Счастливая Рейка тем временем ткнула в меня пальцем:

– Ты сам это сказал!

И умчалась дальше перебирать содержимое кисетов, я же ещё долго глазел на неё со спины. Мне не нужно было юлить перед самим собой и скрывать, почему я так легко выбрал между схваткой и бегством за завесу формации Стражей. Почему уже три недели сижу здесь, вместо того чтобы вернуться к своим наёмникам. Просто потому, что устал.

Устал от месяцев, проведённых в роли долгового слуги, когда позволял унижать себя. Устал от недель гонки за пропавшими родными. Устал от страха, устал от одиночества. Я сделал всё, что только от меня зависело. И больше сделать ничего не в силах. Неважно, буду ли я куда-то бежать или сидеть на месте, моя семья не найдётся от этого быстрей. Я устал от всего этого. Мне нужен отдых. Именно поэтому я сижу здесь. Вместе с Рейкой. И, возможно, поэтому Клатир и не стал переносить нас с Поля Битвы, возможно, поэтому и не стал забирать с собой тела павших и тело Сарефа Тамим.

Пусть он и говорил, что у него не было семьи, но его жизненный опыт во много раз больше моего. Он нашёл то, что заменило мне семью. Он дал мне Рейку. Заставил заботиться о ней. Нет, я всё понимаю разумом. Она не моя семья, наши дороги разойдутся. Но сейчас я лишь оттягиваю время, когда это случится. Сейчас я рад сам себя обманывать.

И эти стены пещеры Зала Стражей вокруг помогают мне ощутить себя в прошлом, когда мы с мамой осваивали пещеры Чёрной Горы и создавали свои огородики трав. А эта одежда на нас, заставляет меня на миг обмануться и принять Рейку за выросшую Лейлу, которая получила от духа Каори взрослую одежду, как у брата, но всё так же вертится рядом со мной.

И я благодарен и Клатиру, и этому месту, и… самой Рейке. Мне сейчас хорошо и можно спокойно потратить время до вестей от Зотара и Клатира на отдых.

И тратил я его не только на себя, но и на Рейку. Если уж я рассказал ей о себе всё, не оставив места для тайн, то не было смысла утаивать от неё и что-то другое. Например, тайны, которые были такими в Первом поясе. Умножение техник, Духовная Защита, Формы.

Но вот с этим тоже возникли проблемы. Может, я слишком много требовал от ученицы, а может быть, оказался не таким уж и хорошим учителем, но ей пока не давалось ничего сложного. Простые Формы – пожалуйста. Тем более что ей, оказывается, была известна Форма Духовной Силы. Та странная штука, в которой нужно выплёскивать из себя силу в шести разных стойках и впитывать в себя, замерев в седьмой.

Эту Форму Рейка начала учить ещё в семь лет, правда без духовной силы, всего лишь как упражнение, которое нужно повторять трижды, а лучше пять раз в день. И именно ей, оказывается, лекари и обязаны тем, что обладают духовным зрением. Вернее, только те, кто сумел им овладеть и доказать это на экзамене, считаются настоящими лекарями. Интересная деталь, о которой мне не сказали в доме Тразадо, хотя вряд ли не знали об этом. Впрочем, насколько я понимаю, овладеть духовным зрением в Первом поясе могли лишь единицы. Хотя, может, как раз потому, что слишком поздно получали эту Форму.

Казалось бы, Рейка овладела семью разными стойками, шестью разными способами выплеснуть из себя силу. Значит, у неё не должно было возникнуть и сложностей с другими, ничуть не более сложными. Но нет. Форму Духовной Силы она использовала два года, прежде чем сумела сдать экзамен сначала деду, а затем и ещё каким-то старикам. И эти два года считались уже тогда, когда она стала Воином. Так что Круговорот ей не дался. Всё остальное из Форм – за две недели я сумел ей объяснить и поправить, что она делала не так. Круговорот – нет. А я устал пытаться объяснить ей тонкости движения силы по кругам циркуляции.

Рейка отшатнулась, устало сказала:

– Хватит. Я лучше займусь техниками, надоело чувствовать себя неумехой. И обойдусь в этом без твоей помощи. Тебе пока везёт, но ты постоянно пытаешься использовать духовный взгляд тогда, когда я двигаюсь или выплёскиваю из себя духовную силу. Это просто-напросто опасно!

Я задумчиво переспросил:

– Опасно?

Сразу же на ум пришло то, что случилось со мной в лесу, во время схватки отряда Аймара с Гнилым Лосем. Тогда я так и не понял, что стало причиной моей необычной духовной раны, вернее, сотен ран на меридианах, но не зря же я потом требовал, чтобы никто не беспокоил меня, пока я использую духовный взгляд? Значит, верно подозревал. И Рейка, выслушав меня, лишь кивнула:

– Наверняка. А то, что в этот момент ещё и пытался покорить чужую стихию, могло сделать только хуже. Вообще, дед как-то говорил дядям, что стихию, – Она ткнула меня пальцем, – Свою стихию! Нужно покорять только в медитациях. А медитации – это покой. Даже пятый брат не осмеливался беспокоить меня, когда я занималась на площадке медитаций.

– Тогда это место подходит для них идеально, – я рассмеялся, затем спросил. – А когда ты наконец примешь Росток? Я ведь сказал, что не передумаю и не заберу его обратно.

Рейка смутилась:

– Прости. Сегодня. Честно.

Я довольно кивнул:

– Ну и отлично. Не буду тебя больше мучить, пойду займусь собой.

Для меня это означало, что сначала я вновь читал свитки техник, погружаясь в чужую память. Затем сидел, сосредоточенно вглядываясь в ядра Зверей, в течение ручья или пытаясь удержать в ладонях шар воды побольше. А затем начинал осторожно вливать стихию в Единение.

Чем удобен этап Мастера, так тем, что я пока не сталкивался с нехваткой стихии. Если Воин постоянно тратит всю доступную силу на то, чтобы раскрывать узлы, то Мастеру это не нужно.

Правда, я подозревал, что нужно будет Предводителю Воинов. Потому что в воспоминаниях техник я отчётливо видел десятки узлов, которых пока не было в моём теле. А значит, мне когда-то нужно будет их раскрыть.

Но пока мне рано об этом беспокоиться. Предводитель сможет перейти в Третий пояс, окончательно покинуть Пояса, в которые сброшены те, кто не подошёл Империи, не сумел удержать нужное для неё Возвышение. Не думаю, что в Третьем поясе будут проблемы с количеством стихии.

Пока же, мне хватало и того, что я восполнял в простой медитации.

Неделя за неделей я использовал в Единении всё больше и больше узлов.

Двадцать семь узлов, двадцать восемь узлов, двадцать девять. Сегодня пришло время очередного прорыва.

Тридцать узлов.

Меня на миг ослепило.

Я, сосредоточенный на духовном зрении, на движении стихии в меридиане, отпрянул в сторону, перенёсся вдаль от созвездия Единения, завис так далеко от него, что оно, наполненное стихией, сияло ярким синим светом где-то вдалеке, окружая своими линиями средоточие.

Это продолжалось всего миг, может быть, два. А затем сияющих линий стало в несколько раз больше. Каждый узел Единения словно выпустил из себя тонкий синий луч. Они прорезали темноту тела, устремились куда-то к его границам, а затем вдруг засияли там крохотными звёздочками.