Кларк начал собираться с духом, готовясь к последней битве. В поле его зрения замаячили три новые фигуры. Они бросились на избивающих Кларка бойцов, размахивая бейсбольными битами, и охвативший его полубессознательный морок наконец-то начал рассеиваться.

Кларк нашел в себе силы оглянуться, а затем сесть.

Это был Томми Джонс.

И Пол Молина.

И Кайл Тернер.

Парни все-таки последовали за ним в подвал.

Пол схватил одного из парней в черной форме и закричал:

– И даже не вздумай больше его трогать! Понял меня?

Затем он впечатал солдата головой в стену.

Кларк поднялся на ноги.

Чем дальше он находился от зеленого вещества, тем лучше себя чувствовал.

Пол повалил второго солдата на пол и дважды быстро ударил его по голове. Кларк переглянулся с Полом, Пол почти незаметно кивнул ему, а затем снова сосредоточил свое внимание на драке.

Кларк все еще чувствовал себя слабым и уязвимым, но ему было необходимо спасти Лану. Он быстро прошел мимо своих бывших товарищей по команде, которые, кажется, одерживали верх над противниками.

Когда Кларк догнал охранников, они бросили Лану на пол и повернулись к новой угрозе лицом. Несколько секунд противники молча кружили друг вокруг друга. Кларк пытался оценить, в какой степени к нему вернулись его медленно восстанавливавшиеся сверхспособности. Он слегка пригнулся, как когда-то на футбольном поле, затем метнулся прямо к одному из солдат и ударил его плечом в туловище. Впервые в жизни Кларк почувствовал отдачу от такого удара. Сила от столкновения прошла по всему его позвоночнику и вышибла воздух из легких.

Но еще хуже досталось парню в черной форме. Он повалился на пол, держась руками за грудь и хватая ртом воздух. Второй охранник мигом позабыл о Лане и помчался мимо Кларка к выходу.

Мимо Кларка проскочил Томми. Сперва он хотел заняться охранником на земле, но затем заметил, что тому уже достаточно, и отошел в сторону. Пол тоже был здесь. Как и Кайл.

Кларк подскочил к Лане и склонился над ней.

– Что за чертовщина тут происходит? – воскликнул Пол. – Она в порядке?

Кларк коснулся руками лица Ланы.

– Не знаю.

Томми наклонился рядом с ним и приложил два пальца к запястью девушки.

– Пульс сильный, – сказал он.

Кларк взял Лану на руки и поднялся на ноги. Его лучший друг во всем этом мире. Силы полностью вернулись к нему, и Кларк хотел остаться рядом с Ланой, защитить ее. Но нужно было разобраться с бомбой, пока не стало слишком поздно.

– Отнесите ее наружу и раздобудьте помощь, – велел он своим товарищам по команде. – И Томми, направь полицию на свою ферму.

– Мою ферму?

– Доверься мне!

Его бывшие товарищи по команде кивнули.

Они снова ждали от него указаний, прямо как в девятом классе.

– Кто эти парни? – спросил Томми.

Кларк покачал головой.

– Просто позаботьтесь о Лане. Я последую прямо за вами.

Томми и Кайл швырнули свои биты на землю, приняли Лану из рук у Кларка и поспешили к выходу.

Но Пол остался стоять на месте.

– Я пойду с тобой.

– Нет! – воскликнул Кларк, нервничая из-за того, как быстро убегает время. – Твоя задача – убедить копов отправиться на ферму Томми. Там творится нечто страшное. Пожалуйста, иди!

Они обменялись короткими взглядами, затем Пол кивнул и побежал следом за Томми и Кайлом.

Кларк рванул в комнату с бомбой.

И затаил дыхание, увидев таймер.

1:01

1:00

0:59

Кларк лихорадочно огляделся по сторонам. Кори и остальных здесь не было. В любом случае лишь бомба имела значение.

Кларк склонился над устройством. Он понятия не имел, как его разминировать. Расплавить бомбу своим тепловым зрением казалось ему плохой идеей. Равно как и заморозить ледяным дыханием.

00:48

00:47

00:46

Выхода не было. Как не было и никого, к кому можно было бы обратиться за помощью.

Вся физическая сила мира в этот момент не значила ровным счетом ничего. Кларк голыми руками оторвал бомбу от трубы и уставился на нее. Цифры медленно убегали у него перед глазами.

00:42

00:41

Кларк вынес бомбу из комнаты.

Он бежал по коридорам в поисках безопасного места, где бомба могла бы сдетонировать. Он бежал так быстро, что его рубашка порвалась, являя миру большое пятно его сине-красного костюма.

Не было никакого безопасного места, где бомба могла бы взорваться. Когда время выйдет, площадь взлетит на воздух. Вместе со всеми, кто на ней.

Кларк выскочил из здания и огляделся по сторонам.

Толпа только увеличилась. Люди просто гуляли и наслаждались праздником, даже не подозревая о ведущей обратный отсчет бомбе.

00:31

00:30

Кларк лихорадочно огляделся по сторонам. Вокруг города были открытые фермерские угодья. Но что, если какой-то фермер работал в хлеву? Или же работники трудились на полях? Он не мог рисковать жизнями невинных людей.

00:27

Паника взяла Кларка за горло.

Он уставился в небо. По бескрайнему синему океану рассредоточились белые облака.

Вдали сияло желтое солнце.

00:23

00:22

Он уже как-то раз пробовал взлететь и рухнул вниз, пробив крышу здания. Это было невозможно. Выше его сил.

Кларк оглядел себя. Увидел синеву своего костюма. Выгравированную на груди букву «С».

Других вариантов не было.

Он взял бомбу под мышку, словно футбольный мяч. Затем побежал в сторону площади. Достаточно разбежавшись, Кларк подскочил в воздух и выбросил вперед сжатую в кулак руку. И медленно начал подниматься вверх; плащ лихо развевался у него за спиной, а сердце ушло в пятки.

Взмывая все выше, Кларк крепко прижимал бомбу к груди. Все выше и выше. Больше не падая. В ушах шумело. Сердце лихорадочно стучало в груди. Все эти годы он мечтал о полетах. И вот он парил в небесах, словно птица.

Потому что был должен.

Потому что выбора не было.

00:11

00:10

Внизу на площади гуляли сотни людей. Некоторые посмотрели наверх. Некоторые показывали на него пальцами. Они и не подозревали, что их жизни у него в руках. Но разве его собственная жизнь не была у него в руках? Потому что Кларк думал лишь о том, чтобы унести бомбу как можно дальше от толпы. Спасти свой город.