Домой мы явились около восьми вечера.

Затолкав Раджа в такси – он без конца кланялся и целовал нам руки, – мы повернулись к отелю, и… весь ужас содеянного внезапно накрыл нас, как кастрюля – зазевавшуюся мышь.

– Знаешь, что-то мне в отель не хочется, – тоскливо проговорила Вероника.

– Что-то мне тоже.

– Как ты думаешь, нас искали?

– А тебе что, не звонили?

– Нет, конечно! Я телефон выключила, как только с поста сбежала!

– Умница. А я вот не сообразила.

– И что?

Я достала из сумочки мобильник:

– Пятнадцать непринятых вызовов… Они нам головы оторвут!

– Что будем делать? – дрожащим голосом спросила моя соучастница.

– А что можно сказать, явившись поздно вечером с сытыми довольными лицами и с полными руками покупок?

– Ну, не сдаваться же им?

– Нет, конечно! Давай для начала уйдем с открытого места. Вдруг Вася и Денис еще не вернулись? Давай спрячемся в баре и все не спеша обдумаем.

Забившись в самый темный угол, мы тоскливо подперли щеки руками и застыли над чашками кофе, как изваяния.

– Что-то у меня в голове, кроме мыслей о баранине, ничего нет, – вздохнула Вероника. – Есть хочу!

– У меня, похоже, тоже. Но так дело не пойдет. Надо срочно что-то придумать, иначе они нас найдут и побьют… Идея!

– Что? – встрепенулось мое дитятко.

– Сейчас, сейчас… Ага! Слушай: значит, мы пошли искать туалет – на вокзале, сами знаете, какой он мерзкий, и заблудились. Попали в мусульманский квартал…

– А что, в Индии есть мусульмане?

– Не говори глупости, их тут почти столько же, сколько индуистов. И вообще, историю надо учить – об Империи Великих Моголов ты хоть помнишь?

– Так. Без подробностей! Давай лучше о насущном.

– Тогда не сбивай меня. Заблудились мы, значит, в мусульманском квартале. А навстречу нам – похоронная процессия…

– И что, нас захотели похоронить вместе с усопшим?

– Не говори глупости. И вообще, если будешь меня перебивать… сама тогда выкручивайся!

– Прости.

– Так вот. Похоронная процессия. Все орут, женщины посыпают голову землей, воют, мужчины наносят себе порезы кинжалами…

– Они правда все это делают?!

– Не важно, Василий поверит. Не перебивай! – рассердилась я окончательно. – Еще один комментарий, и я иду в номер.

– Больше не буду, честное слово!

– Испугавшись, мы спрятались в какой-то лавке с тряпьем. А в это время появился хозяин, вышел из нее и запер лавку снаружи. А мы остались там сидеть. Проторчали три часа, пока хозяин не вернулся. А потом ждали удобного случая, чтобы выбраться на улицу незамеченными. Ну как?

– Классно! Только почему же мы на телефонные звонки не отвечали?

– Сначала не слышали их из-за уличного шума, а потом отключили звонок – из страха, что нас услышат. Вдруг еще за воров примут и камнями закидают! А потом – забыли включить, торопились в отель.

– Отлично! Ты гений! Ой, а покупки?

– Пришлось купить все это по дороге, просто так никто не хотел нам объяснить, как нам оттуда выбраться. Пора уже и самой научиться соображать! – победоносно заявила я.

Взбодрившись, мы расправили плечи и смело отправились к себе в номер.

Наших еще не было. Но они явились почти сразу же, мы едва успели растолкать покупки по шкафам.

– Ну, я же тебе говорил! – победно воскликнул Василий с порога. – Они давно дома!

Денис выглядел хмурым, усталым и голодным.

– Мы вошли минуту назад, можешь спросить у швейцара, – надулась я.

– Да что ты? И где вы были, по магазинам болтались? – осведомился мой муж.

У меня задрожали губы. Глаза увлажнились. Я уже полностью вжилась в историю с мусульманскими похоронами. Иногда мне кажется, что я зря не пошла в театральный. Взглянув на него с немым укором и сглотнув комок в горле, я проговорила с надрывом:

– Мы заблудились! – Изложив ему нашу историю и прибавив несколько эмоционально наполненных эпизодов, я всхлипнула и завершила свою речь заявлением: – Кстати, я так и не сходила в туалет!

Я ушла в ванную комнату и захлопнула за собой дверь. Вслед за мной хлопнула дверь номера Вероники, отправившейся к себе.

Василий, потоптавшись на месте и покряхтев, поскреб ногтем в дверь:

– Ну извини, я же не знал. Ну не расстраивайся, а?

Я спустила воду, вымыла руки и с видом оскорбленного достоинства вышла из ванной комнаты.

– Перепугалась? Ну иди сюда, пожалею, – и он распахнул свои могучие объятия.

Упав ему на грудь, я дала волю чувствам, зарыдав искренне и с облегчением.

– Бедная моя, натерпелась! Ну, хочешь, оставайтесь завтра дома. Попросим у администратора список местных гостиниц, и будете прозванивать их на пару с Вероникой?

Еще бы мы не хотели! От этих слов у меня перехватило дыхание. Справившись с собой, я оторвалась от груди любимого мужа, натянула на лицо подобавшую случаю робкую улыбку и смущенно, но счастливо спросила:

– Ты и правда так думаешь? Что лучше нам на телефоне посидеть?

– Ну конечно! Вокзал и впрямь неподходящее для вас место. – Он обнял меня покрепче и чмокнул в мокрую от слез щеку.

Не сумев сдержать восторга от его великодушия, я повисла на шее у своего дорогого супруга, чуть не задушив его в объятиях. Обожаю щедрых и доверчивых мужчин!

Утром, когда Василий с мрачным, угрюмым Денисом покидали отель, мы с Вероникой скакали от счастья на нашей с Ползуновым кровати и визжали от радости, как девчонки.

Раджа мы вызвали к одиннадцати часам. К этому времени мы уже заказали в номер фрукты, напитки, сладости. В половине одиннадцатого в номер зашла Ника в легком цветастом платье с летящей юбкой и открытой спиной, в босоножках на шпильке, с распущенными по плечам волосами.

– Смотри! – потащила она меня к окну.

Перед дворцом прогуливался Радж.

– А сколько сейчас времени?

– Еще только половина одиннадцатого.

– Ну, что делать, зови.

– Вот еще! Я не причесана. Пусть погуляет, – с самодовольной улыбкой заявила моя кокетка, круто поворачиваясь на каблуках.

Ровно в одиннадцать в дверь постучали. Вчера, узнав, где мы остановились, мальчик испытал настоящий шок. Такая пропасть пролегла между ним и девушкой, покорившей его сердце! Но он мужественно выдержал этот удар. Хотя никакой пропасти, естественно, не было. Я не собираюсь оценивать людей по размерам кошелька.