она осталась верна Байрату, не купилась ни на лесть, ни на деньги, ни на угрозы. А тот от девчонки полностью потерял голову — мало того что женился на нищенке и ввел ее в Дом, так вдобавок, как недавно выяснилось, почти сразу после заключения брака переписал завещание в пользу приблуды с Окраины! Причем старый нотариус знал про это с самого начала и столько времени молчал!

Пора отправить Фарго внуков нянчить, а дела пусть принимает его сын. Уж тот-то нос по ветру держит, понимает, с кем лучше дружить. Сознает, что хранить от Райтона секреты подданных, тем более-родных, невыгодно! Фрат молод, но уже мудр, не то что его отец, погрязший в пресловутом профессиональном кодексе! Старик промолчал про измененное завещание, а молодой таиться не стал и хоть напрямую ничего не рассказал, зато дал правителю прозрачный совет, жаль, что тот не успел им воспользоваться — увлечь вдову и жениться на ней самому, до того, как она прочитает письмо от покойника-мужа и будет представлена императору как наследница Дома.

Когда Райтон отправлял Кайли на Окраину, где ей самое место, он преследовал вполне определенные цели.

Во-первых, ему хотелось убрать приблуду с глаз, чтобы о ней поскорее забыли. На похороны поэтому приказал не пускать. Имя Ашанти потребовал забыть.

Во-вторых, ему очень хотелось спустить девчонку с небес на землю. Вернуть в трущобы, заставить тяжело работать, напомнить, кто она есть. А то, видишь ли, — жена правителя! Нос перед ним драла, от всех предложений отказывалась! Посмотрим, что она запоет после концентратов и работы на износ!

Он планировал появиться перед Кайли сразу после оглашения завещания, когда официально займет место ее мужа, и сначала облить презрением, потом, как бы сжалившись, предложить ей стать его любовницей. Конечно, сначала женщину придется подкормить, подлечить и приодеть. Стилист и парикмахер тоже лишними не будут — он предпочитает ухоженных любовниц.

В уме Райтон десятки раз прокручивал картину — он, красивый, лощеный, пахнущий дорогим парфюмом, выходит из флаера возле проходной Комбината, когда идет пересменка. Кайли, тусклая, замученная, еле передвигающая ноги после тяжелого дня, видит его во всем блеске. Он замечает ее, подзывает и напоминает, как она отвергала его. Нищенка плачет, осознав, насколько была неправа, и он делает широкий жест — предлагает женщине делить с ним постель, когда ему этого захочется. Взамен обещает выделить Кайли в Приюте отдельную комнату, и на ее браслет еженедельно перечислять, допустим, сорок кварт. Зарплата на Комбинате колеблется от десяти до пятидесяти, так что это очень щедрое предложение! Особенно учитывая, что женщине не надо будет работать и платить за комнату! Только раздвигать перед ним ноги.

Райтон предвкушал, как обрадуется приблуда, как быстро закивает, соглашаясь. Как станет заглядывать в глаза, будто собачка, готовая на все, лишь бы улучшить свое никчемное существование!

С нетерпением он ждал, когда, наконец, получит ее в свое распоряжение. Попробует женщину, которой Байрат пользовался единолично, а потом, когда Кайли ему надоест, вышвырнет ее из своей головы и жизни. И на этом успокоится, а то больше трех с половиной лет ни одна другая на ум не идет… Так и импотентом недолго стать!

В-третьих, почему он решил спешно отправить вдову на Окраину — убрать девчонку подальше от Арии.

Дочь Джелера очень высоко себя ценит, и отказ Байрата больно ударил по ее самолюбию. Пусть ей самой этот мужчина и не нужен, но любая женщина почувствует себя униженной, если у всех на глазах ей предпочтут другую. Однажды он поймал волну ненависти, которую излучала Ария, заметив в поле зрения Кайли.

Кажется, это было во время краткого визита правителя на Сонор. Байрат, по обыкновению, потащил с собой жену, несмотря на то, что та уже носила первенца. Судя по силе эмоций, Ария с радостью придушила бы приблуду собственными руками, так что предосторожность не помешает. Кто знает, вдруг принцесса Сонора не удовлетворится свалившимися на голову Кайли несчастьями и пожелает ее добить? В принципе, не жалко, но сначала он должен получить вдову брата в свою постель, а потом уж пусть ее добивает кто хочет!

Кстати, время идет, а ему еще одеваться для приема.

— На крейсер! — приказал Райтон подчиненным, и первым пошел к трапу, продолжая размышлять над последними событиями.

Подумать только — его головная боль выжила после смерти мужа и сына, избежала мести Арии, сумела ускользнуть из его рук, так и не узнав, что ей принадлежит целая планета, а потом просто сдохла на задворках Сонора!

Выкрутилась.

А ему теперь все это разгребать!

Одеждой для приемов он, собираясь в погоню, совершенно не озаботился, поэтому в его распоряжении оказались лишь красно-золотой военный мундир армии Даластеи и штатский костюм темно-коричневого цвета, случайно обнаруженный в каюте. Ему лет десять, не меньше…

Райтон так и не вспомнил, когда последний раз его надевал. И куда.

В любом случае, ничего синего с серебром у него не было.

И что делать?

Фыркнув, Райтон переоделся в военный мундир. Попыхтев, мужчина решил, что невеста перетопчется. В самом деле, не цеплять же ему сине-серебряную ленту на красный или коричневый рукав? Если Ария хотела, чтобы они были одеты в одинаковой гамме, ей следовало не только выбрать цвета для наряда, но и позаботиться, чтобы он имел возможность в кратчайшие сроки достать себе что-то подобное. Или дурочка думала, что он возит с собой гардероб на все случаи жизни?

В конце концов, он тут не с официальным визитом и не на помолвку явился, а по собственным делам. Военный крейсер — военный мундир — все в точку.

Он так потратился на никчемный подарок, еще не хватало выворачиваться наизнанку ради сомнительного удовольствия польстить нежеланной невесте!

Во дворец правителя флаер прилетел с небольшим опозданием — все гости уже были на месте и ждали выхода Джелера дес Дэссен с дочерью. Райтон рассчитывал смешаться с толпой, но не тут-то было! Стоило ему покинуть летательный аппарат, как мужчина попал в заботливые руки одного из помощников правителя.

— Ир, с прибытием! Следуйте за мной, иртея и ир ждут только вас!

Скрипнув зубами — похоже, Джелер решил лишить потенциального зятя малейшего шанса избежать оглашения — Райтон послушно побрел за провожатым.

— Милый! — на Арию больно было смотреть, столько драгоценностей она на себя навешала, даже глаза режет. У нее что, совсем нет чувства меры? — Почему ты в красном?

Прелестный ротик сначала округлился, а потом, искривился в гримаске.

— Разве папа не показал тебе мое платье? — девушка провела сверху вниз по