Эти легкие поглаживания теплых рук и стремительные прикосновения губ к ее ладоням определенно нравились Насте, но… В то же время они ее явно смущали и даже вызывали беспокойство какое-то. Уж слишком откровенен был Месяц в поступках своих, слишком щедр на внимание.

А еще нет-нет да кольнет сердце ревностью к его прошлым спутницам. Настя поймала себя на том, что думает, так ли Декабрь обнимал и целовал прежних соклановок ее? С такой же нежностью в голубых глазах смотрел на них?

И печаль о сроке, им отведенном, не желала покидать сердце ее.

«Всего десять лет, – думала она, осмысливая свой выбор. – Ведь это лучше, чем остаток жизни прозябать, сожалея о том, что так и не решилась?»

Девушка не сомневалась: кого-то другого полюбить уже не сможет! Нет, тогда она сказала правду Дмитрию. О том, что между ними произошло, она действительно никогда не пожалеет. Слишком прекрасны и значимы были для нее те моменты. А уж то, как она после этого дальше жить будет… Так ли это важно сейчас?

– Ну что, готова? – вырвал ее из размышлений тягостных голос Дмитрия.

– Да, – покладисто кивнула головой Анастасия. – Можно приступать.

– Тогда беги, шубу надень, – улыбнулся Декабрь. – Сегодня мы на улице позанимаемся. Не хочется, чтобы ты тут все в лед превратила.

Смущенно улыбнувшись, Настя пошла к себе. А когда вышла на улицу, Декабрь поманил ее за собой, выводя за ограду. Ухватив девушку за руку, углубился он в лес зимний. Пока шли они, Настя с интересом смотрела по сторонам. Почему-то появилось ощущение, что здесь нет ни птиц, ни зверей. Куда ни посмотри, везде лежит никем не тронутый снег. Единственные следы, что тут были, оставались позади Дмитрия и Насти.

– Все, пришли.

Анастасия с интересом осмотрела маленькую поляну, чем-то напоминающую ту, что находилась рядом с домом Олеси. Только деревья вокруг нее стояли не так плотно друг к другу.

Повернувшись лицом к девушке, Дмитрий взял обе ее ладошки, пояснив:

– Сейчас я попробую научить тебя выпускать силу. Тогда ты сможешь все сковывать льдом без необходимости прикосновений. Закрой глаза и мысленно потянись к своей магии.

Послушно выполнив его просьбу, Настя «позвала» Леду. Услышав мерный перезвон льдинок и почувствовав, как вихрь ледяной начал вращаться рядом, довольно улыбнулась.

– А теперь представь, что твоя сила струится не только сквозь твои руки, но излучается и всей поверхностью тела, распространяясь за пределы его. Попробуй покрыть льдом снег под нашими ногами, не касаясь его ладонями.

– А как же ты? – открыв глаза, испуганно спросила девушка.

– Настенька, – укоризненно покачал головой Месяц, – мне, конечно, приятна твоя забота, но не могла бы ты чуть больше верить в меня?

Девушка смущенно потупилась, запоздало сообразив, что уж зимнего Месяца ледяной магией не напугать. И при любых обстоятельства Декабрь – сильнее.

«И о чем я только думала? – корила саму себя девушка. – Он ведь сейчас полновластный хозяин зимний. Уж точно не пострадал бы».

– Настенька, закрой глаза, – напомнил о себе мужчина, еле сдерживая довольную улыбку.

Ему было радостно видеть, что Настя волнуется за него. Декабрь уж и не помнил, когда в последний раз о нем кто-то так беспокоился (Матушка Зима не в счет!). Да и не нужно ему было беспокойства того. По крайней мере, до сего времени. А сейчас что-то изменилось. Глядя на сосредоточенное лицо девушки, Дмитрий практически забыл, зачем они пришли на эту поляну.

Тряхнув головой, мужчина постарался сосредоточиться на их занятии. Внимательно следя за действиями Насти, он осторожно направлял ее силу, тихо поясняя, что и как делать.

А Настя, внимательно прислушиваясь к себе и словам его, прикрыв веки, старательно пыталась воспроизвести инструкции. Вот только, как ни старалась, ничего не выходило. По ощущению легкого «похолодания» под ногами она понимала, что все же выплескивает силу. Но явно в недостаточном количестве.

– Настенька, – наконец не вытерпел Дмитрий, – милая моя, если ты так и дальше продолжишь, то вскоре мы с тобой окажемся на вершине холма.

Недоуменно посмотрев на мужчину, а затем переведя взгляд под ноги, девушка тихо ахнула. Декабрь прав! Вместо того, чтобы покрыть ровным ледяным слоем поверхность снега на поляне, она накапливала лед под ногами. Вот и оказались они с Месяцем на своеобразном постаменте в полметра высотой.

– Прости! – жалобно посмотрев в глаза учителю своему, пискнула Настя.

– Ничего страшного, – улыбнулся он в ответ. – Я и не ждал, что у тебя с первого раза все получится. И это – неплохой результат. Сейчас я нас вниз спущу, и ты одна потренируешься.

– А ты куда? – всполошилась девушка.

– Со стороны понаблюдаю, – успокоил ее Дмитрий. – Я тебе все объяснил, теперь пробуй сама. Учись!

Вздохнув, Настя выждала, пока Декабрь отойдет к деревьям, и закрыла глаза, концентрируясь на задаче своей. Постаравшись вспомнить все, что ей говорил Дмитрий, она вновь потянулась к ледяной спиральке. Да только опять с задачей не справилась…

«Не бойся», – неожиданно раздался в ее голове голос.

«Леда?» – настороженно поинтересовалась мысленно Анастасия.

«Я ведь обещала, что буду подчиняться тебе, – ответила элементаль. – Не бойся выпустить силу свою. Все будет хорошо».

Настя вдруг поняла, что Леда совершенно права. Она действительно подсознательно боялась, что не справится, не сможет сдержать смертельно опасную магию ледяную. Анастасия за последнее время свыклась с мыслью – всегда нужно быть начеку, вот и не могла заставить себя расслабиться.

«Ну же, поверь мне, как я поверила тебе», – вновь раздался призыв Леды.

И Настя решилась! Окончательно расслабившись, отпустила силу на волю, позволив ей самостоятельным потоком устремиться прочь от ее тела. Открыв глаза, она пристально взглянула на Дмитрия. Ласково и уверенно улыбнувшись, приподняла руки, чуть разведя их в стороны.

Декабрь с удивлением отметил перемены в спутнице своей. Она словно в один миг преобразилась. От нее пахнуло силой и мощью, взгляд наполнился решительностью и уверенностью в возможностях своих. Настя словно перешагнула рубеж из многих лет, став взрослее, опытнее… Сильнее. Опаснее!

А когда он увидел, как легко и непринужденно, подобно ожившему потоку энергии, начала струиться ее сила, покрывая тонкой, но прочной коркой льда снег на поляне, сердце Месяца на миг кольнуло тревогой. Ему показалось, что перед ним стоит совершенно другая девушка. Холодная, отчужденная… Всесильная.

Но вот Настенька опустила руки и с радостным криком «Получилось!» побежала в его сторону. Моргнув, Дмитрий отринул от себя мимолетное наваждение и в последний миг успел подхватить поскользнувшуюся девушку и прижать к себе. С тревогой заглянув в ее глаза, он с облегчением увидел все ту же, прежнюю, Настеньку, счастливо улыбающуюся своему успеху.