Однако, пока Кларк убирал телефон, он заметил маленькую черную спортивную сумку, лежащую на крышке мусорного бака. Он похолодел.

Кларк подскочил к сумке и открыл ее. Как он и предполагал, внутри были камера и штатив. Лана была здесь… и кто-то выбросил ее технику как мусор. Сердце бешено застучало в груди. Он отвернулся он сумки и уставился в переулок. Где-то посреди него маленькая лестница вела вниз, в подвалы здания мэрии. Кларк поспешил туда и увидел, что дверь заблокирована в открытом положении с помощью деревянного бруска.

Неужели кто-то увел Лану вниз?

Кларк спустился по лестнице, тихо приоткрыл дверь и вошел в длинный, темный коридор. Он миновал большую котельную, затем несколько пустых бетонных помещений. Вдали он различал слабый шум воды и едва слышные шаги. Но не голоса.

Несколько секунд спустя в отдалении скрипнула дверь. Кларк на суперскорости пересек темный коридор и поймал дверь прежде, чем она захлопнулась. Он подержал ее несколько секунд, пока шаги впереди не стихли. Затем он пробрался внутрь и оказался в коротком коридоре, упирающемся в закрытую красную дверь. Конец пути. Больше никаких дверей или коридоров.

Кларк замешкался. Если он вломится внутрь и Лана пострадает, он никогда себя не простит.

Но если он не вломится внутрь и Лана пострадает, это будет ничуть не лучше.

Кларк просунул руку под рубашку и дотронулся до гладкого синего материала. По какой-то причине прикосновение придало ему сил. И уверенности.

Он должен войти и спасти Лану.

Но еще он должен действовать с умом.

Кларк повернулся к прочной бетонной стене возле двери. Он концентрировал всю свою энергию на глазах до тех пор, пока не разбудил свое рентгеновское зрение, и наконец смог заглянуть внутрь. Две мужские фигуры возвышались над каким-то предметом, прикрепленным к трубам, идущим над полом. Двое работали чересчур нервно, с какой-то неистовой энергией.

Предмет, с которым они возились, издавал регулярные сигналы.

Кларк задумался, что может означать этот звук. Его пульс участился.

Предмет издал очередной короткий звук.

Кларк попытался приглядеться получше. Три длинных металлических цилиндра были соединены вместе и крепились к маленькому электрическому устройству, на котором располагался цифровой циферблат.

Бомба!

Кларк запаниковал. Его рентгеновское зрение ослабевало, но он все равно намеревался разглядеть последние детали. Мигающие красные цифры вели обратный отсчет.

9:39

9:38

9:37

К трубам толстыми цепями была прикована маленькая фигурка.

Лана!

Она должна умереть первой.

Кларк рванулся вперед, с такой силой врезавшись в красную дверь, что она треснула на две изогнутые половинки металла и сорвалась с петель.

Мужчины в панике обернулись.

Одним из них был Кори Мэнкинс, от потрясения его лицо скривилось.

Вторым был большой, мускулистый мужчина с бритой головой. Он был облачен в черную военную форму.

К Кори быстро вернулось самообладание. Он вытащил из-за пояса пистолет и приставил его к затылку Ланы.

– Стой, где стоишь, – потребовал он, – или твоя маленькая подружка умрет.

Лана повисла на цепях, приковавших ее к бомбе, вперед, и они были единственным, что удерживало девушку в вертикальном положении. Из глубокой страшной раны на лбу стекала кровь.

Кори ударил ее.

Он на самом деле ударил ее.

У Кларка перед глазами заплясали красные точки. Он хотел убить Кори. Хотел размозжить ему лицо, оторвать руки и вырвать ноги. Кларк глубоко вздохнул, успокаиваясь, и заметил под ногами Ланы ее блокнот для интервью. Нет, Лана бы не захотела, чтобы он уничтожил Кори. Она предпочла бы, чтобы Кларк докопался до правды.

– Ты что творишь? – закричал он. – Там же сотни людей. Маленькие дети! – Кларк показал на прикрепленное к Лане устройство. – А ты собираешься взорвать бомбу?

Кори ткнул стволом пистолета в голову Ланы.

– Я же велел тебе не двигаться с места!

– Хорошо, хорошо. – Кларк поднял руки вверх. – Но я не думаю, что ты решишься на выстрел в настолько ограниченном пространстве. Когда рядом такая взрывная сила.

Мужчина в военной форме подскочил к Кларку, заломил ему руки за спиной и взглянул на Кори.

– Что мне с ним делать?

– Может, и меня к бомбе привяжешь, а? – поинтересовался Кларк.

Кори посмотрел на Лану, затем перевел взгляд обратно на Кларка.

– А что, в этом будет своя симметрия. – Он кивнул парню в форме и перевел прицел пистолета на Кларка.

Но Кларк и не думал сопротивляться.

8:58

8:57

8:56

– Вот чего я не понимаю, – сказал Кларк, глядя на Кори. – Зачем тебе саботировать грандиозное открытие своего отца таким образом? Пытаешься выбить из-под него почву? Вывести «Уэско» на вершину?

Кори улыбнулся и положил ладонь на плечо Кларку.

– Мы не собираемся никому вредить без причины. На кону нечто гораздо, гораздо большее.

Кларк попытался смахнуть руку Кори.

– И что же?

– Сэр, мы должны уходить, сейчас же, – произнес мужчина в форме, указывая на тикающую бомбу.

Кори кивнул, затем повернулся к Кларку.

– Знаешь, а я ведь тобой восхищаюсь, фермерский пацан. Ты всегда пытаешься поступать правильно. Но ты не видишь более масштабной картины.

– Какая картина может быть масштабней, когда там сотни невинных людей.

– Проснись, Кларк. Твой любимый Смолвилль всегда был для нас лишь отвлекающим маневром. – Кори потрепал Кларка по голове, а затем вместе с подельником быстро направился к выходу. Возле двери он остановился, внимательно изучая покореженный металл.

Затем Кори снова покосился на Кларка, и на этот раз в его взгляде уверенности поубавилось.

Электрический разряд пробежал по телу Кларка.

Он достаточно долго себя сдерживал.

Стиснув зубы, он разорвал цепи, сковывающие его тело. Затем сорвал с запястий наручники и швырнул их в стену.

Кори так удивился, что не успел даже поднять пистолет.

Кларк рванулся вперед и выбил оружие из руки Кори, затем метнулся в сторону и быстрым ударом по запястью обезоружил второго мужчину. Хрустнула кость, и пистолет полетел на пол. Кларк обернулся и ладонью толкнул Кори в грудь. Кори отлетел в цементную стену, ударился спиной и бесформенной грудой сполз вниз.

Мужчина в форме прижал покалеченную руку к груди и быстро заговорил в рацию, вызывая подмогу.