Студенец и его косматый спутник загнали Константина за рояль. – Скажи мне, кто помогает Санта Клаусу?

– Причем тут Санта Клаус? – Кощей нервно взглянул на часы.

Те показывали одиннадцать сорок.

– Ты не ответил. Кто ему помогает?

– Эти… Гномы, эльфы… При чем тут Санта Клаус? – Бессмертный раздражался больше.

– Русскому Деду Морозу кто помогать должен? – с весёлой строгостью спросил Студенец.

Медведь лапой подвинул Кощею стул.

– Какая разница? – огрызнулся племянник.

– Так кто? Подсказываю: эльфы у нас не водятся, – с нажимом продолжал древний бог зимы и стужи.

– Эти… как его… зайки, белочки, лисички, мишки…

– Вот именно! Мишки! – иронично добавил медведь. – Играйте уже, Константин Степанович!

Студенец открыл крышку электророяля и сделал знак всем, чтобы притихли.

– Мне надо проверить пиротехнику на крыше, – попробовал вставить слово Кощей.

– Знаем мы твою пиротехнику. Не убежит она. Играй! – Студенец передал балалайку медведю, а сам снял со спины баян.

– Константин Степанович, не заставляйте девушку ждать, – ухмыльнулся медведь, проверяя когтями, не расстроился ли инструмент.

– Ты же у нас хороший мальчик в этом году? – Студенец улыбнулся и растянул меха баяна. – Не дергайся, слушайся дядю и играй.

Константин обвел взглядом зал и понял, что все до единого собравшиеся, даже звукооператор, смотрят на него одного. Он глянул в сторону Анджели. Та стояла на краю сцены в своём мерцающем, рубиновом платье и умоляюще смотрела на него. Кощей взглянул на часы ещё раз, усмехнулся, и его пальцы легли на клавиши.

Студенец опустил на пол рюкзак, и Найдён выбрался из него. На кота никто не обратил внимание. Все смотрели на троицу с инструментами. Самым необычным музыкантом в этом трио был медведь с балалайкой. Косолапый сел под сцену и приготовился играть.

Косясь на зверя, Анджели подошла к микрофону. Она очень волновалась. Стоит ли вообще петь?

Может быть вся эта ситуация со сгоревшим ноутбуком – запланированный Константином сюрприз? Этот экстравагантный русский поклонник вёл себя настолько оригинально, что княжна уже ничему не удивлялась.

– Мы готовы, – ободряюще кивнул девушке Мороз Иванович.

Инструменты вступили слаженно, как будто бы эта странная компания каждый день разучивала композицию к её приезду. Они играли профессионально, так, как надо.

Певица улыбнулась и запела красивую песню на английском.

Работники фабрики замерли. Ни один из них не предполагал даже, что их директор так виртуозно играет на музыкальном инструменте.

Что касается индийских артистов, они устроили самое настоящее, красочное шоу. Что ни говори, а по этой части они, действительно, были мастерами.

Видеозвонок от мамы

– Витёк, залилось видео? – спросила Маруся брата.

– Ага.

– Отлично. Я тогда нашим ребятам в чат твой видос скину. Бред, но медведь, играющий на балалайке – зачетный!

Она отправила ссылку в чаты класса и театральной студии.

В этот момент раздался звонок на мобильнике.

– Выключите телефон! – обернулся Фёдор. – Концерт начался.

– Дед, мама звонит! – шёпотом сказала Маруся.

– Ой, мама! – подскочил мальчик.

Детям в этот момент совсем была не интересна индийская певица.

– Дед, мы в коридор, с мамой поговорить.

– Давайте позже… – попробовал остановить внуков Фёдор.

Ему было неловко, так как на них оглядывались другие гости праздника. Но дети, не обращая ни на кого внимания, уже выбирались из-за стола, чтобы выйти из зала и поговорить с матерью.

– Привет передавайте. Я чуть позже сам ей позвоню, – шепнул им в вдогонку дед.

Маруся и Витёк выскочили в фойе. Двери в банкетный зал они закрыли, чтобы не мешать выступлению индийцев.

Кроме них в помещении находились Лёха с Макарычем. Оба исполняли служебные обязанности в новогоднюю ночь. Заметив детей, Макарыч взял напарника за локоть и отвёл в сторону.

– Слушай, мне Костик велел этих двоих на крышу доставить, – тихо сказал он. – Я уже голову сломал, как их выманить из зала. Смотри-ка, сами вышли.

– Зачем на крышу?

– За деньги. Ты знаешь, нам платят за выполнение поручений. Костик сказал, чтобы Фёдору – ни звука. Идём, поможешь.

– Ты чего? Дядя Федя нас не поймёт.

– Ты на работе или где? Дядя Федя пусть сидит и индусов рассматривает. А Костик сказал, что к полуночи эти двое мальцов должны быть на крыше. И чтобы никто не знал.

– Ладно! – Лёха пожал плечами.

Господин Бессмертный платил им хорошие деньги, чтобы они не задавали лишних вопросов. Лучше момента, чем сейчас, для того, чтобы увести детей, просто не было.

Мальчик и девочка совсем не обращали на них внимания.

– Мам, ты не представляешь, но мы Новый год отмечаем в самом крутом ресторане Москвы. Деда начальник пригласил, – говорила возбуждённо в трубку Маруся. – Тут такой видос из окна! И представление – закачаешься.

– Мам, ещё здесь медведь на балалайке играет! – добавил Витёк.

– Маруся уже выслала мне твой ролик, – улыбнулась мама с экрана. – Я его уже своим знакомым разослала. У тебя очень крутой сюжет!

– Ты скажи, чтобы они мне лайки ставили, пожалуйста… Мама, а ты когда приедешь?

– Пятого.

Витёк глубоко вздохнул.

– Не грусти. Мы с тобой еще на ёлку сходим. Бегите свое представление смотреть. С Новым годом!

Дети отключили телефон.

Витёк уже взялся за ручку двери, чтобы войти в зал, но тут его окликнул Макарыч.

– Эй, погоди…

– Что? – мальчик обернулся.

– Идите-ка, мальцы, сюда, – сказал охранник.

Витёк, который видел этих мужчин у деда на тренировке, смело побежал навстречу.

– Что такое? – спросила Маруся. – Мы тут по приглашению… с дедом.

– Да, я знаю, с Фёдором… Ничего особенного. Задать пару вопросов надо, – улыбнулся Лёха, почесав свой стриженый затылок.

– Это – дядь Лёша, – представил Витёк того охранника, которого знал лучше. – Его дед тренирует.

Этими словами он успокоил все подозрения девочки.

Запертая дверь

Тем временем Василиса дошла до двери в чердачное помещение, куда доставили контейнер с «Горынычем». Она дёрнула ручку, думая, что открыто. Как бы не так. Ей почему-то в голову не приходило, что Кощей запер вход.

«Всю жизнь мне не везло! – обречённо подумала она. – И сейчас не свезло!»

Она обернулась на кощеевых богатырей, но те всё так же задумчиво обсуждали салют и на неё не смотрели.

Баба дёрнула ручку сильнее, в надежде, что случится чудо, и дверь все-таки поддастся. Ничего не вышло.

На шум обернулся один из охранников, с удивлением заметив на крыше незнакомую женщину, пытающуюся проникнуть в помещение с пиротехникой.

– Эй… вы… – окликнул он её. – Что вы тут делаете? Здесь нельзя находиться посторонним. Покиньте, пожалуйста, крышу!

Мужчина больше ничего не успел сказать, так как к нему подлетела Метла и резкой подсечкой сшибла его с ног. Этот приём