– Кто-то безумный пустил по городу слухи о том, что это духи в Хэллоуин сработали, – продолжил Зак. – Ну, знаешь, призрак без головы, машина без водителя… Теперь у Маунтин Сайлэнс будет своя уникальная легенда. И Пэрис будет её неотъемлемой частью.

– Зак…

– Я просто хочу сказать… – он гулко выдохнул. – Я тебя точно люблю. Хочу, чтобы ты знала, что это точно. 

– Я тебя тоже люблю, – сглотнула я, поняв, что до сих пор не произносила этого вслух. Он уже произносил, а я нет. Тугодумка…

– Послушай, я хотел поступить в университет Торонто, но после произошедшего мне наплевать, понимаешь? – я утвердительно кивнула головой, а уже спустя секунду поняла, что под “произошедшим” он, возможно, имеет в виду не гибель Пэрис, а то, что между нами только что произошло, или, может быть, он имел в виду всё вместе… – Я хочу быть рядом с человеком, которого люблю. На остальное мне наплевать. Сейчас в моей жизни два таких человека, – я не успела испугаться, когда он разъяснил, – ты и мать. Я хочу знать, куда ты планируешь поступать после школы, потому что в Торонто теперь я точно не поеду. Это слишком далеко от неё. Я не могу быть так далеко от неё, но я хочу быть ближе к тебе. Так куда же ты собираешься поступать? Мы можем отправиться туда вместе.

– Оу, Зак… – я прикусила нижнюю губу. – Я думала об университете Лаваля.

– Университет Лаваля? – лицо Зака застыло. – Это далековато…

– Вообще-то, за тридевять земель отсюда, – невольно улыбнулась я. – Но, послушай. Я хотела смотаться из этого города куда подальше из-за отца, понимаешь? Но он, вроде как, бросил пить, расстался с Глэдис и, ты ведь видел, новую подружку себе завел. Вроде как новую жизнь начинает, здоровую… Да и Итана я бросать тоже не хочу, как и ты маму. Может быть давай выберем общий университет где-нибудь поближе к Маунтин Сайлэнс? Только не колледж Дэф Плэйс, – криво усмехнулась я.

– Ближе к Маунтин Сайлэнс, но не Дэф Плэйс, – улыбнулся в ответ Зак. – Отличная идея. А теперь давай продолжим.

Он снова притянул меня к себе. Ему не меньше, чем мне, не терпелось попробовать сделать это еще раз, да и отключиться от реальности он хотел куда сильнее моего, поэтому второй раз у нас получился даже лучше, чем первый. Но третий презерватив мы так и оставили нетронутым.

Я проснулась от собачьего лая. Вокруг было темно, и какие-то неизвестные мне часы, стоящие рядом с кроватью, зеленой подсветкой показывали начало восьмого часа утра, однако за окном еще было совсем темно. Неожиданное шевеление за моей спиной и горячее прикосновение не моей ладони к низу моего живота заставило меня вспомнить о том, что я нахожусь в постели Гордона Шеридана.

Вольт, находящийся где-то внизу на первом этаже, замолчал, а Гордон, привстав на предплечье, зарылся носом в мои волосы и, найдя моё ухо, прошептал, словно затаившийся тигр: “Не спишь?”.

– Нет, – сонно прошептала в ответ я, ощущая блаженное скольжение его большой руки по моей талии. Остановившись на моем животе, он аккуратно перевернул меня на спину и начал целовать. Уже томно дыша, я ответила ему взаимностью, и тогда он потянулся к настенному светильнику, и включил его. Даже приглушенный теплый свет заставил меня сощуриться. Гордон продолжил меня целовать, но Вольт внизу снова начал неуверенно лаять, отчего я никак не могла сосредоточится.

– Может нужно посмотреть, что там? – сонно поинтересовалась я.

– Ерунда, такое бывает… – приспустив с меня одеяло до пояса, отозвался он, и на секунду я заметила на косой мышце его живота тот самый шрам от огнестрельного ранения, о котором я читала в его личном деле. – На какого-нибудь вышедшего из леса зверя лает, – безмятежно добавил он, прильнув к моей шее и соскользнув по ней вниз. Почувствовав его губы на своей груди, я выгнулась и уже забыла о непрекращающемся лае пса, как вдруг…

Это был мощный, оглушительный взрыв, из-за которого окно справа от меня затрещало так громко, что на секунду я подумала, что оно непременно треснет!

Я вскрикнула и Гордон резко отстранился от меня.

– Всё в порядке?! – заглянув мне в глаза, обеспокоенно выпалил он.

В ответ я активно и с силой закивала головой. Дальше мы всё делали молча, словно на каком-то автомате: вскочив с постели, мы быстро оделись, похватали своё табельное оружие и, на ходу застегивая на себе пуговицы, полетели вниз по лестнице, навстречу взрыву. Я была уверена в том, что это был именно взрыв – так может звучать только что-то разорвавшееся, что-то достаточно мощное, чтобы… Чтобы кого-нибудь убить.

В прихожей стоял смог, пахло то ли серой, то ли чем-то еще, я не могла разобрать… Шеридан сразу же рванул к распахнутой в мою комнату двери, и я уже сунулась за ним, как вдруг он вылетел из нее с каким-то большим кроваво-белым клочком на руках. Это был Вольт.

– Давай, – протянула вперед руки я, и Гордон буквально врезал жалобно скулящего пса в мою грудь.

В следующую секунду он бросился к двери, расположенной справа от двери в уборную. Это была кладовая. Он вышел из нее с чем-то большим и красным. Огнетушитель. Я не видела огня, но я вдыхала обжигающий гортань дым – в доме был пожар. Метнувшись в бывшую моей комнату вслед за Гордоном, я увидела и сам огонь: персидский ковёр уже весь обуглился и почти весь истлел, диван полыхал вовсю и даже сумка с моими вещами начала покрываться первой патиной пламени. Гордон начал с нее, и уже спустя минуту вся комната была залита пеной.

С яростью отбросив огнетушитель в сторону, Гордон вылетел из комнаты и вытолкнул из нее меня, всё еще держащую на руках скулящего Вольта. Захлопнув дверь, он снял с ключницы связку ключей, с легкостью отыскал в ней нужный ключ и закрыл дверь с нашей стороны.

– В город, к ветеринару, срочно!!! – накинув на мои плечи мою куртку, он сорвал с вешалки свою и, впрыгнув в сапоги, мы выбежали в ночь.

– Кто это сделал?!.. – стараясь не отставать, бежала по густой грязи след в след за бегущим к гаражу Гордоном я.

– А ты как думаешь?!

– О, ужас, у Вольта слишком много крови!..  – я сжала зубы и начала пытаться реже дышать, чтобы не вдыхать запах горячей животной крови.

Гордон распахнул передо мной сначала ворота, затем переднюю пассажирскую дверь вранглера. В растопырку сев на кресло, я вздрогнула от того, с какой силой он захлопнул мою дверцу, и сразу же запрокинула голову – запах горелой плоти и свежей крови резал мне глаза.

Как только мы выехали из гаража, я обернулась, чтобы убедиться в том, что ворота автоматически закрываются за нами.

– О-о-о… – простонала я и вновь сжала зубы. Вонь становилась всё более отчетливой и невыносимой. – Открой окно!.. Открой хотя бы одно окно!.. – по моим рукам текла свежая, липкая, горячая, густая кровь, она уже пропитала мою майку и джинсы насквозь.

Гордон открыл заднее окно со своей стороны и еще сильнее вжал педаль газа в пол.