— Этот ученик очень скучал по шицзуню.

Ладно, уже лучше… Но она и без того догадалась, к тому же, сама беспокоилась о нём. Продолжая обнимать учителя, он заговорил дальше:

— Этот ученик оказался в пустыне с кучей змей и скорпионов, но этот ученик со всем справился и сейчас, вместе с шицзунем, в полном порядке.

Получается, в предыдущей комнате их просто раскидало по разным географическим местам с различными существами.

Вдруг она почувствовала, как главный герой слегка приподнял голову, не разжимая руки, и укусил её за плечо! Боли она не почувствовала, но ощущение, что её грызли, было очень странным. Он же не успел с ума сойти, да? Она решила, что это какой-то демонический жест и попыталась перевести тему, заставить его говорить, пока тот не сожрал её плечо:

— А-Гэн тоже был не один? Этот учитель вот оказался на болоте с демоном Скитальцем и с Чжао Умэном, заклинателем из ордена Цинху Чжао.

Тан Сюэхуа почувствовала, как при упоминании Скитальца пальцы Ху Цюэюна больно впились ей в спину, а зубы — сильнее в кожу, но вскоре грызть он перестал, а голову положил ей на плечо. Они что-то не поделили с братом? Ей Скиталец казался хорошим и весёлым демоном, она бы не отказалась от дальнейшей дружбы с ним, а вот главный герой злился. На вопрос он всё-таки ответил:

— Этот ученик видел Се Мэйли.

Читательница до сих пор не могла понять, кто из них был младше: они не использовали обращений, а называли друг друга по именам. Тан Сюэхуа прикинула, что если во Врата вошли двадцать, то их как раз могло раскидать по тройкам и одной паре, в которой судьбоносно оказались главный герой и Се Мэйли. Возможно, наконец-то между ними начнётся роман, наконец-то у Ху Цюэюна появится девушка. Ученица пика Безупречного Величия была доброй и красивой, милой и заботливой, неплохо смотрелась рядом с ним, только главный герой не казался радостным. Тогда бы читательница сама смогла бы вздохнуть спокойно, выкинула бы ненужные тёплые чувства из своей головы и постаралась бы относиться к Ху Цюэюну только как к ученику.

Тан Сюэхуа слегка оттолкнула его, попыталась вылезти из объятий. Он тоже разжал руки и отпустил её, вдруг осознал, что наделал, и быстро извинился:

— Шицзунь, прошу прощения.

Она махнула рукой, не стала ругаться и спросила:

— А-Гэн, есть какие-нибудь мысли, как нам выбраться отсюда?

С одной стороны, мудрым учителем тут была она и сама могла бы догадаться, что делать, но с другой, это же главный герой! Почему бы не воспользоваться его всесилием? Он найдёт способ преодолеть все препятствия, так пусть займётся этим сейчас.

И она не ошиблась.

— Этот ученик провёл тут несколько дней. В одном из домов спит зверь, который иногда выходит и поедает всё вокруг. Этот ученик осмелился предположить, что зверь уже заглотил всё живое и теперь доедает вещи. Также этот ученик смеет полагать, что его можно одолеть при помощи какого-то из этих инструментов, но пока не сумел понять, какой именно нужен.

Тан Сюэхуа и сама прекрасно осознавала, что лежали они здесь не просто так, а для сюжета, но она не умела играть ни на одном из них! И воспоминания прежней хозяйки тела тоже ничего не показывали! Она решила не паниковать, поэтому мысленно спросила:

«Система, я умею на чём-нибудь играть?»

Судя по ответу, механический голос решил побыть бесполезным:

[На нервах. (*´▽`*)]

Почему-то читательнице всё больше начинало казаться, что Система радостно помогает ей встретиться с главным героем, а после этого её задачи заканчиваются, а она сама в сюжет почти не вмешивается. Вот почему на болоте Система была готова рассказать про каждый цветок, а здесь не может подсказать с хотя бы одним инструментом?

«И как ты предлагаешь мне проходить этот уровень? Э-э, извиняюсь, сюжетный поворот?»

Раздалось несколько пикающих звуков, все разные, как будто бы Система и злилась, и колебалась, но в итоге сказала:

[Уважаемый читатель что-нибудь придумает. (*´▽`*)]

Этот смайлик определённо уже входил у Системы в список любимых.

На слове «читатель» она сделала сильный акцент, от её голоса по спине Тан Сюэхуа пробежались мурашки.

— А-Гэн, а ты на чём-нибудь играешь?

Главный герой смутился, отвернулся и очень тихо произнёс:

— Совсем немного… этот ученик уже попробовал дицзы и сяо, но этот ученик слишком плох. Быть может, мелодия не та или инструмент не подходит, но этот ученик ужасно переживает, что руки растут не из того места, поэтому не может сыграть достойно.

Тан Сюэхуа ни на мгновение не засомневалась, что Ху Цюэюн должен играть идеально, он же главный герой! Может, с низкой самооценкой, но главный герой! Значит, сыграет он прекрасно и со зверем тоже разберётся.

— Покажешь учителю?

Щёки и уши Ху Цюэюна вспыхнули красным, он смущённо взял дрожащими руками одну из бамбуковых флейт — дицзы, которую в отличие от сяо надо держать боком, — поднёс ко рту и дунул. Полилась волшебная мелодия, от которой у Тан Сюэхуа замерло сердце.

Поначалу звук напоминал журчание ручейка. Она представила, как босая шла по траве вдоль берега, ощутила лесную свежесть, лёгкий ветерок. Музыка усилилась, стала громче и быстрее, вместе с ней в голове Тан Сюэхуа поднялись волны, теперь это уже был не ручеёк, а целое море.

И в самый яркий момент, когда гигантская волна уже поднималась, чтобы накрыть читательницу и унести в свой подводный мир, мелодия прекратилась, главный герой перестал играть, а Тан Сюэхуа удивлённо открыла глаза. Дыхание перехватило — такой сильной и чувственной оказалась музыка. Как жаль, что так резко оборвалась.

Тан Сюэхуа не удержалась и радостно воскликнула:

— А-Гэн, у тебя талант!

Её слова только смущали ученика. Покрасневший, он положил флейту обратно на прилавок и опустил голову, не решаясь посмотреть на учителя. От похвалы на его лице не мелькнуло ни тени улыбки. Неужели он был настолько низкого мнения о себе? Или притворялся? В новелле его персонаж был хитрым, сильным, властным, именно такого Ху Цюэюна ожидала увидеть Тан Сюэхуа после его возвращения из мира демонов, а не прежнего скулящего щенка, только внешне повзрослевшего.

Хотя бы сейчас в его глазах слёзы не стояли, и на том спасибо. Улыбаться бы ещё научился, как Скиталец… Тан Сюэхуа не могла понять, почему даже находясь рядом с радостным и постоянно улыбающимся демоном, она всё равно вспоминала Ху Цюэюна и даже скучала. Аура главного героя и так могла действовать?

Глава пика Мрачной Яблони, проникшись