у Вики, и она радостно улыбнулась новому ученику, на минутку забыв, что тот, вообще-то ненавидит ее до глубины души.

Его шкала отношений дрогнула, поднявшись на двести пунктов, а потом вернулась обратно.

— Учитель! — А-Хуа не выдержал того, что какой-то выскочка получает все внимание, и позвал Вику. — Этот ученик тоже заполнил тест.

Девушка быстро проверила его ответы и осталась довольна. Похоже, маленький полудемон имел талант не только к только к физической деятельности, но и к умственной.

— Отлично! Ты замечательно справился с заданиями!

Остальные ученики, поняв, что учитель им достался добрый, тоже начали напрашиваться на похвалу, правда, таких же хороших результатов больше никто не показал. И все же Вика не стала расстраивать детей, и тоже сказала несколько добрых слов. В это время шкала Цун Сунлиня дрогнула еще раз, но опять вернулась на место.

На следующий день было запланировано что-то вроде индивидуального собеседования с новыми учениками, и подозрительного ребенка девушка поставила в самый конец списка. А своего милого племянника первым. Тот вошел и поздоровался, как положено прилежному ученику, но стоило закрыться двери за ним, тут же набросился с обнимашками.

Вика попыталась его отчитать, но тот идеально выполнил прием "глазки-как-у-кота-из-Шрека", ей даже показалось, что она видит виновато опущенные тигриные ушки. Ну как можно ругать такое очаровательное создание?

А-Хуа давно понял слабость дяди перед своей милотой и вовсю этим пользовался. К счастью девушка сообразила, что можно противопоставить его уловкам, раз уж рассердиться на племянника не выйдет. Поэтому она рассказала ему ужасную историю про то, как ее связали и бросили в темницу после того, как остальным показалось, что она слишком близка с одной ученицей. А уж если узнают, что у нее в учениках полудемон, то одной тюрьмой она не отделается, ее вообще казнить могут. Как и Хэ Чуньтао, потому что тот вряд ли будет стоять в стороне.

Маленький Веньхуа тут же посерьезнел и поклялся, что никогда не предаст учителя и не создаст ему проблем. Успокоившись на его счет, Вика выдала ребенку сладостей и сказала позвать следующего ученика.

Немного побеседовав со всеми, она наконец осталась один на один с Цун Сунлинем. Мальчик вел себя очень вежливо, если бы Вика не знала, что он ее ненавидит, то ни за что не догадалась бы. Ребенок рассказал о себе, что родом он из семьи простых торговцев, и с раннего детства проявлял склонность к наукам. Его родители нанимали ему разных учителей, и достигнув подходящего возраста, он решил попытать счастья и поучаствовать в отборе учеников.

Девушка все это время молча его разглядывала, пытаясь понять, что делать. В книгах она терпеть не могла сюжетный ход, когда из-за какого-то недоразумения или недоговоренности начинается вражда между персонажами, поэтому решила не ходить вокруг да около:

— Кто ты такой?

Сунлинь едва заметно вздрогнул от неожиданного вопроса, но тут же принял удивленный вид:

— Этот ученик не понимает…

— Все ты понимаешь. Я хочу знать, кто ты такой, и почему так сильно меня ненавидишь, — перебила его Вика.

Когда мальчик уяснил, что притворяться бессмысленно, его лицо тут же исказилось от гнева, и он вскочил на ноги, едва не опрокинув чайный столик.

— Это ты кто такой! Что ты за монстр, раз можешь вселяться в чужие тела и так долго притворяться человеком?! Я выведу тебя на чистую воду! И не думай, что сумеешь незаметно от меня избавиться, я принял меры! Моя смерть не останется безнаказанной!

Сяо Юн, услышав угрозы в адрес хозяина, тут же вылез из рукава, в котором до этого дремал, и не мигая, нацелился взглядом на странного человеческого детеныша.

Девушка удивленно уставилась на пышущего гневом ребенка. Она со вчерашнего дня придумала несколько версий, например, что это мог быть родственник кого-нибудь, кто считался погибшим по вине Лань Веньхуа. Все же из-за репутации злодея на него сваливали всевозможные преступления, а этому мальчику могли навешать лапши на уши и внушить, что причина всех его бед — тот самый печально известный всему миру негодяй.

Однако упоминание вселения в чужие тела тут же уничтожило эту версию. Никто не мог узнать, что она попаданка, кроме одного-единственного человека. Которого Вика считала давно мертвым.

Бывший злодей

— Лань Веньхуа? — спросила она, уже зная ответ.

— Ты украл даже мое имя! Не только мое тело и мою жизнь! Но ты мне за это ответишь! Мерзкая тварь, я заставлю тебя заплатить за это!

Шкала мальчика упала еще ниже, хотя куда уж дальше. Казалось, он вот-вот набросится на своего врага и попытается убить голыми руками, хотя и понимает, что это тщетно.

"Система, — мысленно произнесла Вика. — Включай ауру на максимум".

Та молча выполнила просьбу, и девушка сосредоточила все свое внимание на собеседнике.

— Я так рада с тобой встретиться! — произнесла она с давно отрепетированной доброй улыбкой — одной из лучших в ее арсенале.

На неподготовленного зрителя аура главной героини оказала сокрушительный эффект — он замер с открытым ртом, а его шкала поднялась сразу на триста пунктов. Девушка решила развить успех и встала рядом с ним, положив ладонь на плечо. Прикосновение принесло ей еще сто пятьдесят баллов. Но, похоже, раз Цун Сунлинь был раньше главным злодеем, он даже в следующей жизни сохранил некие способности, поэтому быстро пришел в себя и отбил ее руку в сторону, отшатнувшись назад.

— Не прикасайся ко мне, чудовище!

Его шкала упрямо вернулась к первоначальным значениям. Кажется, Вике даже с главным героем не было так сложно, тот хоть по пять пунктов, но начислял, и отнимал обратно не каждый раз, а только временами. Но у оригинального Лань Веньхуа было одно неоспоримое достоинство — он использовал голову не только для того, чтобы в нее есть. Как глава пика науки он ей еще иногда и думал, поэтому Вика надеялась, что с ним можно поговорить и разъяснить все недоразумения, в отличие от Ян Шенли, который никогда никого не слушал.

— Ты же ведь был одним из сильнейших заклинателей в мире. Как кто-то смог бы захватить твое тело? Злые духи максимум учеником могут овладеть, и то ненадолго.

— Не знаю, что ты за тварь, и из каких глубин ада вылез, но тебя это не спасет!

А может быть, Вика слегка переоценила его умственные способности. Но сдаваться она пока не собиралась.

— В мире, где я раньше жила, вообще не было Ци. Ну, или никто не умел им пользоваться, у нас о заклинателях только в сказках рассказывается. Как, по-твоему, я