Ну хотя бы поваляться до обеда на постельке еще есть время. А вот ложиться поперек кровати – это совершенно псискотская привычка! Пихаю Шесемтета в бок, чтобы подвинулся. Делает вид, что спит.

Зараза!

* * *

Хм. Это была сегодня девятая попытка познакомить меня с очередной девочкой из благородного Дома! Лисия даже шипит уже от возмущения. Чтобы я сегодня тут делал без своих солнышек? Меня бы точно на куски порвали! Милашка ар Лисия научилась делать столь зверское и злобное выражение лица, что многие бледнеют, глядя на нее, и стараются обойти нашу компанию как можно дальше. Ну а я слегка помогаю сиятельной, создаю в ментале вокруг нас ауру ужаса.

– Развлекаетесь? – К нам подходит Ринат. Смет-ся. – Мне тут через третьи руки письмо одно передали с предложением о встрече.

– И ты туда же? – Скорбно поднимаю глаза к небу.

– Да не тебе, а уважаемой Грации Перегрин, – протягивает юноша моей невесте сложенный листок. – Самому интересно, как так получилось, что меня в качестве курьера использовали? – Принц усмехается. – А тебя мой отец ждет в своем кабинете. Пошли?

* * *

В кабинете императора присутствует герцог Кантидий и ар Вит. Император задумчиво крутит в руках знак Гранда Салиссы. Часть вещей неудачников, убитых псикотами, я ему отдал. Среди вещей оказалась небольшая коробочка-контейнер для переноски пси-паразитов весьма оригинальной конструкции со встроенным в нее пси-накопителем. Личности погибших установлены однозначно, и это вызвало серьезную озабоченность императора.

– Говоришь, выменял эти вещи у приятелей за установку печати жизни? – Хэдес смотрит на меня с большим сомнением. – Это что же у тебя за приятели такие, которые замочили двух Грандов? Одного – из Салиссы, другого – из Ганы, и в придачу к ним Экселенца из ордена Серого братства? Не познакомишь с ними?

– Приятели пожелали остаться неизвестными. – Развожу руками. – Как вы понимаете, ваше величество, личностей, способных отобрать у хозяев такие вещи, невозможно заставить или к чему-либо принудить. К тому же целительская клятва не позволяет мне разглашать имена клиентов. Могу гарантировать, что они не являются врагами империи.

– Если бы у меня были малейшие сомнения в твоих словах, мы бы уже в другом месте с тобой беседовали… – Хэдес недовольно качает головой. – Нам известно, что Гана и Салисса сейчас активно готовятся к войне. Они пытаются перетянуть на свою сторону Утику и Медину. Король Флавий занимает пока нейтральную позицию. Это он, возможно, еще не знает о похищении Пизонами своей родственницы. А если узнает, то я сам по первому его намеку отрежу Пизонам уши по самое горло и принесу их ему на блюдечке. Впрочем, я это теперь в любом случае сделаю! То, что они еще живы, мой просчет. Девочку надо аккуратно вернуть в семью. Тебе удалось снять с нее рабскую печать? Как она себя чувствует?

– С ней все в порядке, ваше величество. Анастасия – сильная личность. Она все понимает правильно и благодарна вам и принцу за то, что вы собираетесь вернуть ее родне. Анастасия не хочет войны Илионы с империей Сенона. Но боюсь, что одних Пизонов ей будет недостаточно, вам придется пожертвовать также и Потициями.

– Я, конечно, знаю, что Атеи не любят Потициев, – император смеется, – но если я буду потакать межклановым внутренним распрям, становиться на сторону одного Дома против другого, то империя развалится сразу же! Давай так, – глаза Хэдеса лукаво блеснули. – Если ты помиришься с отцом и поможешь Атеям создать большой резонансный пси-круг, то я не буду вмешиваться, если Атеи захотят посчитаться с Потициями. Лишний большой пси-круг одним фактом своего существования сможет предотвратить нападение на Сенон. Вот пусть Атеи и продемонстрируют на Потициях всему миру, что они наконец-то стали Великим Домом.

– Хорошо, ваше величество, – тяжело вздыхаю я.

– Вит, что думаешь по поводу деликатного возвращения Анастасии на родину? – Хэдес поворачивается к сотруднику службы безопасности.

– У Перегрина в Илионе есть торговое представительство. – Ар Вит внимательно посмотрел на герцога Кантидия. – Пусть Тертиус отправится туда по своим торговым делам. И Анастасию с собой захватит. Тогда даже никакого специального прикрытия обеспечивать не надо. Торговыми связями с Перегрином в Илионе весьма дорожат.

– Хорошо, – император кивает, – но большой пси-круг все-таки важнее. Сначала займешься кругом, затем поедешь в Илиону.

* * *

То, что император так легко даст добро на выпиливание благородного Дома Потициев, стало для меня неожиданностью. Большой неожиданностью! Впору прямо сейчас бежать к ар Тарусу и обговаривать условия моей помощи Дому Атеев. А то вдруг Хэдес передумает! Анастасия, конечно, никаких требований на уничтожение Дома Потициев не предъявляла. Просто это очень удачно в разговоре к слову пришлось, вот и озвучил предполагаемое желание сестренки. Хотя, конечно, она-то против не будет, думаю, ей в радость любой Дом в империи уничтожить. И плата, назначенная Хэдесом за Потициев, смешная, я и без этого планировал помочь Атеям с повышением статуса Дома. Одно дело – быть сыном главы благородного Дома, и совсем другое дело – быть сыном главы Великого Дома. И неважно, какие у нас с папашей отношения! Статус есть статус.

Грация популярно мне объяснила, как изменение статуса повлияет на прибыль предприятий Перегринов. Зять Перегрина и при этом аристо по рождению среди владельцев компании – конечно, существенный козырь! Но когда этот аристо еще и сын главы Великого Дома! Это козырной козырь! И надо всего-то ничего, помочь Дому Атеев стать Великим. Тогда наши доходы сразу подскочат процентов на тридцать! Я не торговец, но причин не доверять в таких вопросах Перегринам у меня нет.

А еще под предлогом помощи Атеям я смогу снова получить свободный доступ к архивам своего бывшего Дома. И не просто доступ, но и помощь квалифицированных консультантов, что облегчит усвоение информации по созданию пси-круга и даст понимание методов противодействия уже активированному кругу.

И с миссией в Илиону получилось очень удачно! Если бы Хэдес узнал, что Флавий – мой дедушка, даже трудно представить себе его реакцию. Но в Илиону он бы меня точно не отпустил. А я бы его точно не послушался, тут бы нашим хорошим отношениям и конец пришел. А в самой Илионе непонятно, что меня ждет. Поэтому сохранять нормальные отношения с Хэдесом важно.

Противопоставить императору мне, несовершеннолетнему пацану, совершенно нечего. Я когда ехал в столицу, ждал со стороны Хэдеса большего давления. И был готов, что свободу у меня попытаются отобрать. И если бы император стал действовать слишком жестко, пришлось бы снова бежать в никуда и прятаться.

Человек – существо