Мы уселись на диваны и, мило болтая, время от времени прозванивали гостиницы, собираясь часика через два отправиться в город. Время текло приятно и неспешно, когда внезапно дверь с грохотом распахнулась и в номер ворвался Василий с горящими глазами.

– Все! Я их засек! Сегодня нашел на вокзале одного юркого индийца, – кстати, он выманил у меня тридцатку, гаденыш, – так вот, он отвозил их несколько дней назад на вокзал! Они поехали в Варанаси.

– Что это?

– Город какой-то, кажется, на юге.

– На востоке, – раздался вежливый мягкий голос.

Василий резко развернулся.

– Кто это? Что этот хмырь здесь делает? – неделикатно воззрился на нашего гостя распоясавшийся олигарх.

Я возмущенно уставилась на мужа засверкавшими от негодования глазами. Опомнившись, Ползунов потоптался на месте, прокашлялся и двинулся к Раджу:

– Sorry…

– Он прекрасно разговаривает по-русски, – сухо оборвала я Василия.

Покраснев и смутившись, он взглянул Раджу в глаза и протянул ему руку:

– Ползунов Василий Никанорович.

– Раджив Джавахарлал Ананд. Можно просто Радж.

– Очень приятно. Извините, я вспылил немного, – пробубнил себе под нос не привыкший извиняться большой босс.

– Извинения приняты, – поклонился, сложив перед грудью руки, наш индийский друг.

Василий неловко поклонился в ответ и вопросительно взглянул на меня.

– Мы познакомились вчера в городе, Радж вывел нас из этого ужасного лабиринта, буквально спас нам жизнь!

«Благородный спаситель» вытаращил глаза и открыл было рот, но Вероника с нежной улыбкой наступила шпилькой на ногу нашему непонятливому другу, и он тут же его захлопнул.

– Он учился в Москве, в университете, весной закончил образование и собирается открыть совместную российско-индийскую турфирму, в данный момент он ищет партнеров. Сегодня мы пригласили господина Ананда, – надеюсь, я правильно запомнила его фамилию, – помочь нам прозванивать отели.

– Гм! – Василий задумчиво рассматривал молодого человека. – Да ты садись, – предложил он гостю. Дело в том, что когда господин Ползунов вломился в номер как бешеный буйвол, бедный мальчик подпрыгнул от страха и так и остался стоять.

Василий устроился напротив гостя и продолжал пристально его рассматривать.

– Ну, вот что, – наконец произнес он. – Как я понимаю, ты сейчас не слишком загружен делами? Предлагаю тебе работу. Будешь сопровождать нас в поездке. Мы на местности не очень хорошо ориентируемся, и помощник нам не помешает. Оплата – сто долларов в день. Годится?

Радж от восторга снова вскочил с кресла и собрался было отказаться от оплаты, сочтя счастьем возможность нас сопровождать.

– Стоп! Я говорю, ты слушаешь, – расставил точки над «i» мой муж. – Это – работа, и она должна оплачиваться. Ты будешь сопровождать нас в поездке. Сколько она продлится, я не знаю. Мне надо найти свою дочь. – Радж покосился на Веронику. – Не эту! – И, поскольку парень так и продолжал завороженно смотреть на Веронику, изящно покачивавшую стройной ножкой, сидя в кресле напротив, Вася добавил: – Та, конечно, не так хороша, но искать ее придется, и еще – одну старую дурищу, окончательно спятившую на старости лет. Брахмапутра хренова!

– Простите? – не въехал Радж.

– Жену мою с дочерью, бывшую, в смысле, жену бывшую, а не дочь, искать будем! То есть, бывшую жену и настоящую дочь. В общем, обеих, – самого себя окончательно запутал Василий. – Им какой-то аферист головы заморочил и таскает их теперь по всей стране. Сейчас они отправились в этот ваш Варанаси. Что это, кстати, такое?

– Варанаси – один из древнейших городов мира, ровесник Вавилона, ему не менее пяти тысяч лет. Варанаси был роскошным городом около двух тысяч пятисот лет, когда Будда явился в Сарнатх с первой проповедью.

– Еще один любитель древностей, – обреченно прокомментировал мой супруг, глядя, как я вытянула шею от любопытства.

– Варанаси, – продолжал Радж, – наиболее сакральный, священный город для индуистов. Посетить его хотя бы раз в жизни – цель каждого индуса, а умереть в нем значит получить шанс обретения мокши, то есть, спасения и освобождения, – с видом заправского гида вещал наш индийский друг. – Этот город всегда переполнен паломниками. Варанаси считается городом бога Шивы, но его так же называют городом тысячи храмов. Наиболее широко известен храм с высокой шикхарой, покрытой золотом, так называемый Золотой Храм.

– Достаточно, – прервал его Василий. – Остальное расскажешь в дороге. Я с ног валюсь. Выезжаем завтра.

– Отлично! – обрадовалась я, встала и взяла сумочку.

– Ты куда это?

– Надо осмотреть местный музей!

– Понятно.

– А ты куда? – на этот раз Васин вопрос относился к Веронике.

– Мы с Раджем хотели осмотреть город.

– Я думаю, Раджу самое время заняться бронированием отеля и заказом билетов, – разрушил эту идиллию глава семейства. – Можешь приступать, – велел он новообретенному сотруднику. – Постарайся, чтобы гостиница была приличной. Один номер двухместный, люкс, и три одноместных. Вот телефон, – кивнул он головой.

– Думаю, мне лучше позвонить от портье. Мне нужен список отелей в Варанаси.

– Ладно. Отправляйся. Закончишь, доложи. Все свободны, – вошел в привычную колею Ползунов – наш «владелец заводов, газет, пароходов».

Просить дважды нас не пришлось. Вероника отправилась с Раджем вниз. Мы с Денисом вышли следом за ними.

– Пойдем со мной? – предложила я сыну.

– Нет уж, я спать.

– Устал, мой дорогой?

– А ты как думаешь? Вам с Веркой хорошо, вы, как всегда, отмазались. А я на этом чумазом вокзале вторые сутки торчу!

– Бедняжка мой, – погладила я сына по голове. – Такова участь настоящих мужчин – брать трудности на себя.

– Вот я и подумываю, не податься ли мне в геи, – недовольно ответило мое дитятко.

– Только попробуй! – погрозила я ему пальцем. – Я внуков хочу.

– Вот Вероника их тебе и нарожает, – буркнул он и скрылся в своем номере.

Какая я скверная мать! Развлекаюсь вовсю, а мой мальчик два дня подряд маялся в грязи и духоте на вокзале, обливаясь потом. Впрочем, я и жена неважная, хорошие жены так не поступают. Нет, нет! Самоедство приводит к появлению преждевременных морщин. Нельзя себя корить. Они оба живы, здоровы, а значит, все в порядке. Я несколько раз улыбнулась своему отражению в зеркале, восстанавливая хорошее настроение, и с легкой душой отправилась осматривать индийские редкости.

Утром, позавтракав с аппетитом и расплатившись по счету, мы загрузились в ожидавший нас лимузин. Радж уже с утра, с дорожной сумкой наперевес, дежурил в холле.