Несколько секунд царила потрясенная тишина, а потом глава ордена вдруг издал странный булькающий звук и упал на пол, потеряв сознание. Из его носа и рта тут же хлынула кровь.

Вика испуганно ахнула и опустилась на колени рядом с ним. Она хотела как-то помочь, но понятия не имела, что делать. Веньяна отравили? Или это последствия какого-то ранения?

Самое странное, что остальные продолжали просто стоять столбами, глядя в никуда, и никак не отреагировали на упавшего собрата. Неужели их тоже отравили? Что вообще тут происходит?!

Девушка в отчаянии дернула целительницу за подол одежды, благо та стояла ближе всех, и громко позвала по имени. К счастью, Чуньлань пришла в себя и слегка заторможено перевела взгляд на нее. Потом несколько раз моргнула и полностью вернулась в сознание, тут же начав оказывать первую помощь пострадавшему.

Вообще-то, она почти сразу поняла, что случилось с главой ордена — легкое искажение Ци из-за нервного перевозбуждения. Честно говоря, Чуньлань сама была близка к такому же. Потому что стоило лишь увидеть загорелое лицо Веньхуа, как мысли тут же становились совершенно бесстыдными, и единственное, о чем она могла думать — это о том, что под одеждой он весь такой золотисто-солнечный.

И самый главный вопрос — где взять сил, чтобы не наброситься на шисюна и не сделать с ним ничего непотребного? Он же ведь даже не понимает, насколько неприличную вещь только что объявил во всеуслышание.

"Поздравляю! — тем временем произнесла Система. — Пользователь открыл новую способность. Теперь, чтобы вырубать окружающих, ему даже не надо раздеваться. Достаточно просто говорить всякие непристойности. Хотя не советовала бы слишком часто этим пользоваться, ведь последствия могут быть самыми непредсказуемыми".

"Непристойности?! — мысленно возмутилась Вика. — Да я просто сказала, что загорала. В прошлой жизни я так каждое лето делала, причем в одном бикини, а оно куда меньше шорт. Что тут такого неприличного? Почему меня окружают такие нежные фиалки?"

Пятнадцать минут спустя все окончательно пришли в себя, в том числе и Веньян. А с Веньхуа они взяли обещание, что он больше никому и никогда не будет рассказывать о своем загаре. Сначала попытались заставить его не раздеваться больше в жару, но тут он отказался наотрез, ведь ему еще не раз придется посещать южные провинции. Сошлись на том, что сестра Слива даст ему крем от загара. А заодно и осветляющий, чтобы кожа быстрее побледнела.

Владыка демонов

Вернулась Вика в конце зимы, а на весну запланировала еще одно путешествие, не такое длительное. Когда подошел срок, она связалась с Хуанем, узнать, как там у него дела. Оказалось, что тот все-таки вернулся в мир демонов, правда, пока в соседнее царство, а не на родину. И как поняла девушка, занят чем-то важным. Она сначала хотела позвать его с собой, но не стала об этом упоминать, раз уж у него есть другие дела.

Сяо Юн тоже периодически созванивался с сестрой, чтобы узнать последние новости. Как оказалось, она теперь тоже часто путешествовала со своим человеком и его немертвыми слугами. В этот раз Чжан Вень поступал умнее. Он завел себе звучный псевдоним, сменил одежды на светлые вычурные одеяния, обвешался всевозможными талисманами и амулетами, по большей части фальшивыми, и прибывая в новое место, сразу представлялся всем как могущественный мистик. А потом занимался изгнанием разнообразных призраков и нежити, а иногда и гаданиями, благо для них Ци была не нужна. Таким образом он убивал сразу двух зайцев — оказывался в центре внимания, что всегда любил, а заодно и собирал информацию о всяческих духах и проводил эксперименты с некромантией. В самые отдаленные уголки Поднебесной настоящие заклинатели редко заглядывали, так что он не боялся встретить кого-то знакомого, тем более, что для пущей таинственности часто носил полумаску. Как ни странно, такой экстравагантный образ только придавал ему популярности, и многие люди платили ему просто за то, чтобы он пришел и посмотрел, соответствуют ли их жилища фэн-шую.

К его удивлению, зарабатывал он теперь даже больше, чем когда был бродячим заклинателем. Да еще и Фусюэ частенько притаскивала ему куски разных духовных зверей, которых она отлавливала в местных лесах и горах. Вень даже успел привыкнуть к тому, что частенько находил перед дверью чью-нибудь окровавленную голову, лапу или хвост, и сидящую рядом с гордым видом кошку. Поначалу он немного пугался Тао Тэ, но потом притерпелся. Если так подумать, кошка была идеальным питомцем — мебель не драла, отлично кушала, спала большую часть дня, мурлыкала, когда ее почесывают. А еще оказалась на удивление хорошим слушателем, и заклинатель часто с ней болтал на самые разные темы, почтительно называя "госпожой Фусюэ". Ну и самое главное ее достоинство — большую часть денег в семью приносила именно она. Чжан Веню не часто удавалось найти приличный аукционный дом, поэтому добытые ингредиенты приходилось продавать довольно дешево, но даже так средств хватало, чтобы вести роскошный образ жизни, насколько это возможно в глубинке. По крайней мере, теперь они всегда останавливались или в самых дорогих номерах гостиниц, или сразу снимали небольшое поместье, чтобы немертвые могли нормально расселиться. Дети-призраки обычно следовали за Венем в нематериальной форме, ведь за людей их при всем желании не выдашь, а вот остальных пришлось обрядить в одинаковые светлые костюмы с перчатками и белыми масками, скрывающими лицо. Все же у могущественного мистика и слуги должны быть необычные.

Узнав такие новости, Вика немного откорректировала маршрут и решила, что часть пути можно пройти с Чжан Венем, чтобы Юн-Юн повидался с сестрой. В этот раз путешествие по данжам заняло всего полтора месяца, и девушка довольно быстро вернулась на свой пик.

И уже там, в приватной беседе Хэ Чуньтао поведал ей, что Бу Хуань начал собирать вокруг себя последователей, в основном из тех, кто часто бывает в мире людей или вовсе занимается с ними торговлей. Как оказалось, его госпожа тоже поддерживает намечающееся восстание, и из-за этого шиди себе места не находил, переживая за семью. Вика хотела связаться с Хуанем, узнать, что он там творит, но тут пришли новости, что переворот уже произошел, прежний правитель свержен, а его место занял инкуб. Такое случилось впервые за всю историю демонических царств, и многие попытались бы оспорить его власть, только вот стало известно, что этот самый инкуб, которому вроде как положено быть изнеженным и физически слабым, самолично оторвал голову своему кузену-дракону. Голову со следами когтей