клинки, летели искры во все стороны. Фёдор понимал, что противник был слабее. Но скользкий лёд под ногами мешал обоим.

В тот момент, когда Кощей попытался атаковать, Фёдор извернулся, парировал удар, захватил рукоять противника левой рукой и с силой ударил по его клинку. Бессмертный разжал пальцы. Его меч выпал и загремел в пропасть.

Кощей от удара растянулся почти под ногами победившего его богатыря.

– Добьешь лежачего? – спросил он презрительно. – Дай подняться… стыдно лежа помирать…

Фёдор вспоминал, как злодей попытался встать, но снова поскользнулся, прокатился за спину богатыря, вскочил и что-то воткнул ему в волосы. Тогда-то перед глазами все и поплыло…

Бессмертный столкнул его со скалы:

– Прощай!

Последним усилием воли Фёдор швырнул меч в своего врага. Клинок не долетел, но с огромной силой врезался острием под уступ, на котором находился Кощей. По льду прошла трещина, отламывая огромную глыбу.

Они падали вместе через облака к далёкой, очень далёкой земле.

– Ива-а-а-ан! Дура-а-ак! – орал возмущенный Бессмертный на всё Небо.

Иван?

Фёдор падал и видел прикрепленный к Небесной Тверди огромный череп, с которого оба сорвались.

Нет, это был не череп, а ушко гигантской ледяной, прозрачной иглы, нацеленной острием в сторону земли. Он бы никогда этого не понял, если бы при падении не увидел со стороны. Невероятные размеры иглы поражали воображение.

«Так вот она какая, игла кощеевой смерти! Вот, что он защищал! – подумалось ему. – Ох, я и дурак… Что же было бы с Землёй-матушкой, если бы я переломил иглу и её осколок рухнул с Неба вниз?»

Фёдор ещё раз поморгал. Он всё так же стоял, пытаясь осмыслить вернувшийся к нему кусок памяти. Непросто было принять прошлое, скрытое на долгие годы.

Константин тем временем улонялся от меча наступающего на него Прохора. Амплитуда размаха у богатыря была такая большая, что напуганные Анджели и Василиса, опасаясь, как бы он их не задел, залезли с ногами на бетонное заграждение крыши.

Бессмертному удалось схватить пистолет. После того, как рукоять удобно легла в руку, он молниеносно подкатился под ноги царевича, сшибая его подсечкой. От неожиданности царский сын рухнул на колени. Ступнёй, с разворота, Константин выбил оружие из руки богатыря.

Директор фабрики подхватил меч за рукоять на лету и развернулся к присутствующим. Теперь в одной руке у него был клинок, острием метящий в горло Прохора, в другой – пистолет.

– Кощей? – тихо спросил Фёдор, ещё не очень хорошо понимая, что происходит из-за вязкого тумана в голове.

– Признал, Ванюша, – почти ласково улыбнулся Константин Степанович. – Но мы, кажется, больше не воюем? Не забыл, что ты на меня работаешь?

– Ванечка! Не верь ему, у него «Горыныч» припрятан! – крикнула Василиса.

Фёдор обернулся. В этот миг он, наконец, вспомнил её имя.

– Василиса?!

Её глаза, уставшие плакать за тридцать восемь лет разлуки, вспыхнули почти неземной, васильковой радостью.

Он узнал её! Назвал по имени!

Баба спрыгнула с бортика на крышу, но побоялась подбежать к Ивану, так как между ними был вооруженный мечом Кощей.

Бессмертный взглянул на дорогие часы на запястье, перевёл взгляд на стоящего на коленях царского сына и сказал с презрительной жалостью:

– Срубил бы я тебе башку, дурень, да год еще не закончился, – он опустил клинок.

Анджели в опасности

Прохор отступил в сторону царевны, но поскользнулся на наледи. Он резко взмахнул руками и нечаянно ударил княжну, которая в этот момент пыталась слезть с бетонного ограждения. От толчка Анджели не удержав равновесия, полетела спиной назад, с крыши.

Василиса, проявив молниеносную реакцию бывалой охотницы в самый последний момент, ухватила её за руку.

Индианка повисла в воздухе, пронзительно крича от страха. Под ней была зияющая пропасть этажей.

Баба изо всех сил упиралась ногами и коленями в ограждение, чтобы не свалиться вслед за княжной.

– Держись, царевна! – Василиса, хоть и имела крепкие руки, но понимала, что не в силах удерживать девушку долго.

Царевич оторопело моргал, не очень понимая, что делать. Фёдор был как в полусне.

Константин опомнился первый. Он отбросил в сторону меч, сунул пистолет в висящую на боку кобуру и в пару прыжков оказался около Василисы.

Его рука ухватила Анджели за запястье, и он стал помогать затаскивать девушку наверх. В любой другой момент баба бы его оттолкнула, но сейчас они действовали вместе, плечом к плечу, не давая болтающейся над бездной княжне сорваться вниз.

Было очень скользко неудобно вытаскивать царевну из-за высокого бетонного бортика, который был специально сделан для того, чтобы никто с крыши не упал.

Фёдор мотнул головой, приходя в себя, и бросился на помощь. Царевич присоединился, поняв, что ещё немного, и подвиг совершат без него.

Общими усилиями девушку втащили обратно на крышу.

Княжна, рыдая от пережитого страха, упала на грудь Константина. Тот крепко её обнял, и в его объятиях индианка словно бы утонула в сугробе снега.

Анджели вздрогнула от холода. Она подняла на него лицо и замерла, не в силах оторвать взгляда от его глубоких, бездонно-синих и почти магнетически завораживающих глаз. Они в это мгновение были тёмными, как небо в глубоких сумерках.

Кощей крепко прижимал её к себе, чувствуя живое человеческое тепло, исходящее от её тела. Губы дочери махараджи, из которых он готов был выпить без остатка красоту и молодость, сейчас были соблазнительно близкими. Он сам не понимал, чего тянет… Год истекал…

Почти инстинктивно Анджели попыталась отпрянуть от его ледяного тела. Она не понимала, почему он настолько холодный. Ей было страшно рядом с ним.

– Ты не сможешь снять с меня проклятие, – сказал он тихим, хриплым голосом и потянулся к ней губами.

Княжна попыталась отклонилась назад и отвернуться.

Этого наглого приставания не выдержал царевич. Со всей богатырской силой он вырвал девушку из объятий Кощея и отбросил её назад.

Константин медленно развернулся в его сторону.

Он скользнул глазами по суровому лицу Прохора, и перевел взгляд на Василису и Фёдора.

Те стояли рядом, обнявшись. Эти двое не говорили ничего, просто тесно прижались друг к другу. Для них миг соединения после долгой разлуки значил гораздо больше всяких слов. Казалось, что они в этот миг светились изнутри обычным человеческим счастьем, недоступным ему, богу холода и мрака.

Фёдор в какой-то миг обернулся к Василисе, заглядывая ей в глаза. Кощей достал пистолет и навел дуло на их пару.

Тренер уловил движение, и резко прикрыл бабу собой.

– Прибил бы я вас сейчас, голубки, но… знаете, немного завидно, – вдруг сказал Бессмертный задумчиво, держа его на мушке. – Я