Рейка с удивлением глянула на меня, переспросила, словно не доверяя своему слуху Воина:

– Саул?

Воин зыркнул в её сторону. Я же хмуро уточнил:

– Зачем я твоему господину?

Мгновение Воин сопротивлялся, но в очередной раз сдался:

– Говорят, будто молодой господин Агост Тамим назначил за вас награду. И если уж наш господин согласился, то она и впрямь велика, сын главы города Пристань Лотосов, не иначе, половину казны отца выгреб.

Рейка хмыкнула:

– А кто вообще твой господин? Судя по твоей дешёвой броне, может, ему и сотни духовных камней хватило?

Воин оскалился:

– Наконец-то спросили! Бегите в страхе! Мой господин – это Креод, сын Санита, второго сына Предводителя Барериса, главы наших земель!

Рейка охнула, обернулась ко мне, улыбка исчезла с её лица. А я с раздражением потёр шрам над бровью. Да что же они все так ко мне прицепились? Агост, ну не справился ты сам, зачем было кричать о своей беспомощности и просить о помощи Саул? Разве это не показало тебя слабаком? Слабаком, что просит чужаков о помощи?

Вздохнув, поинтересовался:

– Насколько силён твой господин?

Воин захохотал было, но Верность, Истина и всё то, что я накрутил над его головой, быстро заткнули его и заставили отвечать:

– Мой господин гений всех окрестных фракций! Ему ещё нет и восемнадцати лет, а он уже готовится взять шестую звезду Мастера.

Я недовольно буркнул:

– Да сколько их у вас тут гениев есть? На каждом углу сидят?

И ведь и правда так выходило. Лир Гарой, Сареф Тамим, Тёмный. Помню кого-то среди Саул в поместье Ясеня называли гением, но точно не этого Креода. Вообще первый раз слышу о нём. А ведь и у Мечей и у Биот, у Пепельных Равнин найдутся свои гении.

Рейка тоже не смолчала:

– Сейчас же должен быть турнир, чего Креод вообще забыл на Поле Битвы?

Воин с гордостью ответил:

– Мой господин никогда не сражался ради потехи стариков из фракций и не бегал у них на побегушках! Он выше этого, ему не нужно никому доказывать свою силу, за него всё говорит его Возвышение!

Я оборвал его:

– Довольно бахвалиться чужими успехами. Где ещё нас ждут его люди? Где вообще он сам?

На этот раз Воин сопротивлялся дольше, на несколько мгновений я даже подумал, что его воли хватит на то, чтобы довести себя до потери сознания, но я вовремя забрал часть духа из Истины, влив её в Страдание, и он не выдержал, принялся быстро перечислять кварталы и улицы. Рейка только успевала ставить отметки на своей карте. Два десятка Воинов, которые давно ждут появления уродливого парня со шрамами на лице и красивой девушки.

Едва он замолчал, как Рейка сунула мне под нос эти отметки. Отчётливо прорисовывался круг наблюдателей. Мы сейчас в восточной части Поля Битвы, этот гений Креод разбил лагерь к северо-западу от нас. Как раз на пути к воротам Поля Битвы. Но насколько можно верить словам этого Воина? Я ещё раз смерил его взглядом. Он верен своему господину, наверняка искал способ обмануть меня.

Ну и пусть.

Я поднял Верный, но затем опустил его. Слабак, что не сможет стать мне противником.

Хрипящий от боли, пытающийся перебороть Указы и ударить меня Воин обмяк. Я сообщил Рейке, словно оправдывался:

– Он не поднимал на меня оружия, уснул и будет спать десять тысяч вдохов. Уходим на восток, до края Поля Битвы. Пройдём вдоль формации Древних к выходу.

Но Рейка спокойно кивнула:

– Хорошо, – через миг в её руках уже оказался его кисет. – А как пойдём? Ты доверишь мне идти самой или вновь понесёшь на руках?

А я и впрямь задумался. Что же выбрать?

Рейка жадно поторопила меня:

– И что ты сделал после этого?

Но я всё равно не ответил. Очередной мой шаг, который должен был завершиться техникой и пронести нас по улице вдоль поместий, стал просто обычным шагом. А следующего я и вовсе не сделал.

Замер, оглядывая развалины. В этом месте кустарник изгородей сумел даже взломать мостовую Древних, сузив улицу своими зарослями. По обе стороны же возвышались громады руин, сменив обычные одно и двухэтажные останки простых поместий.

Рейка всё поняла верно, сглотнула и прошептала:

– Что?

Промолчать я не смог. Не тогда, когда ощущал, как она напряглась в моих руках. Медленно ответил:

– Здесь что-то не так.

Причём ответил правду, сказал всё, что мог, и ничего добавить к этому не сумел бы. Я не ощущал жаркого ветра опасности, не чувствовал леденящей стали между лопатками, не видел подозрительных следов или пылающих печатей контрактов в бушующих зарослях.

Но что-то здесь было не так.

Сделал осторожный шаг вперёд. Ничего не изменилось. Что не так?

Взгляд метался по сторонам, перескакивая с места на место. Я то всматривался в пыль на мостовой в двух сотнях шагов от нас, то оглядывал ветки кустарников, ища заломы, то пытался обнаружить в просветах листвы блеск чужих глаз.

И ничего не находил. Сделал ещё шаг и замер. К дарсу всё это, вернёмся и пройдём другой дорогой.

Развернулся и выругался уже вслух:

– Дарсово отродье!

Рейка дёрнула меня за ворот:

– Да что такое?!

Вот здесь, позади нас я сразу же наткнулся взглядом на свежесломанную ветку. И молча указал в её сторону подбородком. Рейка зло процедила:

– Не вижу ничего.

Наверняка так и было, она всего лишь Воин, разглядеть эту ветку с такого расстояния вряд ли смогла бы, даже ткни я туда пальцем. Но я молчал, не стараясь больше ничего пояснить, лишь пытаясь понять, куда убегать? Влево или вправо?

А может, я ищу беду там, где ничего нет? Мало ли когда была сломана эта ветка? Может, с утра и эти идущие уже далеко отсюда?

Отвечая на мой беззвучный вопрос, в зарослях по обе стороны улицы медленно проявились печати контрактов и Указов нескольких людей, которые неспешно, стараясь не выдать себя, двигались к нам. А через миг и вовсе раздался спокойный, громкий голос, доносящийся до нас со всех сторон. Даже сверху:

– А ты лучше, чем я ожидал. Но всё же и впрямь так слаб, чтобы идти к границе формации Поля, а не сойтись со мной в честном бою. Скучно.

Я же едва удержался от того, чтобы не заскрежетать зубами. Ловушка. Причём она захлопнулась, раз нас не опасаются больше спугнуть. Странен не только голос, но и марево за руинами огромных поместий, которое я обнаружил на миг раньше, чем печати людей вокруг. До этого я шёл лицом к формации Поля Битвы, которая была уже близка, отчётливо различалась, да и сама по себе искажала всё за собой. Это и есть причина, по которой я и не заметил марева. Теперь же, намечая путь для побега, видел это странное марево везде.