– Что ты такое говоришь, Снег Снегович? – возмутилась Настя. – Никогда я про тебя не забываю. Вот только прав ты, закрутилось все в эти несколько дней.

«И как закрутилось!» – она до сих пор не до конца верила в реальность избавления от смерти и перемен в их с Дмитрием отношениях.

– Да уж понимаю и не серчаю на тебя, – улыбнулся повар, махнув одному из своих подчиненных.

– Принеси-ка чайку для Настеньки. Да пирожков побольше. Совсем ее Декабрь уморил учебой своей! – наказал он поваренку.

– Не так чтобы сильно, – рассмеялась Настя. – Но от угощения не откажусь. Больно вкусные пирожки получаются.

– Хорошо, если так, – довольно улыбнулся снеговик.

Пока они ждали поваренка, Снег Снегович рассказывал девушке, как у них дела домашние обстоят. А Настя, глядя на то, с каким трудом повар двигается, чуть не плакала от жалости к нему. Сейчас она очень корила себя, что так и не сподобилась попробовать помочь снеговику. Пока она была занята своими переживаниями, Снег Снегович потихоньку умирал.

«Все равно необходимо дождаться Дмитрия», – одна бы Анастасия не решилась действовать.

– Настенька, ты о чем закручинилась? – поинтересовался снеговик, заметив хмурый взгляд девушки.

– Ни о чем, – встрепенулась она, отогнав грустные мысли, не желая обидеть собеседника.

– Правильно, – важно кивнул головой повар. – Какие еще твои годы? Негоже такой красавице грустить.

Тяжело поднявшись, Снег Снегович вышел из-за стола.

– Ты прости меня, старика, но дел еще много. Некогда рассиживаться.

А у Насти опять сердце жалостью кольнуло. Больно ей смотреть стало, как тяжело переваливается, идя к леднику снеговик. Отодвинув почти нетронутую чашку с чаем, девушка выскользнула из кухни и отправилась к себе. Уже лежа в кровати, твердо решила завтра же поговорить с Дмитрием.

«Или, может, сейчас его подождать? Говорил же, что недолго отсутствовать будет», – размышляла Настя, вглядываясь в темноту за окном.

Вот только не дождалась она, уснула. Да так крепко, что даже не почувствовала, как Дмитрий, вернувшись от братьев, рядом с ней прилег. Лишь довольно вздохнула сквозь сон, почувствовав, как ее обнимают руки крепкие.

А утром их разбудил громкий стук в дверь.

– Кто там? – недовольно спросил Дмитрий.

– Хозяин! – донесся из-за двери испуганный голос Снежа. – Быстрее, хозяин, там Снегу Снеговичу совсем плохо!

От этих слов Настя моментально глаза открыла. Подскочив, она практически кубарем слетела с кровати. Схватила халат и, быстро накинув его на себя, босиком понеслась к выходу. Пробежав мимо снеговичка, выскочила в коридор и устремилась в сторону кухни. Почему-то была уверена, что найдет главного повара именно там. Пока добиралась до нужного помещения, беспрестанно корила себя за то, что не дождалась Дмитрия, не поговорила с ним. И вообще, надолго отложила решение этой проблемы.

«Эгоистка я последняя! Только о себе и думала!»

Вбежав на кухню, Настя потрясенно замерла, уставившись на лежащего на полу снеговика. Сейчас Снег Снегович мало походил на себя привычного. Скорее уж перед девушкой предстала тающая куча снега, отдаленно напоминающая очертаниями снежного человечка.

Не обращая внимания на молчащих поварят, сбившихся в кучу неподалеку от своего угасающего начальника, девушка присела на пол рядом со снеговиком. С тревогой посмотрев в его помутневшие глаза-бусинки, протянула руку. Но так и не дотронулась, опасаясь еще больше навредить.

– Настенька!

Оглянувшись на вбежавшего Дмитрия, успевшего натянуть на себя только штаны, жалобно спросила:

– Мы ведь можем попробовать? У нас должно получиться!

– Быстрее несите снег с улицы! – обернувшись к поварятам, приказал Месяц. – И двери настежь откройте, нужно выстудить комнату. На улицу его не вынести, придется здесь пробовать.

Пока снеговички, суетясь, выполняли наказы Декабря, мужчина присел рядом с Настей и стал водить руками над главным поваром. Девушка встревоженно следила за выражением его лица, пытаясь по малейшей смене эмоций понять, смогут ли они помочь.

– Хозяин, мы все сделали, как ты велел, – доложил Снежик, ставя перед ними чан со снегом.

Только тогда Настя поняла, что на кухне действительно стало холодно. Зябко поведя плечами, девушка осмотрелась по сторонам и заметила, что они со всех сторон окружены всевозможной посудой, заполненной снегом.

Дмитрий бросил на поваренка лишь мимолетный взгляд. Когда он простер руку над снеговиком, Настя даже дыхание задержала, наблюдая, как принесенный снег начинает стекаться тонкими струйками к Месяцу. Послушные чужой воле снежинки взметнулись вихрем вокруг снеговика, скрывая его от глаз посторонних.

Тишина, воцарившаяся в кухне, казалась оглушающей. Выстроившиеся в ряд вдоль стены поварята с беспокойством следили за действиями хозяина своего. А Декабрь, легко поводив руками около снежного вихря, осторожно вылепливал только одному ему видимую фигуру. Внимательно следя за тем, как свежий снег заново формирует тело Снега Снеговича, Дмитрий то хмурился недовольно, то, оценивающе прищурившись, замирал на некоторое время.

Когда напряженное ожидание достигло пика, мужчина взмахом ладони рассеял вихрь снежинок. Бросив обеспокоенный взгляд на снеговика, девушка с облегчением увидела, что его тело стало таким же, как и прежде.

– Настенька, теперь твой черед, – хрипло произнес Декабрь, так и не опустив рук. – Я пока буду удерживать форму, а то его тело распадется.

Девушка с готовностью кивнула, но, протянув к снеговику руку, замерла. Только сейчас она поняла, что не знает, что делать.

«Это ведь не ледяные фигурки, что мы с Декабрем создавали».

Нахмурилась девушка, призадумалась. Окидывая внимательным взглядом снеговика, Настя пыталась понять, как сделать правильно. Не навредить, а помочь!

«Покрыть снег поверху льдом – не выход, – размышляла она, прикрыв глаза. – Он может начать разрушаться изнутри. Значит, я сделаю только хуже. Следовательно, нужно скрепить его всего, но так, чтобы не сделать полностью ледяным».

Приняв решение, Настя осторожно положила ладонь на лоб снежного человечка, осторожно проникая в него своей силой ледяной. Как до этого Дмитрий, так и Анастасия внимательно следила за всем, что делает, стараясь не навредить. Прислушиваясь к движению силы под руками своими, девушка планомерно распределяла ее по всему снежному тельцу, создавая ледяной скелет. Именно его девушка посчитала лучшим выходом: необходимая снежному телу прочность добавится, природной сути его не изменив. Ощутив, что ледяной «остов» пронизывает уже все тело снеговичка, Настя принялась аккуратно покрывать поверхность тела еле заметной корочкой льда. Девушка надеялась, что это послужит дополнительной защитой для Снега Снеговича. На долгие годы.