Его дикий крик и отраженный стук упавшего ножа слились. Джулия не видела, как умер тот, кто мог ее убить, но расслышала омерзительный тупой звук, шлепнувшегося на бетонный пол шахты человеческого тела.

Для Джулии не составило большого труда вернуться в комнату. Она понимала, что с минуты на минуту вслед за первыми двумя придут следующие бандиты. Поэтому она стала пробираться к кровати. По пути что‑то негромко звякнуло.

Это была связка ключей. Вероятно, вывалилась из кармана «гостя», когда она втаскивала его в шахту. Бессознательным движением сунув ключи в карман, Джулия продолжила путь. Оказавшись в спальне, вытащила из‑под подушки трубку радиотелефона, набрала номер и произнесла несколько слов.

Что дальше? Времени на раздумье не оставалось. Что ж, через двери они не войдут, следовательно, надо держать оборону балкона. Каким образом? Она огляделась, и взгляд упал на флакон с лаком для волос. В ее ситуации и такой предмет может стать грозным оружием. Она вышла на балкон и затаилась. Сверху ее никто не смог бы разглядеть.

Не прошло и минуты, как конец веревки дрогнул: видимо, не дождавшись возвращения двух посланных, отправился следующий нападавший, и вскоре показались болтающиеся в воздухе ноги. Джулия выждала, пока эти ноги встанут на перила и человек покажется полностью. Однако спрыгнуть на балкон она ему не позволила.

Вообще‑то она могла бы и не пользоваться аэрозолем. Пришелец настолько обалдел от неожиданности, внезапно увидев перед собой рыжеволосую мегеру, выскочившую из ниоткуда, что выпустил из рук веревку и с криком полетел в пустоту. Он ударился спиной об асфальтовую дорожку под окнами многоэтажки, несколько раз дернулся и замер.

Из‑за входной двери донеслась ругань. Джулия поняла, что вывела ребят из себя и сейчас они пойдут на решительный штурм. Смерть троих товарищей подстегнет их так, что они не остановятся даже перед тем, чтобы взорвать дверь динамитом.

Но именно в это мгновение со стороны лестничной площадки до ушей Джулии долетел ужасающий грохот. Это вовремя прибывшие бойцы ОМОНа высаживали дверь этажом выше и клали на пол всех, кто им не нравился. ОМОН прибыл очень быстро. Джулия успела произнести по телефону волшебные слова «наркотики», «полмиллиона долларов» и назвать адрес, указав квартиру, где поселились несколько «лиц кавказской национальности».

Вероятно, упавший с балкона человек стал для ОМОНа дополнительным доказательством, что здесь творятся большие грязные дела, что дело здесь действительно интересное и денежное.

Судя по крикам, ОМОНу попытались оказать сопротивление, и огромные мужики в масках выколачивали дурь из ничего не понимающих «гостей столицы». Джулия не стала дожидаться, пока органы правопорядка разберутся в ошибке и придут в гости к ней. Она приблизилась к двери и осторожно выглянула. Пусто. Вероятно, при виде омоновцев дежурного у двери как ветром сдуло. Путь свободен.

Она отворила дверь, затем тщательно ее заперла и нажала кнопку вызова лифта. Спокойствие, главное — спокойствие! Лишь бы те же омоновцы, поняв, что ни наркотиков, ни денег в квартире нет, не задержали под горячую руку и ее, бедную девушку, в качестве свидетельницы.

Стоявший у входа в подъезд омоновец буквально расцвел при виде ослепительной красотки в облегающих джинсах и с распущенными рыжими волосами. Джулия ответила спокойной улыбкой и прошла к автомобилям, стоявшим вдоль тротуара. Где же машина бандитов? Которая из них? Немного в стороне собралась маленькая группа жильцов из числа утренних собачников. Они окружили двух разбившихся в лепешку мужиков, с интересом разглядывали изувеченные трупы и сдерживали собак, норовивших полизать дымящейся человеческой крови.

Джулия вытащила из кармана ключи. Пользоваться своим «Ниссаном» ей не хотелось. Она подозревала, что машина заминирована. Значит, надо попробовать воспользоваться машиной бандитов!

С этой мыслью она нажала кнопку блокиратора, прицепленного к найденной в квартире связке ключей. Поразительно! Вместо одной машины щелкнули замки сразу у трех! Она замешкалась, раздумывая. На ключах четко виднелся мерседесовский символ–трилистник. Значит, сиреневый «Форд» отпадает. Но оставшиеся две машины — обе «мерсы»!

Джулия почувствовала, как за ее спиной напрягся омоновец, наблюдавший за ее манипуляциями с ключами, и почуявший неладное. Быстрее думай, быстрее! Так. В одной из машин виднеется прикрепленное к спинке специальное детское сиденье. Едва ли бандиты берут с собой на дело малолетних детей. Следовательно — вон тот черный «мерин» и есть бандитский экипаж.

Подбегая к «Мерседесу», она слышала, как за ее спиной надрывался омоновец, истошно предупреждая по рации своих товарищей. Впрыгнув в машину, Джулия одновременно успела вогнать ключ в замок зажигания. Ноги сами нашли педали. Еще секунда — и «мерс» сорвался с места, распугав толпу зевак с собаками. Машина едва не сбила омоновца, выбежавшего из‑за угла. Тот отпрыгнул в сторону и повертел пальцем у виска. Дескать, «что девка, умом тронулась?». И тут же его лицо позеленело, когда он разглядел на заднем сиденье ее «Мерседеса» автоматные стволы, выглядывающие из‑под куска брезента.

Бросив взгляд на зеркало заднего обзора, Джулия заметила, как омоновцы на ходу запрыгивают в одну из своих машин, спешно отъезжающую от дома.

Выруливая на главную дорогу, Джулия едва не столкнулась еще с одним «Мерседесом», близнецом той машины, на которой мчалась сама. Сидевшие внутри мужики дружно что‑то загорланили и замахали руками, показывая водителю на нее. Джулия вывернула руль в сторону, чтобы не столкнуться с ними лоб в лоб. Встречный «мерс» резко затормозил, как раз вовремя, чтобы пропустить машину, до отказа набитую омоновцами.

В таком порядке и выскочили на проспект. Впереди мчалась Джулия, плохо разбирая, что творится вокруг, сосредоточившись только на управлении автомобилем. У нее на хвосте сидели озверевшие от неудачи омоновцы. За ними мчался еще один «Мерседес», под завязку наполненный очередной партией бандитов, мечтающих отправить на тот свет эту зловредную девчонку.

Долго так продолжаться не могло. Джулия понимала, что омоновцы сейчас связываются с ближайшим на этой трассе постом автоинспекции. Что она станет делать, когда менты, не очень тщательно прицеливаясь, попробуют продырявить колеса ее машины? Предпринимать надо что‑то немедленно. Выскочив на набережную, Джулия дождалась первого же моста, у которого опора пошире, и сбросила скорость, подпустив погоню поближе.

Проскочив под мостом, она проделала трюк, которому ее обучил один знакомый, когда она получала права на вождение автомобиля. Трюк назывался «полицейский разворот». Джулия делала его только однажды. Получится ли на этот раз?

«Мерседес» был как будто специально приспособлен для подобной штуки. Развернувшись, машина замерла на долю секунды, словно повиснув над асфальтом. А затем рванула навстречу погоне.

Никто из преследователей не ожидал такой прыти от девицы за рулем. Правда, бывалые омоновцы оказались не лыком шиты и отважно ломанулись наперерез. При этом не рассчитав, что позади, едва не уткнувшись им в бампер, двигался второй «Мерседес».