— Маргарита, что случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Милый, я должна тебе кое-что сказать, — напряженно выдохнула я, залпом допив кефир. — У нас в ванной лежит труп принцессы Вероники.

— Че? — подавившись, закашлялся муж, кажется пытаясь понять, шучу ли я… и вероятно искренне надеясь, что шучу.

Кажется, человечество еще не придумало таких цензурных слов, которыми можно было бы описать моральное состояние Арка. Которое, к слову, усугублялось еще и тем, что к его приходу успокоительное в этой квартире предательски закончилось. Потому сейчас, стоя на пороге ванной, мужчина весьма натурально отыгрывал человека с синдромом Туретта. Я же благоразумно решила ему не мешать и просто подождать, пока это пройдет. А о чудесном воскрешении Дины даже не знала, как и когда вообще заводить разговор.

— Ты хоть понимаешь, что даже после всех возможных магических экспертиз никто не поверит тебе, будто она сама с лестницы упала и на собственный нож напоролась? — наконец выдохнул Арк, когда поток экспрессивной ненормативной лексики у него наконец иссяк.

— Представь себе, понимаю, — нервно буркнула я. — Потому предлагаю сразу переходить к тому пункту, где мы обсуждаем вопрос: «Как избавиться от тела и замести следы?».

…хотя нет, похоже, все-таки не иссяк!

— Проклятье, Маргарита, как тебя угораздило?! — в отчаянии выдохнул Арк напоследок.

— Как? — раздраженно фыркнула я. — Меня выдали замуж за мужчину, в которого эта психопатка втрескалась настолько, что пришла сюда, чтоб прирезать «злобную разлучницу, укравшую ее счастье»!

— Извини, твоя правда, — впопыхах поспешил поправиться он.

— Ну кое-что на самом деле играет нам в плюс, — напомнила я. — Ты ведь не только высококлассный некромант, но еще и проработал последние несколько месяцев в городской страже как суд. маг. эксперт. А значит, знаешь систему изнутри, и лучше придумаешь, как обойти ее, чтоб из этого трупа не вытащили ничего против нас.

— В этом ты права, — измученно вздохнул мужчина. И в сердцах захлопнув дверь ванной, побрел вместе со мной на кухню, где устало сел за старенький стол. — Во-первых, нужно будет повредить голову достаточно, чтобы исключить вероятность поднятия ее как зомби, способного дать какие-либо показания. Во-вторых, развеять энергетические отпечатки, чтобы невозможно было даже фантома призвать. Причем что привязанные к телу, что на месте гибели. В-третьих, очистить тебя, твою подружку и это место от энергетических следов Вероники. Ну а когда все это будет сделано — оттащить труп под покровом ночи в какой-нибудь помойный угол в другом конце микрорайона и там прикопать, предварительно сняв с нее драгоценности, чтоб все это смахивало на ограбление. В конце концов, она сама выбралась из дворца, улизнув от своей охраны, и пошла на прогулочку. Фактически, обставим ситуацию класса «Сама доигралась». Главное провернуть все прежде, чем ее кинутся и придут искать в первое место, которое придет им на ум… то есть, к нашей квартире. Времени, как ты понимаешь, у нас в обрез, так что будем действовать быстро.

— Полностью согласна, — сглотнула я. А после, подумав немного, добавила: — Но прежде, чем мы… повредим ей голову…

— Намекаешь на то, чтоб допросить ее? — нахмурился Арк.

— Я очень сомневаюсь, что ей удавалось вот так просто выбираться из дворца, еще и без охраны, чтобы наведываться к нашему дому, — наконец выговорила я. — Следовательно ей, скорее всего…

— Кто-то помогал.

— И действовал очевидно из довольно специфических побуждений.

— Сейчас деактивирую цепь артефактов против зомби, и начнем, — кивнул мужчина, вставая со стула.

Вот скажу честно, я конечно на многое рассчитывала, но точно не ожидала того, что едва по квартире пронесется слабая вспышка, оповещающая об отключении защитных артефактов… из ванной донесется шелест юбок и копошение, с которыми ее покойное высочество начнет подниматься, то и дело поскальзываясь да падая!

— А-а-а-арк! — пискнула я, тут же вцепившись в плечо мужа мертвой хваткой.

— Ну а чего ты на меня смотришь? — закатил глаза некромант. — Забыла, какой у нас ребенок талантливый? Я, между прочим, уже работаю над ограничителем, который глушил бы всплески силы от него самого, аккумулируя их в накопительный артефакт, чтоб не вырывались в пространство… Но как ты догадываешься, такое непросто реализовать в моей лаборатории на текущей работе, потому оно займет… некоторое время.

— А сейчас нам что делать?!

— Раз уж Клавик поднял Веронику вместо меня — допросить ее, — пожал плечами мужчина, делая шаг вперед. В ванную комнату, где эта принцесса-зомби уже смотрела на него затуманенными выпученными глазами.

Не медля, некромант сделал несколько пассов, захватывая ее в сети заклинания контроля.

— Отлично, теперь поболтаем, — хмыкнул он, когда глаза девушки, ярко светящиеся зеленым светом, внезапно покраснели. — Вероника Аргендел, слушай голос мой и подчинись воле моей! И в смерти своей открой мне то, что ведала при жизни. Будешь ли ты говорить со мной?

— Да, любимый и желанный, — пролепетала принцесса с таким выражением лица, будто готова просто сейчас броситься на Арка, чтоб на месте его изнасиловать.

С трудом удержавшись от благого мата, некромант сделал глубокий вдох, и сплюнув, продолжил:

— Скажи, как ты покидала территорию дворца втайне от охраны?

— Благодаря амулету, который дал мне лорд Кобальт, — проговорила зомби, подцепив пальцем цепочку с серебряным кулоном в виде пересмешника. — После активации он на час напускал на меня флер, благодаря которому меня не узнавали даже те, кто хорош знал в лицо. При этом ни один маг, кроме самого лорда Кобальта, не мог распознать ни магическую природу артефакта, ни маскирующие меня иллюзии. Каждый, кто встречал меня, видели во мне человека, присутствие которого было уместно в конкретном месте в конкретное время, и не задавали никаких вопросов, позволяя пройти куда угодно. После того, как действие флера заканчивалось, нужно было подождать еще один час, прежде чем активировать амулет снова. За одни сутки — не более двух активаций.

Итак, снова наш архимаг причастен? Занимательно. Теперь к вопросу «Зачем ему было нанимать соседку гадить мне?» приплюсовался еще и «Зачем ему было помогать принцессе выбираться из дворца, чтоб она донимала нас с Арком?».

— Ты знаешь причину, по которой лорд Кобальт помогал тебе? — спросил Арк, вероятно задавшись тем же вопросом, что и я.

— Потому что он был единственным во дворце, кто был добр ко мне, кому было не наплевать на мои чувства и мою любовь, и который хотел, чтоб я познала счастье с тем, кого хочу…

— Понятно, не знаешь, — перебил мужчина, вероятно борясь с тошнотой, и прежде чем эта Санка Рея начала что-то заливать о том, как сильно его хочет — продолжил допрос: — Состоишь ли ты в Совете?

— Нет.

— Ты знаешь о Совете?