много стихийников — ледяных, огненных, воздушных. А совершенствующиеся свою Ци структурировали при помощи заклинаний, поэтому могли пользоваться любой стихией, не видя между ними особой разницы.

Через день они отошли подальше от жилых мест и приступили к практике. Хуань довольно быстро понял, что с Веньхуа что-то не так, и был просто в шоке, когда тот сознался, что не может пользоваться Ци. Демон даже предложил немедленно вернуться обратно в Безмятежный орден, на что Вика только посмеялась.

Море

Через пару часов практики демон уже мог сотворить простейшие заклинания, например, зажечь небольшое пламя, сложив пальцы в знак огня. У девушки никаких результатов не было, зато она много узнала об очаровании инкубов и о том, как они управляют своей аурой. К счастью, Хуань даже знал специальные упражнения для тренировки, так что Вика решила тоже по ним позаниматься.

В следующий раз привал пришелся на небольшой городок. Поэтому Вика усадила демона читать пособие в гостинице, а сама быстренько прошла с Сяо Юном три местных данжа.

Она думала, что каждый раз сможет так отделываться от своего "ученика", но уже через пару дней тот застукал ее выходящей из данжа в компании с Тао Тэ. Делать было нечего, пришлось каяться во всем. Точнее, навешать ему лапши на уши, что она получает некие задания свыше, которые надо выполнять. Ну и заодно призналась, что нашла котенка, а тот вдруг оказался демоном, но это все равно не помешало ей его вырастить.

Хуань пообещал хранить ее тайну, но в ответ сам напросился на прохождение данжей, чтобы отточить владение заклинаниями. С этих пор скорость прохождения данжей увеличилась втрое. Потому что два демона, не сговариваясь, устроили соревнование, кто убьет больше мобов. Вике и самой теперь приходилось двигаться быстрее, чтобы ей хоть немного добычи доставалось.

Шли дни, они продвигались все дальше на юг, и климат постепенно становился теплее.

— Правду говорят, что, когда находишься с тем, кто тебе нравится, время летит быстрее, — неожиданно произнес Хуань. — Вроде бы зима только что была, и вдруг уже весна началась.

— Нет, — засмеялась Вика. — Просто мы ушли далеко на юг, а тут погода намного теплее. Еще дальше начнутся места, где всегда царит лето.

Она хотела подробнее рассказать про климатические пояса, но вовремя спохватилась, что может подняться еще на одну ступень, так что прикусила язык.

— Ничего себе! Я и понятия не имел. Веньхуа такой умный!

— Я же ученый. Люблю узнавать все новое. Одна из целей моего путешествия — как раз изучить малоизвестные области и написать об этом книгу.

— Лучше бы ты продолжение истории про демоницу и человека написал. Или новую книгу про инкуба и заклинателя. Я бы такое почитал, — тут же оживился Хуань и начал рассказывать, какие повороты сюжета он хотел бы в новой книге.

Час спустя девушка готова была признать, что тот и сам мог бы романы писать, с его-то фантазией. Под конец ей даже жалко стало этих бедолаг, которые вечно встревали в какие-то передряги, и чудом спасались только в последний момент. И вот после многих пережитых страданий, эти двое ввязались в неравную битву против всего света и погибли, поклявшись друг другу встретиться в следующей жизни.

— Ужасный конец. Терпеть не могу, когда главные герои умирают. У меня всегда такое чувство, будто меня обманули. Моя самая любимая концовка — жили они долго и счастливо, и никогда не умерли. Тем более, тут бессмертие действительно существует, так что подобный исход вполне реален.

Инкуб вдруг просиял улыбкой и начал выглядеть очень довольным:

— Договорились. Так мы и сделаем.

Вика решила проигнорировать это "мы", сделав вид, будто они просто обсуждают сюжет книги и добавила:

— А еще я не понимаю, почему героям, раз уж они такие крутые и могущественные, надо непременно идти наперекор всему миру? Если они настолько сильные, то почему бы им просто не изменить этот мир, а не тупо сражаться с ним?

— Изменить… мир? — Хуань чуть не споткнулся, когда это услышал.

— Взять хотя бы это противостояние людей и демонов. Согласно классификации, только особи одного и того же вида могут скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство. А раз наполовину и на четверть демоны существуют, то это означает, что мы принадлежим к одному виду. Просто, так сказать, к разным породам. И с биологической точки зрения вражда между нашими расами, это все равно, как если бы пекинесы устроили войну с мастифами. Полнейшая глупость! Взаимное сотрудничество было бы выгодно обоим мирам. Например, в плане торговли. У вас же ценные ингредиенты буквально под ногами валяются, а в мире людей они стоят миллионы. Зато с продовольствием у демонов явные проблемы, а мы могли бы продавать вам часть своего урожая.

Услышав такие речи, Хуань еще раз споткнулся, причем в этот раз так сильно, что чуть не упал. Сказанное буквально перевернуло его взгляды на жизнь. Всего несколько фраз, и Веньхуа в который раз совершил с ним нечто невероятное. Сам бы он точно до такого не додумался.

Обычно демоны участвовали в борьбе за власть в одиночку или при поддержке клана. В одиночку Хуань уже попробовал и понял, что слишком слаб. Хоть у него и были очень сильные врожденные способности, из-за своего отвращения к чужим прикосновениям он не мог совершенствоваться тем же способом, что и остальные инкубы, то есть, высасывая энергию ян из других. Веньхуа научил его человеческому методу, и демон уже чувствовал, что стал сильнее, но боялся, что этого все еще недостаточно. Однако теперь у него появилась идея, где найти союзников. Торговцы — вот, кто ему нужен. Если он пообещает создать превосходные условия для развития торговли с людьми, то они сами всех противников затопчут и на трон его усадят. А когда в мире демонов появится больше всяких человеческих вещей и еды, то Веньхуа точно станет чаще там бывать. Да и если удастся улучшить отношения между расами, то ему не будут грозить те ужасные кары, которым подвергают заклинателей, имеющих связи с демонами.

Еще десяток дней спустя они, наконец, добрались до побережья. Здесь погода была уже совсем теплой, почти летней. Вике не терпелось увидеть море, так что она летела напрямик, к ближайшей точке, хотя по карте Системы тут было довольно скалистое место и никаких песчаных пляжей не предвиделось. Да и не настолько жаркая здесь стояла погода, чтобы Вике с ходу захотелось нырнуть в воду. Но пейзажи в этих местах были просто грандиозные — каменный