– Нет ещё. Света вчера вечером умерла, когда она уже воду приносила. А сегодня мы не успели, слишком ошарашены были, – Ольга улыбнулась. – Мы уж было подумали, что такой здоровенный бифштекс летит, ха-ха!

Они обе рассмеялись, и я подумала, что с таким настроением мы не пропадём. По крайней мере умирать будем с песней.

– А вы разве не слышали, как я с ней наверху разговаривала?

– Тут разве что услышишь? Так, шорохи какие-то доносились… – Арина вздохнула. – Эх, крылья бы мне сейчас. Я бы притаилась у люка, когда эта психопатка придёт, вцепилась ей в глотку и задушила вот этими руками. А если мои ещё и дачу продадут, то и волосья бы ей повыдёргивала.

– А когда она на край ложится, чтобы сюда смотреть, её тело сильно внутрь перевешивается? – опять взялась я за своё.

– В каком смысле?

– В прямом.

– Да как обычно, – встряла Ольга. – Думаешь, она сюда свалится? И что мы с ней тут делать будем? Нет уж, пусть лучше там торчит. А ты не забивай себе голову ерундой, Мария. Твоя детективная дедукция тут не поможет. Лучше расслабься, не трать зря энергию. Если никто не поможет снаружи, значит, нам крышка. Смирись с этой мыслью.

– Слушай! – подалась ко мне Арина. – А твои коллеги не знают, что ты здесь? Ты им разве ничего не сказала?

Я вспомнила про Барби, мне стало совсем плохо, к горлу подступил комок, к глазам слезы, я отвернулась и бодро ответила:

– Увы, я одна веду это дело. И в компьютере у меня наверняка вирус. Так что никто ничего не знает. Скажите спасибо, что я вообще вас нашла.

– Спасибо, конечно, но нам от этого не легче, – скривилась Ольга. – Мы тут уже радовались, что батон теперь на двоих делить будем, а теперь опять на троих придётся. Шутка.

– Ничего, я не голодная, сами все съедите. Она его, кстати, сегодня принесёт?

– Должна, по идее. И воду должна принести – мы же не верблюды, в конце концов.

Что-то твёрдое вдруг обозначилось под моей попкой, и только сейчас до меня дошло, что я на чем-то сижу и мне больно. Пощупав рукой, я обнаружила, что села на металлическую пуговицу на джинсах. И тут мне все стало ясно. Озарение снизошло на меня благодатным светом и принесло с собой облегчение и ясное понимание того, как мы отсюда выберемся. Мне сразу стало легко и весело, и я громко рассмеялась. Девушки в недоумении смотрели на меня, не понимая, что произошло, а я сидела рядом с ними на впившейся в ягодицу железной пуговице и хихикала, как счастливая идиотка.

– Это она от страха, что ли? – испуганно спросила Арина.

– Кто их, детективов, разберёт, – вздохнула Ольга. – Нынче всяких полно…

Насмеявшись, я весело сказала:

– Все, девчонки, сегодня вечером будете дома. Наступила пауза. Они не знали, как реагировать, поэтому хмуро молчали. У меня даже было подозрение, что в душе они жалели меня как свихнувшуюся от горя. Не разубеждая их, я вытащила из-под себя джинсы и аккуратно отделила ногтем пуговицу с выдавленным на ней фирменным значком. Попробовала её на вес – лучше не придумаешь, правда, немного маловата. Нужна была ещё одна, а лучше две, чтобы уж наверняка. Ольга была в брючном костюме с пластмассовыми пуговицами, они для моей цели не подходили.

Зато на Арине были джинсы, точно такие, какие описывала мне Лаура в своих «видениях». Только теперь до меня дошло, что все сказанное ею наверху было чистейшей правдой, ей даже выдумывать ничего не пришлось, кроме разве что крыс, которых здесь, к счастью, не было. Если бы были крысы или мыши, то я бы спала на потолке.

– Арина, покажи мне свою пуговицу от джинсов, – ласково попросила я.

Девушка молча задрала блузку, расстегнула пуговицу и показала мне.

– Вот эту?

Пуговица тоже была не на заклёпке, а на нитках.

– Да, вот эту.

– Бери.

– Спасибо.

Ловко разрезав ногтем нитки, я получила ещё одну пулю. Теперь наши шансы увеличились вдвое. Говорить им я пока ничего не хотела, чтобы не расстраивались потом, если ничего не выйдет. Но план у меня был уже готов.

Причём настолько простой и очевидный, что я сама удивлялась, как мне это сразу не пришло в голову. По стенам тут, понимаешь, шарила, пальцы ломала…

– Что ты задумала? – Арина с ужасом смотрела на мои ногти, которыми я, как бритвами, отпилила пуговицу. – Ты чем пуговичку срезала?

– Послушайте, девочки, сейчас не до этого. – Я подошла и встала под люком, примеряя расстояние и взвешивая на руке пуговицу. – Когда эта стерва придёт, вы ведите себя так, как раньше. Сидите в углу и говорите что-нибудь.

Про Свету ни слова. Нужно, чтобы она ничего не заподозрила и спустила сюда бутылку.

– И что потом будет? – недоверчиво хмыкнула Ольга.

– Потом мне придётся её убить, – стараясь говорить спокойно, ответила я. – Иначе нам отсюда не выбраться.

– Как это убить? – опешила Арина, застыв с открытым ртом.

– Очень просто. Теперь, когда Светлана умерла, Лаура стала ещё и убийцей, и все, что бы мы ни сделали, будет считаться вынужденной самообороной.

Выйти мы отсюда не можем, говорить с ней бесполезно, значит, остаётся только одно – нейтрализовать её, чтобы спокойно выбраться. Или мы здесь все умрём.

– И как ты хочешь её… нейтрализовать? – опять охрипла Ольга. – Она ведь наверху, а мы здесь.

– Все увидите. Главное, не спугните её… – А что, обязательно убивать?

Может, просто как-нибудь вырубить?

– Это как же, например? – съязвила я. – Я же вас спрашивала, сильно ли она высовывается. Если только голова торчит, значит, она вряд ли выживет.

– Перестань говорить загадками! – рассердилась Арина. – И без того тошно. Лучше давай накроем Свету, а то та тварь сразу смекнёт, что к чему.

Мы с ней укрыли Свету свитером и джинсами, чтобы сделать вид, будто человек просто спит, и тут под потолком что-то щёлкнуло, крышка с грохотом отвалилась, и подвал залило светом. А ещё через мгновение наверху показалось жуткое лицо Лауры. Она улыбалась…

Когда-то я страстно любила метать обыкновенные медные монеты, вонзая их в деревья. Это орудие убийства было ничем не хуже всех остальных. Помню, я так увлеклась этим невинным на первый взгляд занятием, что могла уже попасть даже в движущуюся цель. И в соревнованиях с братьями, которые во всем были сильнее и ловчее меня, я всегда выигрывала, почти никогда не промахиваясь и попадая в десятку из самых мыслимых и немыслимых положений. Медные пуговицы от джинсов были ничем не хуже монет, такими же плоскими и тяжёлыми, если не считать железного пупырышка с дырочками для ниток. Таким образом, я теперь была вооружена до зубов. Осталось лишь найти подходящую мишень…