здесь еще и злые духи живут. – Нэко насмешливо фыркает. – Но на самом деле это не остров, это материк, хотя и не самый большой.

– Сказки о Проклятом острове я читал, но не думал, что он действительно существует, – оглядываюсь вокруг с еще большим интересом, – и на картах его почему-то нет.

– Из тех, кто сюда заплывает, мало кто возвращается назад, поэтому и не рисуют его на картах из соображений безопасности, – Шесемтет прянул ухом, – но все кому надо, знают, где он примерно расположен, это не тайна.

– Мр-р-р! – Прямо передо мной возникает огромный кот. – Здравствуй, Нэко. Ты привел мастера печатей? Здравствуйте, уважаемый мэтр Влад! – Псикот слегка склоняет голову в мою сторону и хитро прищуривает глаза.

Мех у кота серебристый со слегка заметными более темными полосками. По размеру он раза в полтора больше Шесемтета, больше обычного тигра и уж точно намного больше рыси. Глаза у псикота необычного насыщенно голубого цвета.

– Меня зовут Шерх. Внук сказал, вы хотели приобрести темный камень? – Псикот делает медленное движение кончиком хвоста.

– Да, если он действительно дает защиту на теневой стороне, – киваю я.

– Камень с наложенной на него специальной печатью дает защиту. – Псикот слегка качнул головой. – Мы готовы обменять камень на семнадцать комплектов из биовычислителя и пси-накопителя. Причем нам подойдут только полноценные биовычислители, а не те урезанные поделки, которые вы продаете за деньги. – Псикот облизнулся, продемонстрировав белоснежные острые клыки. – И еще модель печати жизни для псикотов с полным описанием ее структуры и настроек.

– Это слишком большая цена, уважаемый Шерх. Всего-то за один камень! – Отрицательно качаю головой.

– Это очень редкий камень, мэтр Влад! Вряд ли вы сумеете добыть такой же! – Шерх дернул ушами. – Он достался мне от моего дедушки по материнской линии! К тому же на камень наложена печать! Которая намного ценнее самого камня!

– Зачем вам нужна полная версия биовычислителя? Что вы собираетесь с ней делать? – Усмехаюсь.

– Ну… – Шерх задумался. – Мы не можем сейчас предвидеть все те программы, которые понадобятся нам в будущем. Вы будете разрабатывать их для нас по мере необходимости. – Псикот хитро прищурил глаза. – Это ведь обязанность продавца – заниматься поддержкой продукта. Среди псикотов есть те, кто хорошо разбирается в печатях, но, к сожалению, мы не умеем программировать. – Шерх грустно опускает уши.

– Информация по печати жизни и установка семнадцати пси-накопителей – вполне нормальная цена за один редкий камень, – отрицательно качаю я головой.

– Ладно, – псикот фыркает, – новые программы для биовычислителей вы будете поставлять нам за отдельную плату! Вдруг вам понадобится еще какая-нибудь редкость? Тогда у вас будет что нам предложить, – Шерх лениво потягивается, – плюс право посещать Проклятый остров. Могу сверху накинуть еще снаряжение браконьеров, которых мы недавно поймали на теневой стороне. Тех самых, которые пронесли пси-паразитов! Тушки браконьеров, к сожалению, сохранить не удалось, а вещи от них остались почти целыми. Нам это снаряжение и самим, конечно, необходимо, – глаза Шерха хитро блеснули, – но из уважения к вам я готов его уступить.

– Ладно, поставлю вам полную версию биовычислителей, – пожимаю я плечами.

– Ня! С вами приятно иметь дело, мэтр! – Псикот прядает ушами.

* * *

Расстались мы с Шерхом лишь уже под вечер, очень довольные друг другом. Я честно выполнил всю обещанную работу. Кстати, это на Проклятом острове вечер, а в империи сейчас раннее утро. Псикот был рад выгодно обменять ненужный ему камень, а я наконец-то получил ключ к безопасности своих людей.

Печать на камне оказалась до боли знакомой, это печать из непонятного мне раздела маминой библиотеки. Помню, как месяца два назад я ломал голову, для чего такая печать вообще может использоваться? А тут вдруг она опять встретилась! Собственно, и сам камень мне теперь не особо нужен, после того как я разобрался, как это работает. Хотя камень имеет целый ряд очень интересных свойств! А на базе подобных печатей я теперь стационарные порталы строить смогу! И персональные амулеты переноса буду делать! Мне лично эти порталы не нужны, а вот другие будут огромные деньги за переходы платить!

С порталами две проблемы было: защитить тушку от воздействия тени при переносе и настройка якоря или точных координат выхода. Клиенты портала даже и не заподозрят существования какой-то там таинственной тени! И механизм попадания в нужное место при выходе из тени стал для меня теперь понятен, а до этого казался чудом каким-то: выходишь, куда захочешь.

Еще Шерх показал, как ставить псикотову метку на соклановцев. На меня, кстати, он тоже метку поставил, эта метка у псикотов типа знака «свой – чужой». По ней всегда можно найти родственника и переместиться к нему на помощь. И сигнал бедствия можно подать с ее помощью, и сообщениями обмениваться на любом расстоянии. У метки довольно сложная пятицветная структура. Просто шедевр! В моей библиотеке печатей и близко ничего подобного нет! Там вообще цветных печатей нет. Кроме печати «удара когтем», которую мне Шесемтет показывал. Жаль, что такой метки у меня не было, когда на Нэко шар-касы напали.

На берегу океана Шерх выделил мне персональную территорию. Думаю домик тут себе построить, место красивое, спокойное и безопасное, да и климат здесь замечательный!

А еще мне достались вещи троих путешественников на теневую сторону. Оказывается, я не единственный из людей, кто смог попасть в странный мир тени. Шерх уверяет, что раньше они людей никогда на теневой стороне не встречали и даже про такое не слышали. Но после того как Нэко сообщил о заражении детей императора пси-паразитами, в наиболее вероятных местах появления браконьеров псикоты установили засады и ловушки. На одну из таких засад и нарвалась недавно троица неудачников. Противопоставить что-либо псикотам они не смогли, просто не успели.

Шерх всем своим видом показывает, насколько ценные вещи он мне отдает. Хотя совершенно ясно, что он просто не знает, что это за штучки и как их можно использовать. Зачем ему, например, ранговый знак Гранда из Салиссы? Или что ему делать с дюжиной кристаллов памяти, которые лежали в кармане у одного из убиенных? Вычислителей и любой другой человеческой техники я у псикотов как-то не заметил. Или зачем ему банковская карточка центрального банка Ганы, настроенная на кровь владельца? А вот у меня есть один знакомый император, которого эти вещички сильно заинтересуют! Да и мне самому кое-что из этого мусора может оказаться интересным, кристаллы памяти я точно просмотрю!

Сегодня мне еще на очередной императорский прием переться. Бессонная ночь для мастера био не проблема, конечно. Но я бы все-таки предпочел вместо