class="p1">Когда царевна выбежала в фойе, Константин стоял у лифта и говорил с человеком, в руках которого был маленький медицинский ящик.

– Ты знаешь, какая вакцина. Да, та самая, – сказал глава фабрики, едва взглянув на девушку.

– Что тут… есть… происходящее? – спросила девушка, от волнения путая русские слова.

– В Москве страшная эпидемия, – невозмутимо ответил Кощей, переходя на хинди. – Все, кто не вакцинирован, просто сдохнут. Немедленно сделай прививку… Иначе умрешь быстро и довольно болезненно.

– Какая эпидемия? По новостям ничего не говорят! – девушка взглянула на человека с медицинским ящиком, словно бы ища у него поддержки. От волнения она даже забыла, что русские не говорят на хинди.

Незнакомец подошёл к ней и крепко ухватил за предплечье. Анджели попыталась вырваться. Она терпеть не могла, когда её касались.

– Я думала… Вы… Вы… Чудовище, Константин! – крикнула княжна Бессмертному.

В этот самый момент приехал лифт. Двери открылись, и Кощей вошел внутрь. Он обернулся в её сторону, улыбнулся и спокойно сказал:

– Вы даже не знаете, как вы правы, моя царевна… Сделайте прививку для вашего же блага.

Как она ненавидела сейчас его ямочки на щеках!

Двери кабины закрылись. Замелькали на табло цифры, сигнализирующие о том, что лифт поднимается ещё выше, чем располагался ресторан.

Властно и жестко мужчина с медицинским ящиком попытался увлечь Анджели за собой, схватив за руку.

В это самое мгновение двери, ведущие в банкетный зал распахнулись, и появился рычащий медведь на задних лапах.

Мужчина резко отпустил девушку и попятился, заметив страшный оскал зверя.

Анджели бежать было некуда, поэтому она в страхе прижалась к стене, стараясь не двигаться, чтобы не привлекать внимание животного.

Косолапый прошёл мимо неё, нажал кнопку вызова лифта.

Девушка всё так же стояла, не смея шелохнуться.

Когда двери открылись, мишка отошёл в сторону, мотнув головой царевне, что та может проходить в кабину. Словно бы больше не замечая её присутствия, косолапый двинулся обратно в банкетный зал.

Калейдоскоп событий

Лифт был занят, и Фёдор рванул по лестнице наверх. Выход на чердак ему преградил один из охранников.

– Ты куда, дядь Федя? Константин Степанович запретил.

– Паш, мне внучка позвонила… Видел её? Моих… обоих… Витька, внук, с ней… Вы же его знаете… – Тренер был чуть запыхавшимся, говорил с трудом.

– Сказано же… нельзя… Извини, Фёдор… ничего личного. Я на работе, – произнёс охранник.

– Мужики… да вы чего? Где мои внуки?! Вы их видели?

Те отвели глаза, и этого хватило Фёдору, чтобы сгруппироваться и приготовится прорываться с боем. Он ничего не понимал в происходящем, но точно знал, что ему надо на крышу.

Охрана, которую он сам тренировал, была подготовлена. Парни отступили, заняв удобную позицию обороны на ступенях. У них был чёткий приказ от шефа не пропустить Фёдора.

– Дядя Федя, ты сейчас развернёшься и уйдешь. И мы не будем ссориться.

– Ребята, давайте по-хорошему! – с угрозой попросил тренер. – Я хочу увидеть своих внуков!

– Нет. Тебе туда нельзя.

Лица у парней были непробиваемые.

Фёдор напал первым, попытавшись быстрой, резкой атакой вывести мужиков из строя и пробиться к двери на крышу. Его положение было не очень удобным – он шёл на подъем, а они были на несколько ступеней выше.

Тренер не очень хотел драться с парнями, которых хорошо знал, но почти интуитивно чувствовал, что над внуками нависла какая-то неясная угроза. Охрана Бессмертного тоже до этого вечера не подозревала, что они могут не в спортзале столкнуться с Фёдором, а в реальном рукопашном бою. Любого другого они просто спустили бы вниз по лестнице, но тренер был ловким и сильным противником.

Завязалась драка.

Кот, который следовал всю дорогу за Фёдором, в ужасе остановился, боясь попасться кому-нибудь под ноги.

Тем временем в банкетном зале Снегурочка-аниматор спохватилась и громко сказала:

– До Нового года осталось совсем немного. Предлагаю всем зажечь новогоднюю ёлку. Чтобы вышло всё также сказочно и весело, как было в нашем детстве. Скажем дружно: раз, два, три, наша ёлочка – гори!

– Синим пламенем! – пошутил какой-то остряк.

Воодушевлённые приближением праздника, взрослые громко закричали:

– Раз, два, три, наша ёлочка гори!

Большая, красивая ёлка вспыхнула разноцветными огнями. Неожиданно что-то произошло с гирляндой, она заискрила, задымила, и в ресторане разом погас свет, словно бы где-то вышибло пробки. При этом по искусственным веточкам пробежал сине-оранжевый огонёк настоящего пламени.

– Ёлка горит! – закричал кто-то.

Светящаяся ночными огнями Москва не позволяла залу погрузиться в кромешную тьму, но запах паленой изоляции, дым, и внезапная темнота немного испугали собравшихся. Кто-то истерично завизжал.

Сработала пожарная сигнализация, раздался голос из динамиков:

– Пожарная тревога! Всем покинуть помещение! Пожарная тревога! Всем покинуть помещение!

Охрана у Бессмертного была хорошо обучена. Они немедленно занялись выводом людей из банкетного зала. Кто-то из них рванул за огнетушителем, чтобы погасить пламя, пока не разгорелся настоящий пожар.

Снегурочка, стараясь перекричать шум толпы, командовала:

– Просим соблюдать спокойствие. Скоро разберемся! Встреча Нового года пройдет на улице!

Кощей угрожает

Тем временем на крыше Метла уверенно держала оборону, не давая тем, кто охранял контейнер с «Горынычем» даже приблизиться к Василисе. Та всё так же топталась у запертой двери. Она опустилась на корточки и заглянула в замочную скважину.

Внутри помещения горел свет. Бабе отлично было видно деревянный контейнер, который уже заметно трясся, словно бы его изнутри что-то било в стенки.

В какой-то момент ящик сильно качнулся и упал на бок. В его крышку что-то ударило несколько раз. Доски не выдержали, отлетели. Стало видно, что внутри находится какая-то конструкция из металла с круглым окошком. Василиса уже видела её в лаборатории Бессмертного.

Неожиданно аппарат подпрыгнул, словно бы сам собой раскрылся, и из него выкатилось что-то отдаленно похожее на стеклянное яйцо, скованное металлическими обручами.

Внутри этого предмета в зеленом дыму билось нечто, похожее на свернутую, крупную, гигантскую змею. «Горынычу», впитывающему в себя волшебство новогодней ночи, было тесно, он рос и пытался покинуть удерживающую его капсулу.

Глядя на яйцо, Василиса вспомнила, как Рафаил говорил, что её стрела пройдет через любую преграду. Может быть, ей стоит прострелить двери и попасть через них в стеклянное яйцо? Какая разница, как убить ту тварь, что сидела внутри?

Попытка не пытка. Баба достала стрелу со светящимся белым светом опереньем. Наконечник мерцал синей маслянистой жидкостью Мертвой Воды.

Охотница снова прильнула глазом к замочной скважине, чтобы понять, в какое место стрелять.

В этот момент яйцо с «Горынычем» подпрыгнуло пару раз и укатилось куда-то за пределы видимости