Их брачная церемония прошла идеально. Гостей было немного, и от этого в большом храме царило ощущение нереальности, близости к высшему миру. Голоса священнослужителей стремились вверх, к круглым сводам. Звуки словно размывались, наслаивались друг на друга. И только дыхание Нейла звучало близко, как родное. Когда главный жрец разрешил поцеловать уже жену, мужчина коснулся прохладных губ один раз, потом другой. И это показалось Маире неожиданно милым, словно первый поцелуй был положенным по протоколу, а второй — по велению сердца. Тогда она, наверное, впервые за всю церемонию улыбнулась.

Праздничный банкет прошёл в доме Тестимуна. Точнее говоря, в ИХ доме. Ведь теперь они будут жить здесь вместе. Это был современный особняк с крытым бассейном и большим гаражом, где стояло несколько разных моделей автолётов. Женщина, зная увлечение Тестимуна, не удивилась такому автопарку. К тому же Нейл предусмотрительно выделил место и для её мотолёта. И даже закупил необходимые средства для регулярного ухода за машиной. Маире здесь понравилось всё: широкие дорожки, большие окна, светлые стены. Единственное, чего ей не хватало, — это сада. Магиня любила слушать шелест листьев и чириканье птиц, а здесь их было мало. Нейл пообещал подумать и связался со знакомым дизайнером. Он вообще легко шёл на компромисс. То ли мужчине было неважно, что находится рядом: деревья или асфальт, то ли хотел угодить невесте?! Но после того некрасивого случая с Клеотерой Маниас поведение жениха стало практически образцовым. Он регулярно звонил Маире, интересовался её самочувствием, делал подарки и каким-то образом каждый раз умудрялся продемонстрировать, где находится и с кем. И не давал ни одного повода для ревности. Если бы между ними сохранились близкие отношения, можно было бы подумать, что это и есть та самая любовь. Возможно, эта идеальность и напрягала Маиру. А возможно, ей хотелось тех самых близких отношений, которые они потеряли. И в то же время она понимала, что их не потребуешь и не выпросишь.

Пока гости самозабвенно веселились, молодая жена всё больше сникала. Зина, знающая Маиру лучше остальных, взволнованно поглядывала на неё, не реагируя на шутки Благовского.

— Зин, да мы с тобой побратимы!

— Ага…

— Ты Благоева, я Благовский, — распинался захмелевший свидетель жениха.

— Ага…

— За это надо выпить!

— Пей, — отмахнулась девушка и шагнула к подруге.

Маира успокаивающе улыбнулась ей.

— Со мной всё хорошо.

— Врёшь же!.. На тебе лица нет.

— Я устала. Слишком много волнений с этой свадьбой.

Она аккуратно поправила платье. И Зина вздрогнула, вспоминая, как позавчера носилась по магазинам в поисках нового наряда, строго-настрого запретив Маире идти в город и толкаться среди людей. Всё нашлось: и платье, и букет, и украшения. Самое главное, невеста была довольна. А сегодня в храме, увидев обалдевшее лицо жениха, Зина поняла, что он тоже оценил открытые плечи и высокую грудь невесты. Если первое платье было нежным и воздушным, то второе будило совсем другие желания. Маира выглядела сексуально, по-другому и не скажешь. И никакого намёка на беременность! Зина довольно потирала руки, пока жених пускал слюни на свою избранницу.

А вот теперь Маира снова загрустила. Подруга взяла её за руку.

— Маир, отпускай.

— Что?

— Отпускай, — повторила Зина и буквально оттащила её в сторону. Обняла за лицо и заглянула в глаза: — Ты — умная, уверенная в себе женщина.

Магиня покачала головой.

— Боюсь, я переоценила себя. Заразилась от тебя романтической ерундой… Я здесь лишняя, понимаешь? Нейл говорил о настоящей семье, а я не чувствую этого.

— Конечно, не чувствуешь, — кивнула Зина. — Ты сейчас словно попаданка в другой мир. Тебя из привычной размеренной жизни выдернули в новый дом, в новую семью, наградив вдобавок не самым простым мужем и не самым простым ребёнком. Твой страх нормален. Он скоро пройдёт. А потом этот чужой пока дом станет своим… А если муж не будет слушаться — ремнями к кровати и двойную дозу психолептиков, — девушка ободряюще подмигнула ей. — Ну? Посмотри на меня! Улыбнись!

Маира прыснула со смеха и обняла подругу.

— Спасибо!.. Сейчас бы натянуть куртку, перчатки — и в туннели, чтобы сорваться в крутой вираж, когда из лёгких вышибает воздух, а из головы — лишние мысли!..

— Не получится.

— Я знаю, — женщина коснулась живота.

Зиночка важно кивнула.

— Угу… А ещё я твои ключи стянула.

— Что?! Зина! Как ты могла?

— Молча и без малейших угрызений совести.

Рядом послышался тихий смех. К подругам подошёл Нейл. Он приобнял жену и одобрительно кивнул Благоевой.

— Бдишь?

— Забочусь.

— Объединим усилия? — предложил маг.

— Эй! — возмутилась Маира. — Вы так говорите, как будто я сорвиголова без чувства самосохранения!

— Мы бережём тебя! — поправила подруга.

Когда она вернулась к гостям, Тестимун посмотрел на жену.

— Не устала?

Та неопределённо повела плечом.

— Устала… Но, скорее, эмоционально. Нервное это дело — замуж выходить.

— И не говори, — он протянул руку. — Нам пора.

Ещё раньше они решили, что полноценного свадебного путешествия не будет. Мало ли что могло случиться в незнакомом месте. Поэтому, оставив гостей на попечение родителей, новобрачные поднялись наверх. Маира знала, что для неё приготовили отдельную спальню. Нейл сказал об этом давным-давно и даже показал комнату. Так было заведено во многих аристократических домах.

Но вот насчёт первой брачной ночи они не говорили. Хотя женщина была готова к тому, что Тестимун пойдёт за ней. Всё-таки они не одни в доме и должны соблюдать традиции. Так и вышло. Мужчина вошёл в комнату и запер за собой дверь. Снял смокинг и небрежно бросил его на стул. Лениво расстегнул верхние пуговки на рубашке. Маира чувствовала себя некомфортно, словно они с Нейлом никогда не видели друг друга обнажёнными и не занимались сексом. Преодолевая непривычную робость, она подошла к другому стулу и сбросила туфли. Потом сняла фату.

— Я помогу, — Нейл расстегнул застёжку на платье жены, едва касаясь кожи, и вернулся к своему стулу.

Маира нахмурилась. В спальне царила странная атмосфера! Ни томного ожидания, ни предвкушения! Словно им предстояла не ночь любви, а военное сражение!

— Иди первая, — новоиспечённый муж кивнул на дверь в ванную.

А раньше он пошёл бы с ней!.. Маира подмечала это краем сознания, пока справлялась с неприятным волнением. Она быстро сполоснулась, надела красивую сорочку и вернулась в спальню.

Нейл тут же юркнул в ванную комнату и просидел там довольно долго. Женщина уже засыпала, когда он вышел в пижаме, похожей на ту, в которой когда-то лежал в лечебнице. А ведь раньше он предпочитал спать обнажённым!