, – промямлил он.

И тут же получил удар в живот. Пока Илья бил не сильно, чтобы дагестанец мог говорить.

– Честно, я их не видел.

Илья понял, что Джахпар говорит правду, и несколькими ударами в челюсть и солнечное сплетение вырубил его – Джахпар сполз по стволу сосны и застыл.

Абумуслим, вконец обезумев, бегал к горящему забору и обратно к машинам МЧС.

– О, Аллах! Зачем я связался с этим ослом Асланом! – причитал он. – О, небо! Столько лет работы! И в прах!

Слезы отчаяния выступили у него на глазах.

– Это твой дом? – участливо спросил Юрий.

– Мой, разрази меня гром! Мой! – проревел Абумуслим.

– Да, не повезло тебе, – сказал Илья и потащил его так же, как и Джахпара, в лес.

– Что такое? – заморгал глазами Абумуслим, когда Илья убрал руку с его рта.

– Где Данила и Юля?

– Какие, слышь, Данила и Юля?

– Те, которые были в этом доме, – Илья ответил вместе с коротким ударом под ребро.

– Не знаю, – задыхаясь, сказал хозяин горящей дачи.

– Ах, ты не знаешь? – теперь уже со всей силы приложился Покровский – во рту Абумуслима хрустнуло, он поперхнулся и выплюнул с кровью золотой зуб. И сразу же кулак Ильи вонзился ему в печень. В глазах Абумуслима потемнело.

– Подожди, не умирай, – сказал Покровский и влепил ему пощечину. – Слышишь, урод, чтобы духу твоего в этих краях не было, иначе обо всем, что происходило в этом доме, узнают не только менты, прокуроры и судьи, а еще и простые русские люди. А ты знаешь, какой праведный гнев ждет каждого кавказца, который украл и измывался над нашей девушкой? А того, кто украл ребенка, просто разорвут на части. Убирайся отсюда! Вместе со своими ублюдками. Ты понял?

– А… – тихо застонал Абумуслим.

– Не слышу! – выпалил Илья.

– Да-а! – сморщился хозяин дачи.

– Вот и хорошо, – Илья провел мощный апперкот снизу. Абумуслим подлетел на полметра и упал в мох.

Следующим из толпы Илья вытянул Зулпукара. Сильный и вёрткий, он вырвался и пытался убежать. Юрий поставил ему подножку – Зулпукар упал, и в этот момент Илья сверху, приемом из реслинга, упал на него, сдавив всем весом ему грудную клетку.